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1- INTRODUCCIÓN
En este capítulo se analizará la constitución de los denominados mecanismos
formales de control social en la provincia de San José en el periodo de 1860 y 1949. En la
reconstrucción de dichos mecanismos se pretende seguir los principios de Philipp Pettit y
John Barithwaite quiénes señalan la importancia de establecer una estructura general y
comprensiva del control social, esto con el fin de comprender los sistemas e instituciones
que reconfiguraron la moral en la sociedad costarricense. Para estos autores existe un
contexto filosófico y doctrinario básico en los que actúan los sistemas de justicia y control
social. ( 184 ) De este modo, los códigos representan el escenario y las leyes en que deben
actuar tanto los mecanismos de control social como los sujetos. Aún cuando existan
instituciones que ejercen el poder en forma autónoma, su accionar no puede distanciarse de
las pautas señaladas por el código.
En Costa Rica, al igual que muchos otros países occidentales, la clase dominante
procuró entre 1860-1949, configurar un sistema de control social basado en el
disciplinamiento de las costumbres de los sectores populares, con el fin de adecuarlos a los
nuevos sistemas de producción que exigía el capitalismo agrario, trasmitir su visión de
mundo al resto de la sociedad y justificar su hegemonía social. Para ello debieron normar
las costumbres que ocasionaron a su vez que los mecanismos formales de control social
tuvieran una faceta “civilizatoria”. En este capítulo se procurará explorar esta valiosa vía de
análisis cimentada por el filósofo Michel Foucault y sus seguidores quienes se han
preocupado por adentrarse en ese fenómeno. Según ellos, en todas las sociedades modernas
occidentales las clases dominantes han basado su poder en el control de las costumbres a
través de diversas instituciones denominadas por ellas como “totales”.
Esa misma tesis ha sido utilizada por numerosos enfoques de la criminología para
detectar que el control de las costumbres permite a la élite etiquetar a ciertas prácticas y
sectores sociales como peligrosos, lo cual fundamenta a su vez el accionar de las
instituciones formales de control social. Así por ejemplo, Becker Howard ha señalado que
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