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persuadido de que la reducción de la propiedad comun á dominio particular y
esclusivo, produce las mayores ventajas para la agricultura en general”. ( 138 )
La dificultad de las élites locales de someter la propiedad comunal a un régimen
mercantil topaba con otras dificultades, entre ellas las vías de comunicación, la escasez de
un proletariado agrícola y las tradiciones populares que no se entregaban a la lógica de la
disciplina y el trabajo que exigía el capitalismo agrario. Así mismo, el cultivo del café exigía
grandes cantidades de capital, pues la explotación duraba entre 5 y 6 años para producir.
Así ante la dificultad de evitar la protesta social y consolidar los procesos productivos las
diversas élites del Valle Central impusieron ciertas reformas, tales como entrega de terrenos
baldíos, gracias y la promulgación de reglamentos de denuncios y de protección a la
apropiación privada. ( 139 )
En el caso de la élite herediana esta decidió conformar un mercado de tierras,
mercantilizar los labrantíos, monetarizar la economía, extraer el plusvalor en procesos de
comercialización e industrialización del café antes que dedicarse a crear grandes latifundios
o forzar la especialización agrícola del campesinado. Todo ello, asegurándose de que los
labriegos más pobres tuvieran la oportunidad de titular sus tierras con créditos bajos,
concediéndoles labrantíos a los que introdujeran mejoras a los terrenos donde se habían
asentado; adjudicando tierras a los que desarrollarán actividades de pastoreo o de siembra;
y, en ultimo caso, facultando a las municipalidades a regalar terrenos a los campesinos más
pobres. Medidas que fueron adoptadas en general por la clase dominante en el resto del
país. Pese a esas previsiones los conflictos existieron y en la mayoría de los casos el origen
estuvo en la posesión de las propiedades, los precios pagados en la comercialización y los
montos cobrados por el beneficiado del café. ( 140 )
A pesar de la trascendencia del café en la revolución económica de Costa Rica
diferentes historiadores señalan que su aparición vino a consolidar una serie de procesos que
138
Costa Rica. Memoria del Ministerio del Interior de la República de Costa Rica 1859. San José, Costa
Rica. Imprenta Nacional. 1859, p.5.
139
Salas, José. Liberalismo y Legislación Agraria: Apuntes Introductorios para el Estudio de la
Colonización Agrícola de Costa Rica durante el Siglo XIX. En: Taller de Investigación. Historia de
Costa Rica Independiente. No.8. Mimeografiado. s.f, p.20-67
140
Torres, Margarita. La privatización de la Propiedad Comunal en el Valle Central de Costa Rica. 1830-
1890. En: Revista de Historia. No. 32. Julio – Diciembre. Heredia, Costa Rica. EUNA-EUCR. 1995,
pp. 109-132.
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