Mariposas cordillera central

SUBFAMILIA MORPHINAE
Esta subfamilia comprende tres géneros: Morpho, Caeoris y
Antirrhea. El género Morpho es uno de los más espectaculares de toda
la región neotropical por su gran tamaño y el brillo iridiscente de sus
alas que abarca toda la gama de colores azules hasta el color perla. Se
caracterizan por tener alas grandes, cuerpo pequeño y antenas cortas.
Entre las especies más grandes está la Morpho hecuba con una
longitud alar de más de 150 mm. La mayoría de las especies
colombianas del género Morpho habitan las zonas de bosque húmedo
desde el nivel del mar hasta los 1600 m, siendo la cuenca amazónica
la mas rica en diversidad. En la región andina entre los 1600- 2600 m
solo hay dos especies, M. peleides y M. sulkowsky. La especie M.
rhodopteron es endémica de la Sierra Nevada de Santa Marta. Los
machos de estas mariposas son muy territoriales y patrullan a lo largo
de ríos y quebradas. Las hembras por el contrario son más evasivas y
vuelan en el dosel y el sotobosque en busca de sitios para poner sus
huevos.
En cuanto a los géneros Caeoris y Antirrhea, se caracterizan
por la forma ganchuda de sus alas anteriores y las colas cortas en las
alas posteriores. Presentan ocelos – o diseños geométricos que
simulan ojos - en el área dorsal de las alas y coloración críptica en la
parte ventral que simula una hoja seca cuando la mariposa está
posada. Habitan el sotobosque en sitios sombreados y en buen estado
de conservación, por lo cual son especies muy sensibles a
perturbaciónes humanas como la tala y destrucción del bosque. La
única excepción es Caeoris gerdrutus que tolera áreas perturbadas con
cultivos exóticos como la palma africana, de la cual se alimentan sus
orugas.
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