PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

más allá del gas: enTre la Base esTrecha y la Base ancha 217
mera necesidad destinados al mercado nacional. A la vez que ambos segmentos
estuvieron débilmente articulados, tampoco fueron capaces de generar un
crecimiento económico significativo y distribución del ingreso suficiente para
superar la pobreza.
Es así que desde la Colonia hasta las primeras décadas del siglo XX la
demanda interna de bienes primarios como alimentos, ropas, zapatos, velas, vinos,
azúcar, entre otros, fue cubierta principalmente por una producción local
formada por unidades económicas familiares y de reducido tamaño 1 . A pesar
de la importancia de este universo económico (tanto en términos del número
de empresas, de la generación de empleo y del abastecimiento de productos y
servicios al mercado interno), no se logró un crecimiento sostenible de productividad
y eficiencia y, por lo tanto, éste no se transformó en el motor del
crecimiento de riquezas del país. Por otro lado, la apuesta a la exportación de
bienes primarios y de algunos pocos productos con valor agregado sin articulaciones
significativas con otros sectores económicos tampoco fue capaz de generar
crecimiento económico significativo y distribución del ingreso suficiente
para superar la pobreza.
La pregunta que nos interesa responder se refiere a las causas de la baja articulación
entre actores y sectores productivos. A diferencia de estudios que proponen
la coexistencia de dos economías enfrentadas, planteamos que la “economía
popular” y la “economía exportadora” conforman un solo sistema productivo: la
economía de base estrecha. Así, la proliferación de condiciones precarias de empleo,
la atomización constante de talleres idénticos o la falta crónica de vinculaciones
virtuosas entre los factores de producción son síntomas del funcionamiento
perverso de un patrón de desarrollo que eslabona a todos los productores, grandes
o pequeños, bajo parámetros compartidos y recíprocos que consolidan la estrechez
de la base económica del país.
Las explicaciones para la convivencia de prácticas e instituciones diversas
que definen dinámicas económicas con bajos niveles de articulación entre sí
estuvieron marcadas por visiones dualistas que además de pensar la segmentación
económica como sistemas separados, también definía a uno de ellos como
1 Rodríguez Ostria (1999) analiza los cambios en la estructura productiva boliviana con la liberalización de la
economía nacional y la construcción del ferrocarril desde Antofagasta hasta Oruro. Es a principio del siglo
XX, nos cuenta el autor, que se empezó a “desmantelar una producción local que desde la Colonia proveía al
país zapatos, harinas, azúcar, vinos y otros productos “de la tierra” y la sustituía por atractivas mercancías que
arrojaban las fábricas británicas, chilenas o norteamericanas. El triunfo del maquinismo capitalista sobre los fabricantes
locales –una híbrida y rudimentaria mezcla de artesanía familiar y pequeña manufactura–, trajo consigo
cambios radicales. Varias regiones como Cochabamba, Santa Cruz y Tarija que habían tenido tradicionalmente
la exclusividad en el aprovisionamiento del mercado interno se vieron de pronto sumamente afectadas por la
competencia de productos de ultramar” (Rodríguez Ostria, 1999: 291). La publicación Guía económica de Bolivia
de 1915 describe las industrias de fabrica y manufactura de ropas en La Paz como “propiedad de individuos
mestizos o de grupos indígenas” (CNI, 1981: 25).