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“... procurar que las reclusas allí aprendan á cortar y á coser, con la cual se
obtendrá ventaja manifiesta en favor de la disciplina y en provecho moral de
esas mujeres”. ( 650 )
Desde la perspectiva de la Directora, tales tareas domésticas acrecentarían el peculio
del penal al mismo tiempo que permitirían mejorar las instalaciones y el espíritu
“agusanado” de las presas. Un lustro después, el Comandante de la Cárcel de Mujeres pedía
varias cajas de jabón para que las recluidas y las enfermas pudieran lavar sus ropas. ( 651 )
Con ello este funcionario evitaba gastos extras al Estado al no contratar lavanderas.
Las máquinas e instrumentos utilizados en la cárcel fueron aportados tanto por el
Estado como por algunos filántropos pertenecientes a la clase dominante. En 1922, se
mencionó que la Junta Superior de Beneficencia donó una “cocina francesa, cinco
máquinas de coser y un menaje de cocina y comedir para la casa”. Por su parte, el
Ministro de Gobernación y Seguridad obsequió al presidio “driles para uniformes, manta
para ropa interior y sesenta y siete frazadas”; Doña Elena G. de Acosta regaló “bancas,
reclinatorios y armarios”; mientras Mr John Keith dio una cocina para que “las que
tengan aptitudes para el arte culinario” aprendieran a hacer el pan y dedicarse al oficio
de la panadería cuando salieran del reclusorio. ( 652 )
En cuanto a los salarios que percibieron las reas cortesanas estos nunca fueron
mencionados. Únicamente, se sabe que la paga de los reos varones era determinada por
altos funcionarios de la Penitenciaria y la de las presas de la Algodonera tenían un tope de
setenta y cinco céntimos por día. ( 653 ) Tal discriminación podía resultar de considerar a las
labores y la productividad laboral de femenina inferiores a la de los hombres pretendiendo,
además, acostumbrarlas a las injusticias del mundo laboral de la época.
En los correccionales de menores también se aplicó la denominada laborterapia. En
estos sitios, a los jóvenes infractores se les inculcaban los valores laborales del capitalismo.
650 ANCR. Gobernación. No. 16, folio 105.
651 ANCR. Gobernación. No. 6187, folio 17.
652 Costa Rica. Memoria de Gobernación y Policía de 1922. Imprenta Nacional. San José, Costa Rica.
1923, p. 250. La cocina donada por “mister” Keith tenía un valor de diez mil francos lo que puede hablar
de la complejidad de la misma y su aptitud para enseñar en forma avanzada el arte gastronómico (p.60)
653 Casorla, Buenaventura. Leyes usuales de la República de Costa Rica. 1935. Imprenta Nacional. San
José, Costa Rica. 1935, pp. 226-227. Sobre esta arbitrariedad puede verse el trabajo de Mora, Virginia.
Los Oficios Femeninos Urbanos en Costa Rica, 1864-1927. En: Mesoamerica. No. 27. Junio. CIRMA –
Plumsock Mesoamerican Studies. 1994, pp.138-142, 146-149.
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