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También debe señalarse que los burdeles y hosterías, entre otras mancebías de la época se
valieron de ese recurso en mayor medida.
Además, de esos “seudo burdeles” existieron otros establecimientos que sí pueden
calificarse como burdeles. En abril de 1887, los libros de ronda citaban varios hoteles, entre
ellos El Víctor, Roma, Español, el de Juan Moya, Antonio Fernández y José Apao. ( 578 )
Estos lugares reunían, según los criterios de la policía, todas las características de un
lupanar. En ellos un determinado número de prostitutas entretenían a la clientela, tenían
cuartos especialmente acondicionados para comerciar sexualmente y contaban con
diferentes espacios para jugar, beber, comer, bailar y, desde luego, “retozar”.
Los hoteles, principalmente los de los chinos, figuraron en la atención de los
policías. Estos negocios fueron bastante vigilados puesto que existía la creencia de que
además del comercio sexual en ellos se vendían drogas como el opio. La obsesión de las
autoridades por los hoteles de chinos se ajustó a lo encontrado por Ruth Rosen, para el caso
argentino, donde ella descubrió que la relación entre grupos extranjeros y la corrupción de
las costumbres eran sobredimensionados. ( 579 ) Las acusaciones y estereotipos contra los
chinos no resultan extrañas, ya que muchos vieron con recelo la prosperidad de la
comunidad china, la cual vino al país en 1874 como mano de obra barata (prácticamente
esclavizados) para la construcción del ferrocarril al Atlántico y en 1887 algunos de los
inmigrantes aparecían como prósperos negociantes en la capital. No faltó quien atribuyera
su prosperidad a tareas turbias o licenciosas propias del bajo mundo.
La relación entre prostitución y hoteles se presentó por mucho tiempo. En algunos
lugares como la Sabana que en principio eran concurridos por las rameras clandestinas y sus
clientes, pasó luego a ser asiento de los burdeles de la élite. A inicios de 1860 la Sabana era
de uso casi exclusivo de las meretrices clandestinas o ilegales que ejercían recostadas a un
árbol o en el suelo, amparadas en la lejanía del casco central, los amplios parajes oscuros y
la ausencia de gendarmes. En 1895, la Municipalidad de San José le comunicaba al Señor
Secretario de Estado en el Despacho de Policía:
578 ANCR. Policía. No. 5031.
579 Rosen, Ruth. The Lost Sisterhood. Prostitution in America, 1900 – 1918. Baltimore, Estados Unidos.
The Johns Hopkins University Press. 1983
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