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A. EL SECTOR MINERO
CONTEXTO MINERO
Según reportes de la Comisión Económica para
América Latina y el Caribe - CEPAL (2002) y
otras estimaciones, la tasa de consumo de los
principales minerales ha aumentado a un ritmo superior
al crecimiento del PIB mundial. El Gráfico 1
muestra el crecimiento promedio anual de los principales
minerales en el periodo 1990-2001 (con excepción
del plomo y el hierro) el cual fue mayor al de la
economía mundial cuyo promedio en el mismo lapso
fue de 2,6% 2 .
CAPÍTULO I
Y ENERGÉTICO
INTERNACIONAL
Las decisiones mineras de inversión y operación
son cada vez más complejas como resultado del fenómeno
de globalización y han fomentado cambios,
acuerdos y estándares regulatorios y fiscales en el
mundo. Mientras que en los setenta y ochenta la mayoría
de las exploraciones tuvieron lugar en Australia,
Canadá, Estados Unidos y Sudáfrica, en los últimos
años aumentó el presupuesto dedicado a estas actividades
en los países en desarrollo. Actualmente, en Latinoamérica
y África se realiza más del 45% del gasto
exploratorio mundial.
Para el primer decenio de este siglo se espera que
la cartera de inversiones mineras en América Latina
se sitúe alrededor de un tercio del total de las inversiones
mundiales, mientras que en América del Norte
se daría el 25,5%, en Asia el 17,6% y en África y Australia
y Oceanía cerca del 11,5% en cada una de ellas.
La inversión depende de numerosos factores, entre
los cuales está el ciclo natural de precios de los metales,
que influirá, sin duda, en materializar estas expectativas.
Otro de los determinantes lo constituyen
los desarrollos tecnológicos que mejoran las posibilidades
de descubrir nuevas reservas y de incrementar
la producción. La incertidumbre en el precio de los
metales y el alto costo de la tecnología hacen que las
empresas escojan áreas no solo por su alto potencial
minero y las ventajas económicas que ofrezcan, sino
porque brinden el marco legislativo y fiscal necesario
para asegurar que un descubrimiento pueda ser puesto
en producción a un costo razonable.
De acuerdo con las previsiones realizadas y presentadas
por la CEPAL (2004), la inversión en América
2 Este hecho se explica en parte por la estabilización de los precios de la energía que a comienzos de los años setenta se habían incrementado, lo que disminuyó el consumo
de estos materiales.
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