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dolencias sexuales que preocupaban a los legisladores e higienistas costarricenses. Así se
convirtió en el emblema de este período y la panacea para detener el mal venéreo.
En 1915, la sección “Noticias Científicas” de la Gaceta Médica recomendaba
entusiastamente las bondades de la reacción Wassermann. Según esa nota por medio de
este procedimiento se podía detectar a un 66% de los enfermos de chancro; a un 90% de los
contagiados de sífilis secundaria; a un 88% de los infestados de sífilis terciaria y a un 30%
de los casos que padecían de parálisis sifilítica.
Las prostitutas y amplios sectores de la sociedad se examinaron con la prueba de
Wassermann. En 1928, se practicaron exámenes en escuelas, cuarteles, asilos y se
inspeccionó al cuerpo médico nacional. Los médicos fueron examinados por asumirse que
representaban primer frente de lucha antivenérea, por lo que se consideraban inmunes a
dichas enfermedades. Se señalaba que entre un 14 y un 15% de la población nacional estaba
infectada por alguna de las plagas de la “sangre”. ( 701 ) Causó aún más estupor en los
higienistas los resultados obtenidos con la prueba puesto que en los centros educativos de
primaria, según indicaban las investigaciones, aproximadamente un 12% de los niños
examinados tenían algún tipo de sífilis. ( 702 )
En las décadas de 1910 y 1920, los higienistas y legisladores promovieron el uso
constante de los exámenes microbiológicos. Una gacetilla médica señaló que en cualquiera
de los casos (negativos, positivos ó dudosos) el individuo examinado no debía considerarse
totalmente seguro de los resultados y debía someterse a pruebas periódicas que pudieran
establecer con mayor claridad y tranquilidad su buena salud.
Esta suspicacia se debía a que los médicos nacionales habían observado que la
reacción Wassermann podía interpretarse en forma confusa y confundir o exagerar los
“males de la sangre”. Según señalaron esos investigadores nacionales, enfermedades como
la escarlatina, la enfermedad del sueño, el paludismo y la misma lepra podían ser calificadas
por esa reacción como venéreas. ( 703 ) Por otro lado, a los médicos costarricenses les
interesaba que la población llegara periódicamente a sus consultorios con el fin de poder
701 Costa Rica. Memoria de Salubridad de 1928. Imprenta Nacional. San José, Costa Rica. 1929, p 194.
702 Costa Rica. Memoria de Salubridad de 1930-31. Imprenta Nacional. San José, Costa Rica. 1932, p
12.
703 Gaceta Médica. No. 5. Enero. 1915, p. 189.
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