Abril Nº 113 - Biblioteca Virtual El Dorado
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paratistm" los funcionrios del ferrocarril fingieron no estar en<br />
condiciones de suministrar el carbón necesario a los barcos.<br />
Por fálta de este carbón, no llegaron nunca a Panamá aque-<br />
Jlas tropas. No obstante, un batallón de bien curtidos soldados<br />
colombianos arribó por el lado Atlántico en la noche del 2 de noviembre<br />
de 190~. . , _ un día antes del fijado para que estallara<br />
la proyectada revuelta. Y otra vez el ferrocarril vino al<br />
rescate de la causa libertadora. A sugerencia de la Sra. de<br />
Am~dor un funcionario ferroviario de Colón hizo salir la ma-<br />
~Tor parte de los vagones de la terminal atlántica e informó al<br />
jefe que comandaba el batallón colombiano que le era imposible<br />
transportar de una sola vez a l2l ciudad de Panamá toda<br />
la tropa. También persuadió al confiado general para que, en<br />
hora,: tempranas del g de noviembre, tomara un tren especial<br />
de lujo, preparado para él y sus ayudantes. con la promesa<br />
de que las tropas le seguirían en seguida. Cayendo ciegamente<br />
en he estratagema el general partió sin SUR fuerzas hacia la<br />
ciudad de Panamá y no sospechó nada hasta que comprobó<br />
que el esperado tren con sus soldados no apaJ'ecía. Pero ya<br />
u1tonces era demasiado tarde. La junta revolucioiueri;t constituida<br />
en aquella ciudad le arrestó y proclamó la independencia<br />
panameña. Se ofreció la Presidencia de P~cnamá a<br />
.José Agustín Anmgo. Cuando éste la declinó, Manuel Amador<br />
Guern~ro fue el primer presidente de la nueva república.:<br />
Durante la siguiente década, el ferrocarril se ve envuelto<br />
('n otro suceso de importancia histórica. Después que Panamá<br />
concede a los E8tados Unidos el derecho a construir y administrar<br />
un canal, la compañía francesa vende sus propiedades<br />
y ac.:iones, incluyendo el felTocarril al Gobiet'o norteamericano.<br />
,Tohn F. Stevemi, nombrado ingeniero jefe de la Comisi6n<br />
del Canal del Istmo, había sido un distinguido ingeniero<br />
y dirigente de la empresa ferroviaria. Puso gran énfasis en la<br />
importancia del ferroearriJ y así, escribe en 1905 que la eonstruee'ón<br />
del canal "sin lc, existencia del ferrocarril sería imposible"<br />
.<br />
Durante los nrimeros tres anos la labor de pi'eparaeión<br />
E:tevcns rehabilit(l totalmente la línea para que pudiera hacer<br />
frente a las l'iguroRaS exgiencins de la construcción del canaL.<br />
Una vez terminada esta - fase del ferrocarril se usó generalmente<br />
para el transporte de obreros v materiales, para el<br />
desecho de tierras ,v piedras producto de lhs excavaciones en<br />
los famosos "cortes" y para la manipulación del tráfico comercial<br />
grandemente incrementado que existía en ese período.<br />
No habría de pasar mucho tiempo antes de que los funcionarios<br />
del ferrocarril pnsiencn en duda ~as ventajas de la existenc;a<br />
del propio tren una vez qUe se abriera al tráfico el canaL.<br />
A mediados de 1913, sin embargo, la junta de directores<br />
de la compañía decidió que "el funcionamiento del fel'ocarril<br />
80 LOTERIA<br />
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