Abril Nº 113 - Biblioteca Virtual El Dorado

paratistm" los funcionrios del ferrocarril fingieron no estar en
condiciones de suministrar el carbón necesario a los barcos.
Por fálta de este carbón, no llegaron nunca a Panamá aque-
Jlas tropas. No obstante, un batallón de bien curtidos soldados
colombianos arribó por el lado Atlántico en la noche del 2 de noviembre
de 190~. . , _ un día antes del fijado para que estallara
la proyectada revuelta. Y otra vez el ferrocarril vino al
rescate de la causa libertadora. A sugerencia de la Sra. de
Am~dor un funcionario ferroviario de Colón hizo salir la ma-
~Tor parte de los vagones de la terminal atlántica e informó al
jefe que comandaba el batallón colombiano que le era imposible
transportar de una sola vez a l2l ciudad de Panamá toda
la tropa. También persuadió al confiado general para que, en
hora,: tempranas del g de noviembre, tomara un tren especial
de lujo, preparado para él y sus ayudantes. con la promesa
de que las tropas le seguirían en seguida. Cayendo ciegamente
en he estratagema el general partió sin SUR fuerzas hacia la
ciudad de Panamá y no sospechó nada hasta que comprobó
que el esperado tren con sus soldados no apaJ'ecía. Pero ya
u1tonces era demasiado tarde. La junta revolucioiueri;t constituida
en aquella ciudad le arrestó y proclamó la independencia
panameña. Se ofreció la Presidencia de P~cnamá a
.José Agustín Anmgo. Cuando éste la declinó, Manuel Amador
Guern~ro fue el primer presidente de la nueva república.:
Durante la siguiente década, el ferrocarril se ve envuelto
('n otro suceso de importancia histórica. Después que Panamá
concede a los E8tados Unidos el derecho a construir y administrar
un canal, la compañía francesa vende sus propiedades
y ac.:iones, incluyendo el felTocarril al Gobiet'o norteamericano.
,Tohn F. Stevemi, nombrado ingeniero jefe de la Comisi6n
del Canal del Istmo, había sido un distinguido ingeniero
y dirigente de la empresa ferroviaria. Puso gran énfasis en la
importancia del ferroearriJ y así, escribe en 1905 que la eonstruee'ón
del canal "sin lc, existencia del ferrocarril sería imposible"
.
Durante los nrimeros tres anos la labor de pi'eparaeión
E:tevcns rehabilit(l totalmente la línea para que pudiera hacer
frente a las l'iguroRaS exgiencins de la construcción del canaL.
Una vez terminada esta - fase del ferrocarril se usó generalmente
para el transporte de obreros v materiales, para el
desecho de tierras ,v piedras producto de lhs excavaciones en
los famosos "cortes" y para la manipulación del tráfico comercial
grandemente incrementado que existía en ese período.
No habría de pasar mucho tiempo antes de que los funcionarios
del ferrocarril pnsiencn en duda ~as ventajas de la existenc;a
del propio tren una vez qUe se abriera al tráfico el canaL.
A mediados de 1913, sin embargo, la junta de directores
de la compañía decidió que "el funcionamiento del fel'ocarril
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