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ompieran el patrón familiar establecido por la sociedad liberal. ( 512 ) En efecto, según los
conocimientos de la época, las enfermedades como la sífilis y la gonorrea podían trasmitirse
por leves contactos; lo cual hacía más peligrosas a estas mujeres. Para una prestigiosa
revista médica de la época el solo contacto de: “-un beso -dar la mano -un inocente
cariño entre un sifilítico y una persona sana -la saliva” ( 513 ) podría ocasionar la temible
sífilis.
Cuando las rameras sobrepasaban los 25 años de edad la vigilancia aún continuaba,
pero no con el celo aplicado a las meretrices más jóvenes; pues las autoridades reconocían
que las rameras que llegaban a esa edad iniciaban una penosa curva descendente en su
oficio. Esa apreciación no fue gratuita. En efecto, la longevidad era uno de los mayores
problemas que tuvieron que afrontar las meretrices josefinas. Indudablemente, cuanto más
longevas fueran las prostitutas más debían abaratar sus servicios, ser menos exigente con sus
clientes y en casos muy extremos, regresar a manos de los explotadores, los cuales
aprovechaban los últimos años de su “vida útil”.
El gráfico 1 mostró ese abrupto descenso. Así, mientras las prostitutas situadas entre
los 20 y 24 años llegaron a representar el 22,1% del total; las ubicadas en el rango de 25 a 29
años tan sólo representaban el 6,3% del conjunto de meretrices. Cabe indicar, que la
diferenciación jurídica entre prostitutas inscritas y clandestinas tendía en la realidad a
desdibujarse; ya que muchas de las rameras de registro veían la posibilidad de convertirse
en mujeres “honradas” o elegir el ejercicio clandestino del oficio.
Para entender el deterioro de la carrera de la prostituta, resulta oportuno considerar
los estudios de Joel Best. Para este autor, la trayectoria de las prostitutas debe interpretarse
como una carrera profesional, que debía crearse y consolidarse según las diversas
512 Véase ANCR. Policía No. 5990. (sin fecha) f.7. Dos análisis interesantes para el caso europeo de este
tipo de acciones gubernamentales se pueden encontrar en Judith Walkowitz “Sexualidades Peligrosas” y
Cécile Dauphin “Mujeres Solas”, ambos artículos publicados en Duby, Georges y Perrot, Michelle.
Historia de las Mujeres. El Siglo XIX. Cuerpo, Trabajo y Modernidad. Madrid, España. Taurus. 1993,
pp.63-97 y 131-147 respectivamente.
513 Cfr. Revista de Salud. N. 3,4,5. Febrero-marzo. Tomo II. Año II. 1938, p.7. En la portada de la revista
vienen unos interesantes consejos para evitar el contagio de las enfermedades venéreas. Un ejemplo es el
siguiente:
"La sífilis se trasmite por cualquier parte del cuerpo, por cualquier contacto de un
objeto infectado; por un beso ingenuo; por el vaso y la taza de café; por la navaja de
peluquería; por el lápiz que llevamos a los labios; por morder frutas que otro haya
mordido en el mismo lugar, etc.
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