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Desde el mismo nacimiento de la Algodonera se detectaron varios inconvenientes
estructurales que ayudaron a deteriorar las condiciones de salud de las rameras allí recluidas.
El 17 de junio de 1879, después de una inspección al presidio, la Secretaría de la Suprema
Corte de Justicia le señalaba al Secretario de Estado en el Despacho de Gobernación,
algunas de las deficiencias más visibles de esa casa de reclusión. En la nota se decía:
“... encontré que es necesario hacer reparaciones urgentes entre otras la
composición de goteras que mantienen empapado el edificio”. ( 634 )
Las goteras junto con la humedad, las enfermedades y las privaciones propias del
presidio fueron parte de la vida diaria de las prostitutas allí enclaustradas. Tales dificultades
tendían a agravarse por el hacinamiento de reclusas que ya para 1895 había causado la dura
aplicación de la ley de Profilaxis Venérea. El 27 de marzo de ese año, el Alcalde de la Casa
de Reclusión relataba sus abrumadores esfuerzos para mantener un espacio desahogado,
tanto para los policiales como para las mesalinas con el fin de mantener la estabilidad de la
prisión. Según él:
“Siendo de ingentisima necesidad ocupar la sala que sirve para recibir la
[ilegible] de cárcel y transformarla en dormitorio, por la mucha aglomeración
que de mujeres hay, creo conveniente si usted [Señor Secretario en el Despacho
de Policía] lo tiene a bien se me mandará dividir el cuarto que hoy ocupa el
cabo, el cual es bastante espacioso, en dos departamentos destinados uno á él
mismo y el otro a recibir las autoridades. También creo necesario que á la
tapia que hay al frente de la entrada se disminuya unas dos hiladas de abobes,
para que por este medio se haya más lus en las habitaciones interiores”. ( 635 )
Los problemas de hacinamiento y las propuestas para solucionar estos y otros
obstáculos se hicieron más comunes a inicios del siglo XX. De esta forma, en la primera
década de 1900 se acusó un sinnúmero de denuncias sobre el deterioro de la Algodonera.
Así por ejemplo, en 1906, don Pedro Loría describía las condiciones de este establecimiento
presentándolo como un edificio ruinoso. En su declaración se constata que el inmueble (con
tapias de adobe y estructuras de madera y ladrillo) debía repararse constantemente.
La edificación contaba con salas oscuras y celdas frías que lejos de corregir a las
reclusas tendían a quebrantarles la salud. La lobreguez y el frío de los diferentes aposentos
fueron acompañados de una enfermiza humedad que se acrecentaba tanto por las muchas
634 ANCR. Policía. No. 5766.
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