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de los juzgados para zanjar sus disputas. Es muy posible que este proceder se repitiera en
otros ámbitos judiciales. En el caso de los delitos de la propiedad estudiados por Naranjo y
Solano no se abordó este problema directamente, aunque ellos sí señalaron que la mayoría
de esos delitos sucedieron entre miembros de la misma clase social antes que contra la clase
dominante. Aspecto que también subrayaron José Daniel Gil y Francisco Álvarez para el
caso de los homicidios. ( 353 )
Joseph Fontana ha dado una interesante explicación sobre esa aparente tendencia a la
“impunidad” de los mecanismos formales de control social. Para este autor, en el periodo
que él estudió, ninguna clase dominante dispuso de los medios represivos suficientes para
imponer la ley o sus normas en contra de la voluntad del resto de la sociedad, por lo cual los
medios coercitivos nunca se orientaron exclusivamente a la coerción; por el contrario, según
él, las instituciones represivas trataron de reforzar en el imaginario social el concepto de
delito asociado a la noción de pecado. ( 354 )
La explicación de Fontana resulta atinada en la medida de que nos muestra una
diversidad de funciones de los mecanismos de control formal. Así mismo, tal apreciación ha
sido ampliamente estudiada por Michel Foucault en sus diversos trabajos ( 355 ) y por los
criminólogos asociados a las teorías del etiquetamiento o “label approach”. A pesar de sus
diferencias tanto las tesis foucaultianas y del “labeling approach” señalarían a una serie de
instituciones o agentes que creaban y entronizaban en la sociedad un disciplinamiento social
acorde con los principios dominantes, antes que realizar una persecución masiva contra
todos los sectores populares.
Sin embargo, la idea de una dominación y normalización social arrolladora, a pesar
de las altas tasas de impunidad, oculta de plano el accionar de los sectores populares y su
capacidad de influir y desnaturalizar el control social dominante. Por otra parte, la
352 Véase: Naranjo, Carlos y Solano Mayela. El Delito en la Provincia de San José, 1870-1900. Un
intento de análisis histórico – social del Delito”. (Tesis de Licenciatura en Historia. Universidad Nacional)
Heredia, Costa Rica. 1989.
353 Gil Zúñiga, José Daniel. Homicidio, Asociación y Conflicto en la Provincia de Heredia. 1885-1915
(Tesis Doctoral en Historia. Universidad Autónoma de Barcelona) Barcelona, España. 1994 y Álvarez,
Francisco. Homicidios en San José, 1880-1921 (Tesis de Licenciatura en Historia. Universidad Nacional).
Heredia, Costa Rica. 1995.
354 Fontana, Joseph. “Bastardos y Ladrones. En: Revista de Occidente. Madrid, España. No.45.
Febrero 1985, pp. 83-84.
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