Samayoa Guevara, Hector Humberto. Ensayos sobre la ...

ales, pródigo en su flora y en su fauna y que contaba además
con una numerosa y heterogénea población, promisorio caI'JÍtal
humaao, susceptible de perfeccionamiento, educación, progreso,
libertad e independencia política. De ahí la necesidad de estudiar
y conocer el istmo entonces aún no denominado centroamericano,
en su territorio y población, y de ahí el auge de
las ciencias de la naturaleza, de las ciencias históricas y de la
economía. O también si se quiere al revés, el estudio y el aug~
de est~s ciencias, llevará a la formulación de los ideales anteriormente
descritos.
Como ya se dijo anteriormente, al reformismo de los
Déspotas Ilustrados Españoles, fue nulificado el'! gran parte por
una serie de factores complejos, que no viene al caso relatar.
En el Reino de Guatemala, vasta extensión territorial de más
de 26,000 leguas cuadradas y con cerca de un millón de habitantes,
enorme despoblación como salta a la vista, y que comprendía
entre sus 15 provincias la de Chiapas (cuna dél
biografiado), no habían llegado los beneficios de la Ilustración
a todos sus habitantes. Una minoría era beneficiaria deIa
I1ustraéión y la riqueza, y la gran mayoría vivía despojada
de los beneficios de la riqueza y la educación. País desintegrado
desde todos los puntos de vista, sólo la minoría de los llamados
blancos, peninsulares y crioIlos, disfrutaban de la cultura
espiritual ya descrita y de un status socioeconómico ventajoso.
Dentro de esta minoría, se agudizaba ya la rivalidad entre los
Uamados españoles europeos (peninsulares) y los españoles
americanos o simplemente americanos (crioIlos). Altos, medianos
y pequeños cargos burocráticos, militares·· y eclesiásticos;
el comercio, la industria añilera y minera, la ganadería, el
manejo' de haciendas de caña de azúcar, el disfrute de los
estancos, y el ejercicio de las profesiones liberales; fueron las
actividades compartidas en mayor o menor grado según
las épocas y las circunstancias, por los peninsulares y los· crío-