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A lo largo del período estudiado se fue forjando una clara conciencia de lo que eran
las enfermedades venéreas y sus peligros para la denominada “raza nacional”. De hecho,
entre 1860 y 1900 uno de los grandes avances fue la caracterización de las manifestaciones
externas de esas enfermedades, lo cual le permitió a los médicos preocupar a la clase
dominante sobre el avance de estos males. Esto le facilitó a los médicos denunciar que ellas
eran las causales de la decadencia física y moral del país. Con ello, el alarmismo social
creció y se permitió la autojustificación tanto de la existencia de su comunidad intelectual
como de las diversas medidas profilácticas y el control sanitario de la época que ellos
trataron de imponer.
De este modo, entre 1860 y 1900, la gran mayoría los médicos costarricenses
basaron sus diagnósticos en las manifestaciones externas de las enfermedades venéreas,
tales como las úlceras purulentas o duras, las manchas coetáneas o los diversos malestares
en los genitales. Una vez detectada la supuesta enfermedad se iniciaba la medicación.
En pequeña comunidad médica de ese periodo los métodos curativos consistían en
paños entrapados con mercurio que se colocaban en las heridas purulentas; o en algunos
casos, la cauterización con barras calientes de permanganasa introducidas hirvientes en la
uretra o en la vagina. ( 691 )
La ruptura entre la comunidad médica y los denominados charlatanes se consolidó
en la década de 1880, principalmente en las zonas urbanas y en las cabeceras de cantón. No
obstante, la medicina profesional debió aún lidiar con la automedicación, las prácticas
curativas familiares y la difusión de las nuevas drogas idílicas. Una circular fechada el 25
de agosto de 1884, la cual iba dirigida a los Gobernadores, mencionaba la necesidad de
controlar el expendio de medicamentos ya que:
“... personas incompetentes y desautorizadas, en pulperías y otros
establecimientos expenden drogas y medicinas en contravención a la ley.
A fin de cortar semejantes abusos de una manera eficaz, tan luego reciba la
presente se servirá pasar personalmente, acompañado del Medico del Pueblo, a
José, Costa Rica. Editorial de Costa Rica. 1998, pp. 19-42; Molina, Iván y Palmer, Steven La Voluntad
Radiante...; Marín, Juan José. Biblias de la higiene... (trabajo mimeografiado) y Marín, Juan José. De
Curanderos a Médicos...
691 Algunos tratamientos que se usaban en Europa no llegaron a nuestro país en ese periodo, al respecto
puede verse Revista Médica. No. 135. Julio. 1945 (folleto interno p.2 y 3).
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