Richard Serra - Literal

Lecciones breves de lepidopterología
n Efrén Ortiz
No hay insecto que despierte mayor curiosidad que
las mariposas. Se trata de seres especiales; y decir especial
en este contexto es absolutamente intencional.
Cualquier otro adjetivo pudiera resultar de sospechoso
juicio. Describirlo como “el más vistoso” pudiese comportar
exhibicionismo. Tildarlo como “el más atractivo”,
además, adelantar juicios que tocan los límites del
riesgo. Por ende, vale más ubicarse en una categoría
neutra: es especial. He ahí la razón que exige un cursillo,
unas breves lecciones que normen nuestro criterio.
La superabundancia de tales seres en estas (y otras) latitudes
hace necesario reconocerlos y, de acuerdo con
los nuevos requerimientos ecológicos, saber tratarlos.
Ante todo, hay que saber distinguir una mariposa
de cualquier otro insecto más o menos afín. Una mariposa,
individuo del orden de los lepidópteros, posee
cuatro alas membranosas y boca chupadora. Las alas
adoptan formas y colores diversos, están formadas por
diminutas escamas, y se distribuyen por pares: alas interiores,
o propias, y alas exteriores, o ajenas. Su uso
depende, en gran medida, de la ocasión. Si bien en
su vuelo toman como punto de partida las alas interiores,
el timón de vuelo está ligado, indudablemente,
a las alas exteriores, las cuales se mueven a un ritmo
de aproximadamente doce oscilaciones por segundo
(número que puede variar, de acuerdo con el grado de
excitación que el vuelo inspire).
Respecto de su boca chupadora, poco podemos
decir. Los estudios emprendidos al respecto, aún son
insufi cientes. Con base en una hipótesis muy extendida,
su forma, por vía evolutiva, ha ido sufriendo adaptaciones.
Originalmente cubierta por diminutas películas
membranosas, a manera de dientes, las ha ido perdiendo
hasta confi gurar un círculo labial, mucho más
propio para la succión. El néctar no es, en esencia, su
alimento preferente. En este sentido, parecen alternar
y multiplicar afi ciones que rayan, en algunos casos, en
la extrañeza. Sin embargo, no se puede afi rmar que tal
conducta sea valedera para todos los casos.
Recientemente, se ha postulado que tal procedimiento
posee los rasgos de una adicción perversa,
si bien no se han inventariado los comportamientos
naturales inherentes a todas las variedades. La insufi -
ciente información se debe, entre otras razones, a que
comprenden específi camente la fase adulta, lo que da
pie para introducir un nuevo caracter. Se trata de seres
que poseen metamorfosis completa. Por metamorfo-
sis entendemos aquí una transformación absoluta, un
viraje radical que altera sustancialmente la anatomía,
fi siología, etiología, moral e, incluso, la currícula profesional,
social o parental.
La primera etapa de lo que, con el tiempo, será una
mariposa, transcurre bajo la modalidad de oruga; sin embargo,
si bien en el origen de cualquier mariposa hay un
gusano no se puede asegurar, correlativamente, que delante
de todo gusano haya una mariposa. La selección
natural darwiniana tiene mucho que ver en el asunto.
Como todo punto de partida, el tamaño, real o presumible,
y la forma que toma el gusano es, quizás, lo menos
importante. Lo básico es que el crecimiento del gusano
está permitido por su confi guración a base de anillos
cilíndricos que se ensanchan progresivamente.
En su gran mayoría, las mariposas han desarrollado
aptitudes miméticas, es decir, se igualan con el medio
circundante, lo que les permite sobrevivir haciendo pasar
desapercibido todo hábito que contravenga la estandarización
ambiental. La asociación entre gusanos
y mariposas, hasta ahora considerada como ocasional,
registra altos niveles de incidencia estadística, particularmente
en la etapa formativa de la oruga. Una vez
alcanzada la madurez, el gusano se encierra en un capullo
o saco tejido con base en secreciones y se transforma
en crisálida (del griego “krisis”: salida) y luego
en mariposa (apócope de “mar”, “maris” y “posare”,
según unos; o de “María” y “posar”, según otros).
Existen diversos criterios que permiten formular
varias taxonomías. De acuerdo con la constitución y
fi nalidad de sus trompas, encontramos tres grandes
grupos: lamedoras, picadoras y mixtas. Las últimas,
son las más frecuentes. Atendiendo a sus hábitos, de
manera artifi cial se clasifi can en diurnas, crepusculares,
nocturnas y microlepidópteras. Las mariposas diurnas,
quizás las más vistosas y llamativas, son objeto por ello
de la depredación y el afán de exterminio. Van de un
lugar a otro, aparentemente sin dirección ni otro proyecto
trascendente que “gozar la vida como viene”
(de allí la metafórica expresión de “mariposear”: ir y
venir sin sentido ni dirección). Constituyen el género
más extendido y, entre sus tipos más conocidos, están
la mariposa de la Coli-fl or (Pieris brassicae), los Sátiros,
con manchas oceliformes, las Vanessas, de brillantes
colores y movimientos ágiles, y los Apolos, raros y musculosos
ejemplares que han llevado a la perfección el
mimetismo.
OTOÑO, 2007 • LITERAL. VOCES LATINOAMERICANAS 3 45