Rousseau_JeanJacques-Suenos De Un Paseante Solitario

Es fácil, lo confieso, ir recogiendo arena y piedras, llenarse los bolsillos y el gabinete y
darse con eso aires de naturalista pero quienes se aplican y se limitan a estos tipos de
colecciones son, de ordinario, ricos ignorantes que no buscan en ello sino el placer de la
ostentación. Para sacar provecho del estudio de los minerales hay que ser químico y físico;
hay que hacer experiencias penosas y costosas, trabajar en laboratorios, gastar mucho dinero
y tiempo entre el carbón, los crisoles, los hornos, las recortas entre el humo y los vapores
asfixiantes, siempre con riesgo de la vida y a expensas, con frecuencia, de la salud. De todo
este triste y fatigoso trabajo resulta, de ordinario, mucho menos saber que orgullo, y ¿dónde
está el más mediocre químico que no crea haber penetrado todas las grandes operaciones de
la naturaleza por haber encontrado, tal vez por azar, algunas insuficientes combinaciones del
arte?
El reino animal está más a su alcance y ciertamente merece aún más ser estudiado. Pero
al cabo, ¿no tiene también este estudio sus dificultades, sus trabas, sus disgustos y sus
cuitas? Sobre todo para un solitario que ni en sus juegos ni en sus trabajos no tiene de quién
esperar asistencia alguna. ¿Cómo observar, disecar, estudiar, conocer los pájaros en los
aires, los peces en las aguas, los cuadrúpedos más ligeros que el viento, más fuertes que el
hombre y que no están más dispuestos a venir a ofrecerse a mis investigaciones que yo a
correr tras ellos para someterlos por la fuerza? Me cabría entonces el recurso de los
caracoles, de los gusanos, de las moscas, y me pasaría la vida corriendo hasta perder el
aliento detrás de las mariposas, empalando pobres insectos, disecando ratones, cuando
pudiera atraparlos, a carroñas de las bestias que encontrara muertas por casualidad. El
estudio de los animales nada es sin la anatomía; merced a ella se aprende a clasificarlos, a
distinguir los géneros, las especies. Para estudiarlos por sus costumbres, por sus caracteres,
sería preciso tener pajareras, viveros, establos; sería preciso obligarlos de alguna forma a
permanecer reunidos en mi derredor. Carezco del gusto y de los medios para mantenerlos en
cautividad, y de la agilidad necesaria para seguirlos en sus espantadas cuando están en
libertad. ¡Será preciso, entonces, estudiarlos muertos, desollarlos, deshuesarlos, hurgar a
gusto en sus entrañas palpitantes! ¡Qué espantoso aparato el de un anfiteatro anatómico,
cadáveres hediondos, babosas y lívidas carnes, sangres, intestinos asquerosos, horribles
esqueletos, vapores pestilentes! No es ahí, palabra, donde Jean Jacques irá a buscar
distracciones.