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A pesar de que la ley sólo determinaba dos grupos de meretrices, la edad de las
jóvenes vino a modificar esa clasificación jurídica. En efecto, la mocedad de las
practicantes hizo que una buena parte de la sociedad las considerará como mujeres caídas o
deshonradas por algún familiar o novio. Además, se consideraba que por su inexperiencia
eran dignas de ser rescatadas por la sociedad. Este proceder ha sido estudiado en otros
contextos. Precisamente, Barbara Littlewod y Linda Mahood han señalado que la clase
dominante escocesa procuró segmentar a las meretrices en callejeras, magdalenas y las
prostitutas propiamente dichas como un medio de controlar la sexualidad de los sectores
populares. ( 475 )
En el caso costarricense, posiblemente por el desmesurado peso de la prostitución
infantil, se sucedieron algunas polémicas en los periódicos nacionales que trataban de
preservar la inocencia de las niñas. Así por ejemplo, el 23 de agosto de 1898 La Nueva
Prensa indicaba el gran peligro que existía al mandar a las niñas a trabajar en lugar de que
asistirán a la escuela, pues las faenas diarias eran un:
“.... elemento perturbador para la niña que al trabajar en un cafetal
por ejemplo escucha y ve cosas que la corrompen”. ( 476 )
La trascendencia de la prostitución infantil siempre ha sido difícil de determinar; por
un lado por el carácter clandestino de la actividad; y por otro lado porque las mismas
autoridades sanitarias y policiales solo registraban a las rameras mayores de 15 años con lo
cual este tipo de lenocinio permanece hasta hoy en día prácticamente desconocido.
Independientemente de esta situación se pueden reconocer algunos aspectos vivenciales de
la ramería infantil.
En primer término, las meretrices menores de 15 años se encontraban en una
situación realmente desventajosa si se comparan con otras prostitutas. En efecto, las jóvenes
al ejercer clandestinamente tendían a ser más explotadas por sus chulos, padres y
autoridades. De esta manera, hubo muchos casos donde los mismos padres de familia o
parientes cercanos eran quienes las iniciaban en el lenocinio. En algunos diarios se
475 Littlewood, Barbara y Mahood, Linda. Prostitutes, Magdalenes and Wayward Girls.., p. 161-171.
476 La Nueva Prensa. 23 de agosto 1898, p.2.
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