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PATRIARCAS Y PROFETAS - Le site de Richard Lemay

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largo <strong>de</strong>l río. Este valle abrigado tenía clima<br />

tropical; y florecía allí el árbol <strong>de</strong> Sittim, o acacia,<br />

por lo que se le daba a la planicie el nombre <strong>de</strong><br />

"valle <strong>de</strong> Sittim." En él acamparon los israelitas, y<br />

los bosques <strong>de</strong> acacias que había junto al río les<br />

proporcionaron agradable retiro.<br />

Pero en este ambiente atractivo iban a encontrar<br />

un mal más mortífero que po<strong>de</strong>rosos ejércitos <strong>de</strong><br />

hombres armados o las fieras <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sierto. Ese<br />

territorio, tan rico en ventajas naturales, había sido<br />

contaminado por sus habitantes. En el culto público<br />

<strong>de</strong> Baal, la divinidad principal, se practicaban<br />

constantemente las escenas más <strong>de</strong>gradantes e<br />

inicuas. Por doquiera se encontraban lugares<br />

notorios por su idolatría y su libertinaje, cuyos<br />

nombres mismos sugerían la vileza y la corrupción<br />

<strong>de</strong>l pueblo.<br />

Este ambiente ejerció una influencia corruptora<br />

sobre los israelitas. La mente <strong>de</strong> ellos se familiarizó<br />

con los pensamientos viles que les eran sugeridos<br />

constantemente; la vida cómoda e inactiva produjo<br />

sus efectos <strong>de</strong>smoralizadores; y casi<br />

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