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La anterior cita refleja claramente uno de los propósitos al utilizar la técnica
prosopografía: el tratar de conocer las tendencias de un grupo social. Para este estudio se
readaptó esa técnica con el fin de que esta respondiera a la realidad costarricense. De este
modo, se procedió a detectar a los sujetos por estudiar en los expedientes policiales y
judiciales. En segundo lugar, se crearon diversas bases de datos que dieran un referente al
análisis de los casos individuales y que sirviera de contexto general de los grupos
estudiados. Finalmente, se reordenó la información recolectada, creando nuevas variables
que permitieran recrear la composición, las tendencias y giros dados en los diferentes grupos
a través del proceso judicial. ( 24 )
En este sentido se utilizó la prosopografía como una investigación retrospectiva que
buscara las características comunes de un grupo de protagonistas históricos. Según Stone,
todo ello permite descubrir la acción de un grupo social, su estructura, la movilidad social y
geográfica, el papel social y sus transformaciones en el tiempo. En esencia la prosopografía
hace inteligible la acción de un grupo, sus características, su realidad social, sus cambios y
su estructura social. ( 25 )
Para utilizar la técnica prosopográfica se tuvieron que elaborar una serie de bases
computarizadas. Su elaboración se hizo de forma nominal; es decir, se partió del principio
de conservar la información tal y como se localizaba en las fuentes. En consecuencia se
crearan varios archivos, según ese criterio. A partir de ellos se confeccionaran las siguientes
bases: Delitos y Delincuentes, 1880-1980; Faltas y Felonías, 1890-1968; Injuriados y
Ultrajadores, 1860-1935; Calumniados y Difamadores, 1860-1935; Fichero de Calumnias,
1824-1935; Fichero de Injurias, 1821-1935”; Prostitutas Josefinas, 1860-1949 y Testigos de
los Juicios sobre Prostitución e Informaciones de Buena Conducta, 1860-1949. Una vez
levantada la información, esos archivos fueron transformados en bases "codificadas". Fue
posible así uniformar los criterios de clasificación, conociendo de antemano el "universo" de
datos existentes. El hecho de conservar la base nominal intacta permitió seguir los casos de
las prostitutas a través de los diferentes archivos. Esto facilitó la contextualización de
situaciones especificas que vivían los diferentes sujetos analizados.
24 Un análisis de estas posibilidades se haya en: Tilly, Charles. La cuantificación en la historia vista desde
Francia. En: Las dimensiones del pasado. Estudios de historia cuantitativa. Madrid, España. Alianza
Editorial. 1974, pp.75-88.
25 Stone, Lawrence. La crisis de la aristocracia... p. 61.
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