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6- EL HOSPITAL VENÉREO Y LAS PROSTITUTAS JOSEFINAS.
A- EL CONTROL DE LAS ENFERMEDADES VENÉREAS EN LA CÁRCEL.
La reconstrucción del contacto cotidiano con los espacios de las prostitutas no
quedaría completa si no se observa su relación con las instituciones sanitarias del periodo.
Desdichadamente, una aproximación exhaustiva de esta índole requeriría un examen de los
expedientes médicos a los cuales no se pudo tener acceso, esto básicamente por dos razones:
Por un lado, muchos de los expedientes profilácticos no fueron preservados, en tanto otros
fueron quemados en 1943, con el objeto de resguardar la privacidad de las prostitutas y
darles la oportunidad de un nuevo comienzo. Por otro lado, las autoridades encargadas de
los archivos de los hospitales costarricenses (tanto de la época como las actuales) impiden el
acceso de los investigadores a sus depósitos, ya sea porque estos no están clasificados o por
considerarse material de uso restringido. A pesar de estas dificultades fue posible reconocer
una parte de ese mundo mediante el examen de las revistas médicas y de algunos
expedientes policiales. Sin duda las leyes de higiene y de profilaxis hicieron que entre 1860
y 1949, los hospitales y los dispensarios antivenéreos formaran parte del espacio cotidiano
de las meretrices costarricenses, hecho que quedó consignado indirectamente en revistas
como la Gaceta Médica.
Como se observará en este apartado, los nosocomios costarricenses no fueron
simples receptáculos de los conocimientos europeos. En Costa Rica se desarrollaron
diversas investigaciones y experimentaciones que tuvieron diferentes repercusiones en los
pacientes.
A lo largo del periodo estudiado, en torno a los hospitales hubo diferentes
representaciones mentales, cada una de ellas ligadas con el grupo social que acudiera a ellos.
Para la clase dominante y su “intelligentsia” los nosocomios eran una garantía de la lozanía
nacional. Para los sectores populares eran sitios extraños que contrariaban sus tratamientos
y procedimientos curativos tradicionales. Incluso, muchos de sus métodos fueron
criminalizados y prohibidos por rivalizar con la terapéutica defendida por los liberales.
De ese modo, mientras la clase dominante avalaba la ética médica, promovía la
profesionalización de la medicina y procuraba difundir o readecuar las nuevas simbologías
sociales, los sectores populares tenían otras interpretaciones o readecuaban las fórmulas
médicas dominantes a sus propias experiencias. ( 680 )
Los trabajos de Michel Foucault, José Luis Peset, Elizabeth Lomax y Pat Thane
dejaron entrever que en los hospitales también hubo una dimensión disciplinaria, que
asemejaba el control social dado en la cárcel. En efecto, para estos investigadores, el
680 Un interesante balance sobre los nuevos campos de la historia de la medicina se puede localizar en
Rivett, Geoffrey. Hospital Histories. En: Social History. Vol. 6. No. 3. 1983, pp, 429-435.
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