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urales que con simples lavados limpiaban las supuraciones o hacían uso de diversas
artimañas para ocultar las lesiones delatoras.
Si bien hubo una diferenciación entre los médicos de la zona urbana bien equipados
con los que vivían en predios rurales y que no contaban con modernos equipos, los
higienistas y congresistas comenzaron a crear una legislación basada en los principios
bacteriológicos. Los nuevos conocimientos aceleraron la diversificación de los
tratamientos; de este modo, el conocido mercurio se renovó con nuevas presentaciones y
formas de aplicación.
Las fuentes sanitarias no especifican con mucho detalle los tratamientos médicos,
que se practicaron entre 1864 - 1894. A lo sumo se limitan a indicar que las prostitutas
debían permanecer asiladas hasta que sanaran de las manifestaciones evidentes del
chancroides, sífilis y blenorragia; es decir hasta que desaparecieran las llagas o dejaran de
segregar los fluidos delatores. La documentación consultada sí detalló que durante el
secuestro hospitalario las rameras recibían además de los tratamientos médicos un
adiestramiento moral y laboral que les permitiera posteriormente insertarse en la sociedad
mediante la práctica de un oficio honesto.
Durante casi todo el periodo estudiado, los tratamientos basados en mercurio fueron
los predominantes y se aplicaron indiscriminadamente a cualquier enfermedad que se creía
venérea. La medicación era dolorosa y constantemente producía intoxicaciones serias. Los
envenenamientos producidos provocaron un temor incesante en las rameras, las cuales
tendían a huir o a evadirlos ya que además de largos eran inhumanos.
Con el paso del tiempo, las inspecciones profilácticas fueron variando. Los médicos
dejaron de privilegiar los exámenes ginecológicos a “mano” y prefirieron en su lugar el uso
de instrumentos como el microscopio y las reacciones de Wasserman, que se consolidaron a
principios del Siglo XX. No obstante, los registros manuales se persistieron en los cantones
lejanos a las cabeceras de provincia, por lo menos hasta 1920, año en que se crearon las
clínicas y unidades sanitarias.
En la década de 1920, con el objetivo de custodiar a las enfermas se creó un cuerpo
de Asistentes Sanitarias, ( 696 ) el cual se encargaría de inmiscuirse en la cotidianidad de los
696 Dos estudios valiosos que analizan el papel de los trabajadores sociales y la denominada cuestión social son:
Zimmermann, Eduardo. Los intelectuales, las Ciencias Sociales y el reformismo liberal: Argentina, 1880-
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