PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

LARgA memORIA De LO éTnIcO en BOLIvIA, cOn TemPORALes OscILAcIOnes 23
caciques y otras autoridades indígenas como bisagra entre la república de indios
y la de blancos. Ya mencionamos que la sublevación general de 1780-1784, que
puso en vilo al régimen colonial como nunca antes, tuvo además el efecto político
no pretendido de despertar al mundo criollo y mostrarle la posibilidad real de
la independencia, aunque contados fueron después los invitados a participar en
la Guerra de la Independencia.
Cuando el nuevo Estado republicano intentó construirse sin los pueblos
indígenas, ellos se encargaron de seguir jugando un rol político, no sólo a través
de su resistencia militante al avasallamiento de sus territorios sino también tomando
partido en las diversas pugnas entre grupos políticos criollos que pretendían
escalar al poder. Después, exacerbados por la defensa de su tierra amenazada,
fueron en varias ocasiones actores y aliados clave de diversos grupos políticos
emergentes, por mucho que una y otra vez fueran traicionados por éstos cuando
se establecían en el poder. Así ocurrió, por ejemplo, cuando apoyaron la caída de
Melgarejo en 1871, que había firmado y ejecutado las leyes de exvinculación en
contra de las “ex comunidades”; y de nuevo en 1899, cuando apoyaron a los liberales
paceños en su insurgencia contra los conservadores de Sucre; y por tercera
vez, dos décadas después, en 1921, durante la revolución de Bautista Saavedra
y sus republicanos contra los liberales (Albó y Barnadas, 1995, gráfico 31). En
esa oportunidad, se llegó a formar una alianza entre el Partido Republicano de
Saavedra y el nuevo movimiento cacical, llamado así en clara referencia a la recuperación
de la memoria de los antiguos caciques coloniales en torno a los años
veinte (Choque y Ticona, 1996: 35-45) 6 .
La justificación ideológica de esta sociedad jerarquizada y discriminadora
cambió parcialmente entre el período colonial y la república neocolonial, pero sólo
para llegar a conclusiones relativamente semejantes. En el primero, a la herencia
de la sociedad española estratificada, con ciertos toques incluso sacrales (Díos estaba
por el lado español), se añadió al principio el debate sobre la condición humana
de los indios. Se impuso lo obvio (al fin y al cabo los indios eran humanos), pero
con una serie de restricciones con relación a su capacidad jurídica, por ejemplo,
para acceder a determinados cargos públicos y religiosos. El mestizaje se desglosaba
a su vez en un sofisticado espectro de “castas” (Szeminski 1983), que tenía muy en
cuenta la mayor o menor dosificación de la mezcla entre blancos, indígenas e incluso
negros, pese a que en Charcas y Bolivia nunca fueron numerosos. En cambio, en
el primer siglo de la República se impuso el llamado darwinismo social que, con un
barniz de apariencia científica, exaltaba la superioridad de la raza blanca (Demelas,
1981). Incluso la subordinación de ex comunarios al régimen de hacienda llegó a
ser vista como una ventaja para superar las limitaciones inherentes a su raza.
6 En relatos orales de Jesús de Machaqa he escuchado hablar del “partido cacique” como el contrapuesto al “partido
liberal”.