Mariposas cordillera central

SUBFAMILIA HELICONIINAE
Grupo de mariposas representativas de la región neotropical
que se caracterizan por la forma alargada de sus alas y por el vuelo
pausado. Generalmente son de tamaño mediano con una longitud alar
de 38-40 mm en promedio. La más grande de todas las especies de la
subfamilia Heliconiinae en Suramerica es Philaethria constantinoi,
cuya longitud alar alcanza 60 mm. Las mariposas de la subfamilia
Heliconiinae en Colombia habitan en todos los climas, desde el nivel
del mar hasta los 2600 m como es el caso de Dione moneta y
Podotricha euchroia. En Colombia se han registrado 52 especies.
Generalmente vuelan en el sotobosque y en sitios abiertos. La mayoría
de las especies exhiben coloración aposematica o de advertencia con
manchas de color rojo, amarillo y anaranjado sobre fondo negro. Su
toxicidad se debe a la capacidad de las larvas de incorporar en sus
tejidos glucósidos cianogénicos y otros metabolítos obtenidos de las
plantas de las que se alimentan, los cuales traspasan a los adultos
cuando empupan. Las larvas se alimentan exclusivamente de plantas
de la familia Passifloraceae con las cuales están estrechamente
relacionadas.
Heliconius, el género mas representativo de la subfamilia,
está ampliamente distribuido en Colombia, siendo este país el más
rico en especies. Debido a la gran diversidad de climas y regiones
naturales que hay en el país, los Heliconiinae presentan gran variación
local a nivel de formas y subespecies. Esto es particularmente notable
en los valles interandinos de los ríos Magdalena y Cauca, en la
vertiente este de la cordillera Oriental y en la costa del Pacífico, donde
hay poblaciones de distribución restringida. Debido a esta diversidad
de subespecies, es posible encontrar híbridos naturales en las zonas de
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