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compartida entre los “vecinos principales” y los campesinos. Los intentos de la clase
dominante por europeizarse ocasionaron un enfrentamiento con la cultura popular la cual
pasó a ser perseguida y “civilizada”. ( 147 ) A pesar del evidente refinamiento de la élite y
del hostigamiento de la cultura popular debe reconocerse que desde la época colonial
existió una apropiación cultural muy diferenciada. En este sentido, concordamos con José
Antonio Fernández quien señala la gran heterogeneidad cultural en ese periodo, lo cual
implicó un universo social mucho mayor al sugerido por un horizonte cultural compartido.
( 148 )
Con la independencia y la consolidación de la oligarquía cafetalera esta aceleró tanto su
europeización como las políticas civilizadoras de los sectores populares. La segmentación
de los espacios urbanos fue un ejemplo de este proceder. En efecto, mientras las élites
abandonaban el centro de las ciudades y se ubicaban en los sitios más predilectos emulando
los placeres de las ciudades europeas, los sectores populares habitaban la periferia en
condiciones deplorables. De este modo, la segmentación urbana pretendía formalizar la
posición de la oligarquía cafetalera como clase dominante; fortalecer sus sociabilidades,
recrear las alianzas financieras y matrimoniales, reforzar los nuevos estilos de vida y
eventualmente reanimar o robustecer antiguos lazos parentelas entre ellos. Además, al
residir en áreas exclusivas les daba cierta seguridad para establecer los difíciles enlaces entre
ellos, como clase dirigente y el resto de la población. Por lo tanto, la segmentación espacial
recreaba simbologías sociales a través de la configuración de espacios socioculturales; al
tiempo que permitía supervisar y contener a los grupos marginales o considerados
peligrosos. De ahí que la mayoría de las ciudades del Valle Central sufrieran un intenso
proceso de segmentación espacial, en la que destacaba entre ellas la ciudad de San José.
Así por ejemplo, diversos arquitectos han demostrado que el proceso de segmentación
espacial en la capital costarricense fue acompañado de una intensa lucha por la ocupación de
los territorios más céntricos y de mayor simbolismo social. Los gráficos 1 y 2 demuestran
esto. En efecto, la transformación de la capital de una simple aldea en una “urbe” hizo que
el número de edificaciones creciera ostensiblemente entre 1834 y 1854. Las secuelas de la
guerra contra los filibusteros estadounidenses parece que frenó la progresión urbanista, la
cual se reinició con las reformas liberales en la década de 1870.
147 Molina, Iván. Costa Rica (1800-1850)..., pp. 327-333.
148 Según Fernández es ilógico hablar de una igualdad cultural cuando “… la ilegitimidad entre los
españoles no alcanzaba el quince por ciento, mientras en muy pocos años un tercio de los mulatos era
legítimo y en lo más la ilegitimidad superó el 50 por ciento? Igualdad cultural en presencia de la
esclavitud y del estigma del origen africano? Igualdad en la actitud hacia la muerte cuando el grupo
étnico dominante compraba el cielo mientras los otros tenían que hacer uso de hermandades para así
paliar su propia pobreza individual? Igualdad en la fiesta cuando las formas de adorar reñidas con
la visión peninsular fueron perseguidas sistemáticamente? Finalmente, a cuál igualdad en la
literatura puede hacerse mención en una sociedad casi universalmente analfabeta? Véase:
Fernández, José Antonio. Más Allá de los “Desiertos sin Nombre”. Mercado y Poder en la Periferia del
Reino de Guatemala. (Inédito. Mimeografiado), p.6 .
Los argumentos del doctor José Antonio Fernández se acercan mucho a los planteados por Natalie Zemon
Davis quien aboga por una historia cultural que considere las apropiaciones socioculturales de acuerdo a las
particulares sociales, étnicas y de género que poseen los sujetos. (Cfr. Zemon, Natalie. Sociedad y Cultura
en la Francia Moderna. Barcelona, España. Crítica. 1993, p. 13-16).
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