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observar un panorama tendencial de las políticas penales, impactos de los códigos penales o
simplemente la evolución probable de la conflictividad en ciertas regiones o periodos. En el
caso costarricense, las investigaciones que utilizan los anuarios como fuente exclusiva
corren el riesgo de llegar a conclusiones ilógicas o incongruentes con la realidad cotidiana
en que se gestaron los procesos ahí reseñados. De ahí que el mejor uso de estas fuentes sea
el análisis comparativo con los datos brindados por los expedientes y en ausencia de ellos
con otras fuentes tales como los periódicos, los resúmenes procesales, la literatura, las
memorias de justicia, policía y gobernación, las comunicaciones interministeriales, la
historia oral, los libros de entrada o cualquier otra que permita al investigador comprender
los procesos sociales, económicos, simbólicos, culturales e ideológicos que dieron origen a
las cifras que nos presentan los anuarios.
En el caso costarricense, entre 1880 y 1949 los Anuarios de la Dirección General de
Estadísticas y Censos registraron buena parte de las estadísticas delictivas y policiales de
Costa Rica. Todas las autoridades civiles, judiciales y religiosas estaban obligadas a
entregar a esa Dirección toda la información que esta requiriera. ( 14 ) A pesar de ello, la
recolección de los datos no siempre se lograba y cuando esta se daba en muchas ocasiones
estaba influenciada por los diversos criterios que tenían las autoridades. De esta forma, las
cifras publicadas resultaban deformadas con respecto a las originalmente consignadas.
La mejor presentación de las estadísticas judiciales y policiales se dio en los anuarios
de la década de 1910, llegando incluso a detallar las faltas de policía en el ámbito distrital.
A partir de 1920, la sistematización de los datos baja de calidad. En los años cuarenta, la
información se volvió escueta y sólo ocasionalmente se editaban datos en el ámbito
cantonal. El retroceso en la calidad de los datos se hizo evidente después de 1950 cuando
estos eran presentados únicamente para el ámbito provincial y el detalle de los delitos y
faltas desapareció para ser englobados en tipologías de 10 ó 12 categorías.
14 El anuario estadístico de 1907 detalló a los diversos funcionarios que le debían entregar la información a
la Oficina de Estadísticas y Censos. Entre las autoridades mencionadas estaban los Gobernadores de
Provincia; los tesoreros de las Juntas de Caridad; los Agentes Principales de Policía; los Agentes de Policía
de distrito y de cantón; los Jefes Políticos; los Encargados de Cementerio; los Jueces de lo Contencioso
Administrativo; los Jueces Civiles y del Crimen; los Alcaldes; los Sub inspectores de Hacienda y los jefes
del Resguardo Fiscal. A ellos habría que agregar a los médicos de Pueblo y a los Curas Párrocos quienes
daban cuenta de las estadísticas demográficas. Véase: Costa Rica. Dirección de Estadísticas y Censos.
Anuario Estadístico 1907. San José, Costa Rica. Tipografía Nacional. 1908, pp. 114-116.
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