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ya se venían desarrollando desde décadas atrás. Lowell Gudmundson llama la atención de
que el café no fue el autor o creador de la élite, tan sólo unificó a las antiguas facciones de
prósperos propietarios, triunfantes mercaderes y pudientes ganaderos alrededor de una
nueva mercancía de exportación; lo que dio paso a un modelo cualitativamente nuevo
denominado: el capitalismo agrario. ( 141 )
Patricia Alvarenga observó que el mercado consolidado con el café fue heredero de
una serie de pugnas entre la élite colonial y el campesinado. Según ella, entre 1750 y 1820,
el campesinado cartaginés y del Valle Central de Costa Rica desarrollaron complicadas
estrategias para evitar la explotación de la élite y de las autoridades españolas. Así en un
contexto de una economía escasamente monetarizada y especializada los productores podían
reducir su producción mercantil y aumentar su autosuficiencia sin menoscabar sus
condiciones de vida. De igual forma, podían ejercer el contrabando ocasional sin sufrir
grandes consecuencias. Estas prácticas, además de resultar muy útiles para paliar la
explotación de la élite, también permitieron acumular una experiencia que luego aplicarían
en torno a la producción cafetalera. ( 142 )
Sin duda el grupo que aprovechó rápidamente las posibilidades que brindaba el
cultivo del café fue la élite josefina. En efecto, logró retener las antiguas redes coloniales
de intercambio y se situó en una posición más que afortunada en la construcción del
mercado interno. De esta suerte, consiguió aprovecharse de algunos asientos de población
agrícola, tales como Tibás, San Pedro, Curridabat y Desamparados, entre otros,
asegurándose así el aprovisionamiento de alimentos y pertrechos; al mismo tiempo que
absorbía los pequeños caseríos situados en sus márgenes inmediatas: Pavas, la Uruca
Zapote, San Francisco de Dos Ríos, Hatillo y San Sebastián, primeras zonas especializadas
en la producción cafetalera. Todo ello creó un espacio relativamente homogéneo, dinámico
141 Así mismo, Gudmundson enfatiza que los pequeños y medianos productores cafetaleros
no fueron originados por el cultivo del café, tan sólo este vino a reforzar las tendencias que
ya eran visibles años atrás. Gudmundson, Lowell. Costa Rica antes del café...., p. 104.
142 Alvarenga, Patricia. Resistencia Campesina y formación del Mercado de Bienes Básicos. Cartago,
1750-1820. En: Revista de Historia. No. 31. Enero - Julio. Heredia, Costa Rica. EUNA-EUCR. 1995,
pp. 41-68.
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