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CUADRO NO.4 SAN JOSÉ. NIVEL DE ESCRITURA Y LECTURA DE LAS
PROSTITUTAS SEGÚN EL CENSO MUNICIPAL DE SAN JOSÉ
DE 1904.
NIVEL DE ESCRITURA NIVEL DE LECTURA
NÚMER PORCEN
Númer Porcentaje
O TAJE
o
SABE
ESCRIBIR
23 65.7 SABE
LEER
24 68.6
NO SABE 12 34.3 NO SABE 11 31.4
TOTAL 35 100 TOTAL 35 100
Fuente: Base de Datos: Molina, Iván y Víctor Hugo Acuña. Censo Municipal
de San José. 1904. Proyecto de Investigación del CIH, s.f. y Marín
Hernández Juan José. “Prostitutas Josefinas, 1860-1949”. Elaboración
a partir de expedientes de policía, profilaxis y enfermas venéreas,
secciones de Salud, Policía y Gobernación. Archivo Nacional de Costa
Rica. 1997.
En efecto, el censo de 1904 apuntó que un 68,6% de las rameras podía leer y un
65,7% podía escribir. Si bien estos datos se referían a las prostitutas que se ubicaron en el
casco urbano de la capital, las cifras dejaban entrever tanto la capacidad que tuvo el Estado
Liberal en llevar su proyecto civilizador, a través del sistema educativo (aunque fuera sólo
para enseñar los rudimentos de la escritura, la lectura y las matemáticas) como la habilidad
de los sectores populares por apropiarse de la cultura escrita. ( 561 ) De este modo, llamó la
atención que aún grupos marginales como las prostitutas trataron de apropiarse de esta
dimensión de la cultura.
El papel del sistema educativo costarricense como impulsor y promotor de las ideas
dominantes en materia de salud, higiene y morigeración de los sectores populares ha sido
estudiado recientemente por Steven Palmer, Iván Molina y Gladys Rojas a través de lo que
ellos llaman una “historia de la educación con perspectiva social y cultural”. Para ellos,
las instituciones de enseñanza fueron escenario de profundos y complejos procesos de
cambio, donde no sólo la sociedad se alfabetizó, sino que también las mujeres obtuvieron
nuevas posiciones en la esfera pública, el Estado organizó y afirmó su política sanitaria y se
561 Sobre la apropiación de la cultura escrita por parte de los sectores populares véase: Molina, Iván. El
que Quiera Divertirse. Libros y Sociedad en Costa Rica (1750-1914). San José, Costa Rica. EUNA-
EUCR. 1995, pp.131-166; y Vega, Patricia. De la Imprenta al Periódico. Los Inicios de la Comunicación
Impresa en Costa Rica- 1821-1850. San José, Costa Rica. Editorial Porvenir – Programa Latinoamericano
de Periodismo. 1995, pp. 161-166 y 196-203.
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