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La Unión Europea afronta problemas al momento
de convertir sus avances científicos en tecnologías comerciales.
El actual programa marco de innovaciones
pretende contribuir a salvar esa brecha.
3. La perspectiva estadounidense
La política de ciencia y tecnología de los Estados
Unidos de América tiene como uno de sus objetivos
el incremento de la conservación y la eficiencia de la
energía 8 . Sus principales esfuerzos los centra en programas
de energía comunitaria asistidos con recursos
federales (Departamento de Energía, 2001) para implementar
y fomentar el uso más eficiente de energía
como un medio de reducir el impacto ambiental
negativo, conservar recursos y reducir contaminación.
Su objetivo principal es que el usuario pueda reducir
el consumo de energía, los costos de operación
y la contaminación. Los programas del Departamento
de Energía están dirigidos al ahorro en los costos
de energía residencial, comercial, industrial y gubernamental,
mediante información sobre tecnología
avanzada de construcción, así como de sociedades y
actividades que promuevan la eficiencia y prevengan
la contaminación.
Ante el desafío que plantea un posible cambio climático,
los programas tienen como fundamento el esfuerzo
voluntario del Departamento de Energía y de
la industria de compañías de electricidad para reducir,
evitar, o controlar los gases de efecto invernadero. Las
empresas, en sociedad con el Departamento de Energía,
identifican e implementan actividades específicas
de costo efectivo. Las acciones a las que las empresas
se han comprometido incluyen: mejoras de eficiencia
en uso final, distribución, transmisión y generación;
aumento en el uso de electrotecnologías de eficiencia
energética; cambio a combustibles más bajos en
carbono, tales como gas natural, nuclear o energías
renovables.
Tres entidades tienen la misión específica de desarrollar
tecnologías: a) la Oficina de Tecnologías de
Energía en energías limpias y competitivas incluyendo
energía renovable (solar, eólica, geotérmica y biomasa),
almacenamiento, hidrógeno y superconductores;
b) el Laboratorio Nacional de Energía Renovable cuya
misión es desarrollar tecnologías de energía renovable
y transferirlas al sector privado, y c) la División de
Tecnologías Energéticas Medioambientales del Laboratorio
Nacional Lawrence Berkeley, que conduce investigaciones
multidisciplinarias en tópicos de energía
y medio ambiente para avanzar en su uso eficiente y
aceptable.
4. La perspectiva desde las Américas
(ALCA y TLC)
El Área de Libre Comercio para las Américas
(ALCA) nació de la propuesta de los Estados Unidos
de América de constituir un mercado de libre comercio
entre los países de América (con excepción de
Cuba), con la pretensión de incentivar el crecimiento
y ayudar a la estabilidad política de América Latina
mediante estímulos al comercio, el freno al endeudamiento
y el incremento de la inversión extranjera. De
hecho, el ALCA es un poderoso aliciente para que
inversionistas foráneos decidan poner sus capitales
en países antes cerrados o poco estables en materia
jurídica para los negocios.
Así mismo, en las diversas cumbres presidenciales
llevadas a cabo para implementar el acuerdo,
se han identificado la necesidades hemisféricas de
revaluar la interacción que existe entre la infraestructura
científica y tecnológica y los mecanismos
de cooperación de la región; reducir las barreras a
la colaboración; aumentar la demanda de tecnología;
divulgar la información acerca de las oportunidades
tecnológicas mediante los nuevos avances en materia
de información y comunicaciones, y mejorar las
comunicaciones entre las organizaciones de ciencia
y tecnología, los investigadores de la región y las numerosas
pequeñas y medianas empresas dedicadas a
la tecnología.
Las reuniones ministeriales de la minería 9 , siete
hasta el momento, han establecido como prioridades
el desarrollo sostenible de minerales y metales, las
concesiones mineras, el desarrollo de recursos humanos,
la reglamentación medioambiental, la minería
en pequeña escala y el uso seguro de minerales y
metales, y la necesidad de desarrollar y aumentar la
explotación (industrial) de minerales no metálicos en
la extracción a escala industrial.
A su vez, las reuniones ministeriales de la energía
10 , seis hasta el momento, han establecido como
8 Estados Unidos de América (2001) National Energy Policy Development Group. Report: Reliable, Affordable, and Environmentally Sound Energy for America’s Future. Mayo.
9 Santiago de Chile 1996, Arequipa 1997, Buenos Aires 1998, Caracas 1999, Vancouver 2000, Santo Domingo 2001, Quito 2004.
10 Washington 1995, Santa Cruz 1996, Caracas 1998, Nueva Orleáns 1999, México 2001, Trinidad y Tobago 2004.