Don Galaz de Buenos Aires - Martín Rodríguez

llevó su irritación a colmo. Desbordaron los humores negros.
—¡Su merced no parece darse cata de mi presencia! —exclamó—. ¡Yo soy aquel
mesmo Martínez y Portocarrero que le vido escapar como un diablo del aposento de
Mergelina; soy aquel que, por desventura, no alcanzó a detener su cuchillo cuando mató
a Alanís Sánchez!
Galaz enrojeció y no dijo nada. Pedro interpretó ese silencio y esa vergüenza como
síntomas de zozobra. Se acerco más aún. Con voz melosa, quiso reanudar el discurso. Su
diestra, en la cual brillaban cuatro sortijas doradas, se posó en el hombro del paje. Este
se alteró y el caballo dio un corcovo y lanzó un largo relincho. Desde la altura
empenachada del encabritamiento, la mano de Galaz cayó, rápida y segura, sobre la
mejilla del temerario.
Fue cosa de un segundo. Luego el mozo se alejó, galopando. Detrás quedó el
mestizo, con la palma en el rostro. Sus ojos, como los de los batracios, parecían prestos
a saltar locamente de las órbitas.
En todo el transcurso de la expedición, Galaz anduvo como alucinado. Las palabras
del mestizo habían removido sus recuerdos. Con la camándula de Violante entre los
dedos, rezaba y rezaba. Un gran afán de pureza le aligeraba el espíritu. Comprendía que,
para entrar en la ciudad fabulosa, debía irse despojando de su vieja carga de miserias.
Aquel bofetón colérico era un resto de su altivez dominante. Por eso, para vencerla,
practicó los ayunos más agotadores. Una noche, acercándose de secreto a su tienda,
Sánchez Garzón alzó un paño y le vio azotarse, con unas disciplinas. En vano le
reconvino. Cada vez más descarnado, cada vez más desprendido de la tierra, todo
pupilas y esqueleto, comenzó a sufrir visiones que no acertaba a explicar y que tenía por
cosa cierta.
Al vadear un arroyuelo, como descabalgara para beber, la fisonomía de Violante le
apareció en las aguas claras. Una toca de rúan de fardo, similar a las de las carmelitas
descalzas del Convento de San Joseph, le ceñía la cabeza. Sus labios temblaban, no
supo si porque deseaban hablarle o por el temblor mismo del agua. Aquella boca
hermosísima, ultraterrena, le sonrió. Hundió las manos en la frescura del líquido y la
imagen se rompió en mil trozos que huyeron con la corriente, entre las guijas pulidas.
Otra vez, ya cerca de Santa Fe, fueron tres caballeros con armaduras arcaicas. En las
rodelas, llevaban pintadas las armas de Bracamonte. Tres ángeles de alas azules
conducían los palafrenes por la brida de velludo granate. A pesar de que el viento torcía
en torno la arboleda y dispersaba las hojas y Galaz oía su silbo, ni una pluma ni un fleco
se movía, en el grupo de los tres andantes y sus celestes escuderos. Marchaban seguidos
por un resplandor. La celada de uno de los paladines se deslizó sin ruido. Galaz vio la
cara de Alanís y vio su sonrisa, hasta que los fantasmas se desgarraron en jirones ligeros
que arrastró la fuga del aire.
Por último, al cruzar un río al claror de la luna, distinguió luces lívidas en la ribera
opuesta. Cogió el brazo de Sánchez Garzón, y murmuró:
—¡Mire, mire su merced, si no es aquesa la Santa Compaña!
El capitán nada veía. Pero el paje insistió y describió los cirios amoratados, las ropas
monjiles, las cogullas y las cruces procesionales. En el centro, cuatro obispos
transportaban unas angarillas y en ellas un cuerpo yacente, tieso, a medias cubierto por
un escudo largo cual un pavés, que ostentaba los mismos colores familiares. Después,
como los espectros desaparecieran, Galaz se pasó la mano por la frente sudorosa.
Larga y fatigosa fue la campaña. Tras de promulgar diversas ordenanzas en Santa
Fe, don Mendo convocó a los indios de las generaciones aliadas. Seiscientos guaraníes
de las misiones jesuíticas se incorporaron a las fuerzas. Llegaron precedidos de
tamboriles y violas, cantando himnos a San Ignacio.
Por meses y meses se prolongó la lucha. Los calchaquíes sabían pelear. Cuando la
balanza del destino se inclinaba en su contra, se replegaban hacia los bosques
impenetrables, seguros como fortalezas y misteriosos como laberintos. Pero los indios
ligados y los de las reducciones, conocedores también de aquel terreno breñoso, les
perseguían sin darles cuartel.
70 Manuel Mujica Láinez
Don Galaz de Buenos Aires