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Los oficios que allí se promovían iban desde la costurería hasta ciertos quehaceres
profesionales. En estos centros a las prostitutas adolescentes o infantiles y a las niñas
enfermas de alguno de los males venéreos se les instruyó preferentemente en las “tareas
propias de su sexo” afines al ideal de domesticidad que defendía la clase dominante. ( 654 )
En la década de 1920 los grupos dominantes y su “intelligentsia” impulsaron una
reforma del sistema carcelario con el fin de sistematizar la vigilancia de los reos, aspecto
que también se procuró realizar en el régimen sanitario inmerso en los penales. En 1923, se
instauró un registro diario del comportamiento de las reclusas. Dicho catálogo debía tener
además de las generalidades de ley (nombre del preso, tipo de delito cometido, castigo
impuesto, la fecha de ingreso y el posible momento de salida) una relación del
comportamiento observado cada día. Para lograr que esta matrícula fuera lo más exacta
posible los guardianes debían tener siempre a mano una libreta de bolsillo. De acuerdo con
los datos recolectados, el Director de la Cárcel elaboraba un informe donde consignaba su
propia opinión con relación al avance o retroceso en la rectificación de las supuestas
tendencias criminales o hábitos perversos de los reclusos y las prisioneras. ( 655 ) Con este
tipo de registro las autoridades trataban de complementar la corrección moral de las presas y
reos, al tiempo que evaluaban las conductas diarias para ver si modificaban o no su
conducta.
El trabajo de las prostitutas en las cárceles fue la norma común. En la década de
1940, la Cárcel de Mujeres mostraba una diversificación productiva bastante amplia;
además de los talleres y lavaderos había parcelas para sembradíos. Destacaban aquí los
naranjales y las huertas de legumbres. Conjuntamente con los labrantíos, el penal poseía
una pequeña granja de animales, entre los que se criaban las gallinas y los cerdos. ( 656 )
Los datos recolectados no permiten conocer la perspectiva de los sectores populares
sobre el trabajo como medio de regeneración de las prostitutas. Sin embargo, en 1949 se
654 Costa Rica. Memoria de Gobernación y Policía de 1938. Imprenta Nacional. San José, Costa Rica.
1939, pp 148-149. En ese documento se citaba como de 116 mujeres consideradas como libertinas, 16
enfermas venéreas y 58 prostitutas se les obligaba a trabajar, por lo cual estos correccionales también
actuaron como pequeñas fabricas que instruían a las menores en los valores laborales, como ocurría de la
misma manera con la famosa Algodonera.
655 Casorla, Buenaventura. Leyes usuales de la República de Costa Rica. 1935..., , pp. 467.
656 ANCR. Gobernación. No. 22210 y ANCR. Gobernación. No. 8922, legajo 97.
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