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muchachitas le pedían al PANI internará a sus hijas en el Reformatorio de Menores de
Guadalupe con el fin de corregirlas. ( 498 )
La trata de niñas y adolescentes fue tan extendida que no sólo le preocupó a los
padres de familia sino que también inquietó a las autoridades. Muchos funcionarios
hicieron todo lo posible por reprimirla. En 1917, don Amadeo Johaming, en ese entonces,
Ministro de Gobernación y Policía presentó a la Cámara de Senadores una propuesta para
castigar a los corruptores de menores y erradicar la prostitución infantil y juvenil. La ley se
aprobó el 7 de agosto de 1917 y su aceptación celebrada por la dictadura de los Tinoco
como uno de los bastiones de la moralidad pública. ( 499 ) Sin embargo, esta legislación
como la mayoría de las iniciativas produjo efectos inesperados. En efecto, aumentó la
clandestinidad de las menores, la persecución estatal reforzó la explotación de las niñas
quienes buscaban a los chulos para protegerse del acorralamiento estatal. Curiosamente,
muchas jóvenes preferían vivir en la clandestinidad que ser detenidas en los reformatorios,
inscritas en los registros médicos o trabajar como sirvientas en las denominadas casas
honradas. ( 500 )
En la década de 1940, el PANI se propuso terminar con la prostitución infantil con
una gran campaña moralista, la que al final resultó poco exitosa. El 13 de agosto de 1943,
el periódico La Hora informó que el PANI desarrolló un plan conjunto con la Gobernación
de San José. El proyecto pretendía ejercer un control estricto y constante de las casas de
lenocinio, impedir el acceso de niñitas a esos centros y auxiliar a las familias que
atravesarán necesidades. ( 501 ) Como se demostró poco tiempo después, el proyecto fracasó
y las menores siguieron engrosando las filas de la prostitución josefina.
Cuando las prostitutas cumplían los 15 años encontraban ciertas mejorías en sus
condiciones de trabajo. Un cambio muy importante era la posibilidad de escoger entre ser
498 La Prensa Libre. 18 de diciembre 1933, p. 6.
499 ANCR. Congreso. No. 11354. A inicios de la década de 1910 hubo una mayor preocupación de las
autoridades por la prostitución infantil. En especial con la difusión de los Agentes de Policía Auxiliar. Así
por ejemplo en la Memoria de Policía y Gobernación de 1913 citaba que entre los menores de edad salían
numerosos prosélitos al hurto y la prostitución (Véase: ANCR. Congreso. No. 21022, p. CLX).
500 La práctica de enclaustrar a las menores de edad como sirvientas en las casas honradas fue común en
todo el período de estudio. Un ejemplo de esto se puede hallar en La Prensa Libre del 11 de noviembre de
1907 donde se decía: “En la reclusión de menores hay una “gumeca” menor de edad que responde al
nombre de Emilia Williams y que se desea entregar a una familia honrada. Puede servir para algo”.
(Véase La Prensa Libre. 11 de noviembre de 1907, p. 3).
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