Libro Energia.indd - Corpoica

40
En el contexto internacional el uso de la generación
distribuida ha sido impulsado por diversos factores.
En Europa, las razones están basadas en aspectos
ambientales (Protocolo de Kyoto, ISO 14000), lo
cual ha llevado a los países europeos a buscar fuentes
de energías renovables y procesos de cogeneración
como alternativas. En Estados Unidos su interés es
aplicarla para aumentar la calidad de la potencia, como
sustituto de la capacidad de transmisión y como una
respuesta al alza de los precios de la energía.
En cuanto a la reglamentación, la experiencia internacional
muestra que en la mayoría de los casos,
las estrategias en esta materia han sido consensuadas
y consultadas por comisiones, parlamentos y organismos
regulatorios, lo cual ha evitado errores ex ante
de la toma de decisión. Las propuestas planteadas han
ido encaminadas a la concertación de reglas técnicas
para la conexión con la red, pues es allí, donde estos
registran las mayores barreras contra los generadores
distribuidos.
3. Tecnologías de conversión de energía
Las turbinas de gas de ciclo combinado de bajo
costo con una eficiencia de conversión cercana al
60%, se han convertido en la principal opción de las
nuevas centrales de energía eléctrica en los lugares
donde se dispone de un suministro suficiente y una
infraestructura adecuada de gas natural. Las tecnologías
avanzadas de carbón basadas en diseños de ciclo
combinado de gasificación integrada, tienen potencialmente
la capacidad de reducir las emisiones a un costo
modesto mediante el logro de una mayor eficiencia.
La desregulación del sector de la energía eléctrica
es actualmente uno de los principales impulsores de
las opciones tecnológicas.
La energía nuclear ha logrado aumentar considerablemente
la capacidad en las instalaciones existentes,
y ello ha permitido mejorar su balance económico lo
suficiente como para que la prolongación del periodo
de vida de las instalaciones se haya tornado eficaz en
función de los costos. Sin embargo, y salvo en el caso
de Asia, son relativamente pocas las centrales nuevas
que se están construyendo o se proyectan construir.
La construcción de nuevas centrales hidroeléctricas,
con excepción de los proyectos importantes en
India y China, también se ha tornado más lenta debido
a que existen pocos lugares con potencial, o a veces
porque los costos son muy elevados, o porque hay
preocupaciones locales respecto al impacto social y
ambiental.
Otro hecho digno de mención es el rápido aumento
de las turbinas eólicas, cuyo índice de crecimiento
anual ha superado el 25%, y que en el año 2000 superó
los 13 GW de capacidad instalada.
Las pilas de combustible pueden convertirse en
una fuente combinada de electricidad y calor altamente
eficiente a medida que aumente la densidad
de la electricidad y continúen bajando los costos. Para
el año 2010, la combustión combinada de carbón y
biomasa, la gasificación de la leña, el uso de sistemas
fotovoltaicos más eficientes, las plantas generadoras
de energía eólica en alta mar y los biocombustibles
basados en etanol son algunas de las tecnologías capaces
de penetrar en el mercado.
Se prevé que las turbinas de gas de ciclo combinado
serán las principales proveedoras de capacidad
nueva de aquí al año 2020 en todo el mundo, y serán
un fuerte competidor para desplazar a las centrales
eléctricas de carbón en los lugares donde sea posible
obtener fuentes adicionales de gas. La energía nuclear
puede reducir las emisiones si se torna políticamente
aceptable, por su capacidad de reemplazar tanto al
carbón como al gas en la producción de electricidad.
La biomasa, obtenida principalmente de los desechos
y de los subproductos de la agricultura, así como la
energía eólica, también será capaz de contribuir en
gran medida a la mitigación del problema energético
para el año 2020. La energía hidroeléctrica es una tecnología
establecida y hay otras posibilidades, además
de las previstas, de que contribuya a reducir las emisiones
de CO 2 equivalente.
4. Uso racional y eficiente de energía
Una de las opciones que vuelve a cobrar importancia
en la búsqueda de sistemas energéticos más
limpios es el uso eficiente y el ahorro de energía.
Existe bastante confusión alrededor de los alcances
de estos dos términos (Lernit y Jollands, 2001). Por
uso eficiente de energía, como su nombre lo indica, se
entiende la mejora en la capacidad de los procesos de
utilización y transformación, con lo cual sin necesidad
de disminuir la demanda de energía útil se obtienen
reducciones en la demanda de energía final, sea esta
primaria o secundaria. Por ahorro de energía se entiende
una reducción de las demandas de energía final
causadas por reducciones netas en las demandas de