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En diciembre de 1999, el periódico “La Nación” dedicó múltiples crónicas y
reportajes para celebrar el quincuagésimo aniversario de la abolición del ejército en Costa
Rica. Uno de esos artículos, escrito el martes 1 de diciembre de ese año describió cómo los
políticos, intelectuales y dignatarios extranjeros se reunieron en el Museo Nacional (antiguo
cuartel de Bellavista) para celebrar como:
“La pequeña Costa Rica desea ofrecer siempre, como ahora, junto con su
corazón, su amor a la civilidad, a la democracia y a la vida institucional". ( 1 )
La celebración no sólo ensalzó los últimos cincuenta años de nuestra historia sino la
forma civilista que supuestamente ha vivido nuestro país desde la época colonial, donde ha
predominado el consenso antes que la disensión, el pacificismo antes que la violencia y la
democracia antes que la dictadura han sido la norma en Costa Rica. La historiografía
liberal, socialdemócrata y neoliberal, con leves diferencias, han señalado como la pobreza
colonial, la democracia rural y racial hicieron de la sociedad costarricense una “Suiza
Centroamericana” alejada de la “violencia” y la “barbarie” de los países circundantes. ( 2 )
Muchos intelectuales costarricenses y extranjeros se han dejado seducir por las
particularidades históricas de Costa Rica y han tendido a reforzar una mitología social donde
la clase dominante es presentada como humanitaria, progresista y compasiva. Otros
investigadores tienden a resaltar la homogeneidad cultural que al imitar los valores europeos
explican el pacifismo y el consenso nacional, olvidándose de la diversidad étnica y cultural
de nuestra sociedad. ( 3 ) Mientras otros procuran encontrar, con cierto grado de egolatría
nacionalista, las diferencias y peculiaridades de nuestro país.
En el caso del control social, Astrid Fischel afirmó que en Costa Rica la clase
dominante desarrolló los métodos consensuales mientras que en otros países
centroamericanos como Guatemala la clase dominante escogió métodos represivos. Esta
1 Véase La Nación Digital. Martes 1 de diciembre 1999, (http://www.nacion.co.cr). Sección Última Hora.
Para un mapa que detalle la ubicación de Costa Rica véase anexo1.
2 Un balance del papel casi mitológico de esas perspectivas en la historia costarricense sólo que
desarrollado en torno al cultivo del café puede verse en: Rodríguez, Eugenia. Las interpretaciones sobre la
Expansión del Café en Costa Rica y el Papel Jugado por el Crédito. En: Revista de Historia. No. 18. Julio
– Diciembre. Heredia, Costa Rica. EUNA – EUCR. 1988, pp. 163-186; y Gudmundson, Lowel. Costa
Rica antes del Café: Sociedad y Economía en Vísperas del Boom Exportador. San José, Costa Rica.
Editorial Costa Rica. 1990, p. 13-42.
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