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4) EL CONSUMISMO: OTRA FORMA DE DOMESTICACIÓN 634. Otro elemento que favorece a la gobernabilidad es el consumismo. 587 La gente no se contenta con vivir de acuerdo a sus ingresos, sino que vive endeudada, y, por lo tanto, necesita mantener un trabajo estable ‐cada vez más escaso‐ para poder solventar sus compromisos económicos. 635. Quizá aquí sea importante tener presente que el fenómeno del consumo de masas no es algo que se haya producido espontáneamente ‐ni tampoco la consecuencia de una naturaleza humana insaciable‐ como señala Rifkin. Por el contrario, diversos estudios revelan que los trabajadores estadounidenses de fines del siglo pasado se conformaban con recibir un salario que les permitiese vivir y tener algunos pequeños lujos básicos. Preferían tener más tiempo para el ocio que ingresos adicionales como consecuencia de una jornada laboral más larga. 588 Hay que recordar que el comportamiento del norteamericano medio estaba muy influido por la ética protestante del trabajo, cuyas piedras angulares eran la moderación y el sentido del ahorro. 589 636. ¿Cómo, entonces, en una tal situación, surgió el consumismo? 637. Fue, según Rifkin, la comunidad empresarial norteamericana la que se propuso cambiar radicalmente la psicología que había construido a la nación. Esta, enfrentaba en los años veinte, una situación de sobreproducción, debida a un enorme aumento de la productividad industrial que iba acompañada de un decrecimiento del número de compradores ‐los cambios tecnológicos habían dejado sin empleo a un cada vez mayor número de personas‐. 590 A este drástico descenso de las ventas sólo podía salírsele al paso si se lograba cambiar la psicología del pueblo norteamericano motivándolo a consumir cada vez más productos. Se lanzó así en una gran cruzada para convertir a los trabajadores americanos en una masa de consumidores. El marketing, que hasta entonces había jugado un papel secundario en el mundo de los negocios, tomaba un 587. Tomás Moulián denomina “consumismo” a los actos de consumo que sobrepasan las posibilidades salariales del individuo y acuden al endeudamiento [...].(Chile actual, anatomía de un mito, Ed. Arcis/LOM, Santiago de Chile, 1997, p.104) Yo iría más lejos, pienso que podría definirse como una especie de adicción a los objetos nuevos que ofrece el mercado, ya que el consumismo como fenómeno no aparece sólo entre los asalariados. 588. Jeremy Rifkin, El fin del trabajo. Nuevas tecnologías contra puestos de trabajo: el nacimiento de una nueva era, Ed. Paidós, España, 1996, p.41. 589. J. Rifkin, Ibid. p.42. 590. Según Wassily Leontief, en su informe presentado al Simposium de la Academia Nacional de Ingeniería, en junio de 1983, la productividad de la industria americana se incrementó entre 1920 y 1927 hasta un 40% y simultáneamente desaparecieron más de dos millones y medio de puestos de trabajo. Tan sólo en el sector manufacturero fueron eliminados 825 mil puestos de los llamados de “cuello azul” (citado por J. Rifkin, Ibid. p.40). - - 172
protagonismo inesperado en la nueva situación 591 . Había que pasar de la cultura del productor a la cultura del consumidor y para ello transformar lo que antes era un lujo para los sectores de mayores ingresos en una necesidad para los grupos de menores ingresos. 592 638. Los publicistas no tardaron mucho en empezar a modificar sus planteamientos de lanzamiento de productos, pasaron de los argumentos de utilización e información descriptiva a reclamos emotivos con diferenciación social y status. El hombre y la mujer corrientes fueron invitados a emular a los ricos [...]. La “moda” se convirtió en la palabra de uso cuando las empresas e industrias intentaron identificar sus productos con lo “chic” y lo “último”. 593 639. Fue en ese momento en que surgió también la compra a plazos. En menos de una década, una nación de trabajadores, los moderados americanos, se convirtieron a una cultura caracterizada por el hedonismo, en busca de cualquier forma posible de gratificación más o menos inmediata. A fines de los años veinte el 60% de las radios, automóviles y de los muebles vendidos en Estados Unidos fueron adquiridos en forma de venta a crédito. 594 640. A nivel de las grandes masas se logró con éxito convertir lo superfluo en necesidad. 595 y al hacerlo y promover la compra a plazos se creó, como dice Tomás Moulián, un nuevo mecanismo de domesticación 596 . 641. El endeudamiento masivo no solo sirve para mantener o ampliar el mercado interno sino que opera también como un dispositivo de integración social. 597 Es necesario asegurar el puesto de trabajo y hacer méritos que permitan lograr el ascenso profesional para lograr nuevas oportunidades de consumo: conseguir la casa propia, el automóvil, el más reciente equipo de audio, el último modelo de televisor. 591. J. Rifkin. Ibid. p.42. 592. La línea demarcatoria entre lo necesario y lo superfluo no es fácil de establecer. Depende de muchos factores. Ver: Herbert Marcuse, El hombre unidimensional. Ensayo sobre la ideología de la sociedad industrial avanzada, Ed. Planeta/Agostini, 1993, pp.35‐42. 593. J. Rifkin, El fin del trabajo..., op.cit. p.43. 594. J. Rifkin. Ibid. p.45. 595. Herbert Marcuse, El hombre unidimensional..., op.cit. p.39. 596. T. Moulián, Chile actual..., op.cit. p.105. 597. T. Moulián, Ibid. p.121. - - 173
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634. Otro <strong>el</strong>em<strong>en</strong>to que favorece a <strong>la</strong> gobernabilidad es <strong>el</strong> consumismo. 587 La g<strong>en</strong>te no <br />
se cont<strong>en</strong>ta con vivir de acuerdo a sus ingresos, sino que vive <strong>en</strong>deudada, y, por <strong>lo</strong> <br />
tanto, necesita mant<strong>en</strong>er un trabajo estable ‐cada vez más escaso‐ para poder <br />
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635. Quizá aquí sea importante t<strong>en</strong>er pres<strong>en</strong>te que <strong>el</strong> f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o d<strong>el</strong> consumo de <br />
masas no es algo que se haya producido espontáneam<strong>en</strong>te ‐ni tampoco <strong>la</strong> <br />
consecu<strong>en</strong>cia de una naturaleza humana insaciable‐ como seña<strong>la</strong> Rifkin. Por <strong>el</strong> <br />
contrario, diversos estudios reve<strong>la</strong>n que <strong>lo</strong>s trabajadores estadounid<strong>en</strong>ses de fines d<strong>el</strong> <br />
sig<strong>lo</strong> pasado se conformaban con recibir un sa<strong>la</strong>rio que les permitiese vivir y t<strong>en</strong>er <br />
algunos pequeños lujos básicos. Preferían t<strong>en</strong>er más tiempo para <strong>el</strong> ocio que ingresos <br />
adicionales como consecu<strong>en</strong>cia de una jornada <strong>la</strong>boral más <strong>la</strong>rga. 588 Hay que recordar <br />
que <strong>el</strong> comportami<strong>en</strong>to d<strong>el</strong> norteamericano medio estaba muy influido por <strong>la</strong> ética <br />
protestante d<strong>el</strong> trabajo, cuyas piedras angu<strong>la</strong>res eran <strong>la</strong> moderación y <strong>el</strong> s<strong>en</strong>tido d<strong>el</strong> <br />
ahorro. 589 <br />
636. ¿Cómo, <strong>en</strong>tonces, <strong>en</strong> una tal situación, surgió <strong>el</strong> consumismo? <br />
637. Fue, según Rifkin, <strong>la</strong> comunidad empresarial norteamericana <strong>la</strong> que se propuso <br />
cambiar radicalm<strong>en</strong>te <strong>la</strong> psico<strong>lo</strong>gía que había construido a <strong>la</strong> nación. Esta, <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>taba <br />
<strong>en</strong> <strong>lo</strong>s años veinte, una situación de sobreproducción, debida a un <strong>en</strong>orme aum<strong>en</strong>to de <br />
<strong>la</strong> productividad industrial que iba acompañada de un decrecimi<strong>en</strong>to d<strong>el</strong> número de <br />
compradores ‐<strong>lo</strong>s cambios tecnológicos habían dejado sin empleo a un cada vez mayor <br />
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paso si se <strong>lo</strong>graba cambiar <strong>la</strong> psico<strong>lo</strong>gía d<strong>el</strong> pueb<strong>lo</strong> norteamericano motivándo<strong>lo</strong> a <br />
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<strong>lo</strong>s trabajadores americanos <strong>en</strong> una masa de consumidores. El marketing, que hasta <br />
<strong>en</strong>tonces había jugado un pap<strong>el</strong> secundario <strong>en</strong> <strong>el</strong> mundo de <strong>lo</strong>s negocios, tomaba un <br />
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587. Tomás Moulián d<strong>en</strong>omina “consumismo” a <strong>lo</strong>s actos de consumo que sobrepasan <strong>la</strong>s posibilidades sa<strong>la</strong>riales d<strong>el</strong> <br />
individuo y acud<strong>en</strong> al <strong>en</strong>deudami<strong>en</strong>to [...].(Chile actual, anatomía de un mito, Ed. Arcis/LOM, Santiago de Chile, <br />
1997, p.104) Yo iría más lejos, pi<strong>en</strong>so que podría definirse como una especie de adicción a <strong>lo</strong>s objetos nuevos que <br />
ofrece <strong>el</strong> mercado, ya que <strong>el</strong> consumismo como f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o no aparece só<strong>lo</strong> <strong>en</strong>tre <strong>lo</strong>s asa<strong>la</strong>riados. <br />
588. Jeremy Rifkin, El fin d<strong>el</strong> trabajo. Nuevas tecno<strong>lo</strong>gías contra puestos de trabajo: <strong>el</strong> nacimi<strong>en</strong>to de una <br />
nueva era, Ed. Paidós, España, 1996, p.41. <br />
589. J. Rifkin, Ibid. p.42. <br />
590. Según Wassily Leontief, <strong>en</strong> su informe pres<strong>en</strong>tado al Simposium de <strong>la</strong> Academia Nacional de Ing<strong>en</strong>iería, <strong>en</strong> junio <br />
de 1983, <strong>la</strong> productividad de <strong>la</strong> industria americana se increm<strong>en</strong>tó <strong>en</strong>tre 1920 y 1927 hasta un 40% y <br />
simultáneam<strong>en</strong>te desaparecieron más de dos mil<strong>lo</strong>nes y medio de puestos de trabajo. Tan só<strong>lo</strong> <strong>en</strong> <strong>el</strong> sector <br />
manufacturero fueron <strong>el</strong>iminados 825 mil puestos de <strong>lo</strong>s l<strong>la</strong>mados de “cu<strong>el</strong><strong>lo</strong> azul” (citado por J. Rifkin, Ibid. p.40). <br />
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