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En el Valle Central de Costa Rica, la organización comunal fue muy similar a la
detallada por Peter Burke para Europa. En efecto, esta era muy difusa, no tenía líderes
aparentes ni guiones explícitos para actuar por lo que se imponía el ámbito de lo
indeterminado antes que lo manifiesto. Lo anterior se manifiesta en diversos
comportamientos sociales; así por ejemplo, tanto en las urbes como en los pequeños pueblos
del Valle Central fue común que las vecinas se reunieran en espacios sociales de
coincidencia mutua como las pulperías, la calle, la carnicería o la misma iglesia para
murmurar los posibles desarreglos comunales o las incidencias de un indeseable vecino. Por
su parte, los hombres hacían lo propio en las cantinas y en sus puntos de reunión comunal.
El cuchicheo podía dar paso a la intriga y la calumnia (aspectos sumamente temidos por
cualquiera y como tales, debía recurrirse incluso a los incómodos juzgados promovidos por
la élite para restaurar lo que ellos llamaban “la estima”).
El cause normal, y deseado de la habladuría tanto para los hombres como mujeres de
la comunidad, era que estas llegaran a los oídos de las autoridades o de algún familiar. En
las comunidades agrícolas tradicionales los mediadores por excelencia fueron el cura
párroco o algún miembro con respeto dentro de la parentela los que al advertir las
habladurías locales trataban de aclarar o resolver los problemas en forma inmediata. Es
importante indicar que las urbes del Valle Central no escaparon a esta conducta. Como se
observará en el capítulo IV, con el avance de los mecanismos formales promovidos por la
clase dominante los sectores populares utilizaron a las nuevas estancias y autoridades como
mediadores de los conflictos familiares, interpersonales y comunales. De ahí que entre 1860
y 1949, los expedientes policiales y judiciales muestren el funcionamiento de los nuevos
árbitros o intercesores entre los cuales estarían las autoridades policiales, judiciales y
médicas; los jefes políticos, los alcaldes y los gobernadores. Sin duda, la comunidad siguió
asegurando sus valores a través de la murmuración y el chisme lo que le permitía mantener
el orden social sin verse directamente inmiscuida, pero esta vez utilizando también a los
nuevos funcionarios y estancias que promovían la clase dominante y el Estado costarricense.
Según José Manuel Cerdas, la continuidad de los lazos familiares y comunitarios en
la ciudad de San José fue mantenida por diversas circunstancias, una de las más importantes
Familia, Matrimonio y Violencia Doméstica en el Valle Central de Costa Rica. (1750-1850). San José,
Costa Rica. EUNA. 2000, p. 111-153.
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