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mujeres honestas en contraposición a las féminas prostitutas, las cuales se dividieron en
oficiales y las clandestinas. A partir de ese año, se inauguraron diversas listas de meretrices,
registros, expedientes e informes que buscaban detectar y precisar las integrantes de ese
oficio. ( 455 )
A partir de 1864, a pesar de los avances en la detección y control de la ramería se
desencadenó una serie de incoherencias legales en la definición de las prostitutas. Las
ambigüedades jurídicas ocurrieron por la confluencia de varios factores. Por un lado, las
autoridades no contaban con los medios eficaces para detectar, controlar y vigilar
efectivamente a las meretrices. Por otro lado, muchas de las rameras prefirieron la
clandestinidad y ante la existencia de pocos agentes de policía su actividad difícilmente
pudo ser fiscalizada. De este modo, la actividad encubierta de muchas meretrices no fue
registrada en los informes policiales y municipales. Por otra parte, existió un número
importante de prostitutas que vivieron fuera de la capital, por lo que se ocultaron fácilmente
en los distritos aledaños a San José o en los cada vez más poblados chinchorros que
rodeaban la capital.
Finalmente, hubo en esa década un sinnúmero de cambios legales en el registro de
prostitutas así como en las formas de percepción de su oficio. En efecto, muchas de las
disposiciones referentes al tema de la prostitución obedecían, en incontables casos, a las
ocurrencias y caprichos de las diferentes autoridades de menor rango, tanto de sanidad como
de policía. A ello habría que agregar que entre los funcionarios existieron diferentes
imágenes de lo que sería una prostituta. Por consiguiente, para algunas autoridades había
que perseguir como tales a todas las mujeres que resultasen enfermas de algún mal venéreo;
ya que su padecimiento sería una prueba irrefutable de su conducta licenciosa; esto sin
importar que la dolencia hubiera sido trasmitida por su compañero; o peor aún que fuera un
error de diagnostico del médico, lo que por cierto eran muy común en la época.
Precisamente, en 1875, este tipo de parecer fue manifestado por una autoridad la cual decía
que:
455 Actualmente, el investigador Mario Torres ha estudiado para el caso herediano de principios del siglo
XIX la diferenciación que trataron de hacer las autoridades locales de las mujeres honestas y las corruptas.
(Véase Torres, Mario El Modelo Ideal de Fémina en la Comunidad Herediana. Inédito, pp. 1-13.)
Un excelente análisis del mismo fenómeno para el caso mejicano fue hecho por French, Willian. Prostitutes
and Guardian Angels: Women, Work, and Family in Porfirian Mexico. En Hispanic American Historical
Review. No. 72. Estados Unidos. Duke University Press. 1992, pp. 529-533.
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