PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

La importancia del gas en la economía boliviana
Introducción
Carlos Miranda Pacheco
La industria petrolera boliviana es una de las pocas actividades industriales
que ha sido nacionalizada tres veces en los últimos 80 años, que son,
asimismo, hasta la fecha, los años de existencia de la industria petrolera en el
país. En Bolivia, se descubrió petróleo en cantidades industriales en 1927, fruto
de la búsqueda mundial de este recurso que se originó como consecuencia de
su consagración como recurso estratégico a raíz de su utilización en la Primera
Guerra Mundial.
Standard Oil de Nueva Jersey, en ese entonces la mayor empresa petrolera
del mundo, obtuvo extensas concesiones en Bolivia, y a partir de su primer descubrimiento
continuó una labor exitosa. Ésta fue interrumpida por la Guerra del
Chaco entre Bolivia y Paraguay. A dos años de finalizada la contienda, en 1937,
los activos de Standard Oil de Nueva Jersey en Bolivia fueron incautados y sus
concesiones anuladas. El gobierno boliviano tomó esas medidas ejecutando la Ley
de Hidrocarburos vigente en esa fecha, que contemplaba esas sanciones frente a
hechos como los comprobados a la compañía petrolera: contrabando de petróleo e
incumplimiento de ciertos deberes formales en la tramitación de sus contratos. Las
sanciones a Standard Oil recibieron una gran aceptación popular en el país por la
conducta poco amistosa, casi hostil, que la compañía había mantenido durante la
contienda, cuya área de operaciones militares en gran parte coincidía con las áreas
concedidas a la empresa.
Meses antes de la caducidad de las concesiones de Standar Oil, se creó la empresa
estatal petrolera Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) y ella se