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De este modo, aunque el código penal de 1880 privilegió a la Seguridad y la
Soberanía exterior e interna del Estado; los Derechos Ciudadanos, la Fe Pública; la
Administración y el Orden Público como sujetos jurídicos primordiales para la reproducción
del Estado Nación no desatendió la normativización de la moral y la familia. En el ámbito
policial a través de las denominadas faltas y contravenciones, las autoridades hostigaron las
sociabilidades y costumbres populares. Así por ejemplo, los legisladores y la clase
dominante desdeñaron a la cultura oral, persiguieron las diversiones populares y
arremetieron contra los tratamientos curativos herbolarios y familiares. El Código Penal de
1880 inauguró una puntillosa tipificación de las felonías que debían vigilar los policías; de
este modo, en tan sólo seis artículos se tipificaban 93 conductas como punibles. Esta
tendencia jurídica se acercó mucho a la planteada por Jean Marc Berliere para Francia del
siglo XVIII. Según él, la institución policial dedicada a la vigilancia de las costumbres
tendió a inspeccionar a todos los sectores populares considerándolos como potencialmente
peligrosos. En el caso de las mujeres de estos sectores fueron observabas por este ente de
control como eventuales prostitutas o extraviadas. Ambas conjeturas se tradujeron en una
política de tenaz fiscalización de esos grupos; como se observará en capítulos subsiguientes
dicha vigilancia produjo encarcelaciones caprichosas. En el caso francés, Berliere descubrió
que este tipo de acciones policiales tendían a considerar a las clases subalternas como
esencialmente culpables antes de ser declarados como tales por los juzgados y las alcaldías.
Según este autor, la institución policial percibió a los integrantes de estos sectores populares
como seres indignos de justicia. ( 197 ) Aspecto que como veremos se reprodujo en el caso de
las prostitutas y mujeres solas de San José.
Las disposiciones arbitrarias de la institución policíaca resultaron muy útiles para el
proyecto dominante. En efecto, la combinación del arresto preventivo con la inspección
cotidiana de las conductas facilitó la transformación y morigeración de las costumbres. En
Costa Rica, los libros de policía sobre vagos y prostitutas registraban un buen número de
hombres y mujeres de los sectores populares que una vez encarcelados y multados eran
196 Oficial. Código Penal de la República de Costa Rica. 1880…, No.682.
197 Berliére, Jean Marc. La Police des Moeurs sous la III e. Republique. Paris, Francia. Seoil. 1997, pp.
37-88. Un estudio que comprobó los hallazgos de Berlíere en el ámbito francés fue el de Conner, Susan.
Politcs, Prostitution ..., pp. 713-730.
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