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de los campesinos, resultó en provecho de la élite a la hora de fomentar la desarticulación de
las tierras comunales, mercantizar las propiedades y extraer el plusvalor a través de
mecanismos más sutiles como las vías comerciales, crediticias o el procesamiento del café.
La “proletarización” de los campesinos fue mediatizada por diversas iniciativas de
los sectores populares. Según Gudmundson, la productividad y rentabilidad del café
motivaron que muchos campesinos se especializaran como unidades de producción familiar
ya sea cultivando café o granos y hortalizas para vender en las zonas cafetaleras Para
Gudmundson este proceso retardó el surgimiento masivo de patrones de "proletarización",
( 136 ) y aunque éstos existieron no fueron de carácter generalizado. ( 137 )
Margarita Torres trató de aplicar en su investigación sobre el agro de un cantón
herediano la tesis sostenida por Gudmudson y según ella cuando el café se mostró como un
cultivo atractivo, la élite herediana, en particular y costarricense en el ámbito nacional se
enfrentaron a dos grandes problemas: a la propiedad colectiva y al individualismo
campesino que prefería vivir de su trabajo antes que vender su fuerza de trabajo. En la
década de 1860 estas dificultades aún persistían. En 1859, la Memoria del Ministro del
Interior señalaba que:
“ … se han concedido algunas gracias á personas que se ocupan del cultivo de
aquellos [terrenos baldíos] y otros terrenos comunes de las poblaciones,
136 Gudmundson, Lowell. Costa Rica Antes del Café. San José, Costa Rica. Editorial
Costa Rica. 1990, pp. 94-104 y 194. Sobre la desarticulación de las tierras ejidales y
municipales las historiadoras Silvia Castro y Margartita Bolaños demuestran como los
mayores perjudicados fueron los grupos indígenas josefinos y nacionales que sufrieron
enormemente el significativo paso a la propiedad privada. Véase: Bolaños, Margarita. Las
Luchas de los Pueblos Indígenas del Valle Central por su Tierra Comunal. Siglo XIX.
(Tesis de Maestria en Historia, Universidad de Costa Rica). San Pedro, Costa Rica. 1986 y
Castro, Silvia Conflictos Agrarios en una Epoca de Transición. La Meseta Central. 1850-
1900 (Tesis de Maestría en Historia, Universidad de Costa Rica). San Pedro, Costa Rica.
1988.
137 Así por ejemplo, sostiene Víctor Hugo Acuña que en el ámbito social surgieron hechos
igualmente importantes. Ya desde 1834 las fuentes periodísticas hablan de grupos
marginales. Para 1843, la proporción de jornaleros ascendía a un 41%. De 1849 a 1890 se
nota un proceso de proletarización en marcha, que tardaría algunos lustros más en
convertirse en un gran problema social. (Cfr. Acuña y Molina. El desarrollo económico y
social..., p. 65 ss).
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