Don Galaz de Buenos Aires - Martín Rodríguez

Felipe V (1605-1665). Mujica Lainez, que publicó la novela en 1938, era el autor de una
obra de ensayos con temas de la literatura española. Formado durante su niñez y
adolescencia en París y Londres, sus primeros estímulos para la creación literaria fueron
lenguas extrañas a la suya, como el francés, que llegó a dominar. Pero de regreso al
país, en muy corto tiempo, leyó lo mejor de la literatura del Siglo de Oro español, y ese
fue el origen de aquel libro de ensayos, Glosas castellanas. Dentro de las lecturas
aludidas, la picaresca lo sedujo con su vitalidad, condición que prefirió al contar sus
novelas. Para componer la historia del paje de Buenos Aires echó mano de las andanzas
de tanto pícaro suelto en los libros, comenzando por el Lazarillo, modelo insuperable.
Galaz es hidalgo; el pícaro está fuera de la escala social. Sin embargo, mucho de la
psicología de un Lázaro de Tormes, por ejemplo, pasa por Galaz, atribuida a él o a sus
compañeros de andanzas.
El repertorio de artimañas, toda la artillería graciosa, desfila en las mejores partes
del relato, cuando Mujica Lainez irrumpe con sus recuerdos de la picaresca, tan afín a su
espíritu. Fiel a sus gustos e inclinaciones literarias, el mundo de los desvalidos que se las
arreglan para vivir, no importa lo que hagan mientras el ingenio los guíe, volverá a sus
ficciones. Tuvo idéntica fidelidad para algunos personajes, que prefirió a lo largo de su
vida de escritor. El obispo amanerado de Don Galaz reaparecerá con aproximaciones más
prolijas en El laberinto.
Para dar ejemplos y probar la fuerza cómica tantas veces aludida (sin sacarla, desde
luego, de las novelas que han ilustrado la picaresca), bastaría recordar algunas escenas
claves de Don Galaz, como la de la llegada del gobernador a la casa de doña Uzenda, tía
del paje, donde se encuentra el obispo. El representante del rey y el de la Iglesia se
odian. Donde está uno no puede estar el otro. La dueña de casa, auxiliada por sus
criados y su sobrino “retira” al obispo de la reunión (no resulta demasiado engorroso: el
prelado está algo lelo), momentos antes de que aparezca el representante de la
autoridad civil. La embarazosa situación parece haber sido salvada. Pero no. Las gallinas
de la casa irrumpen en la sala. Nadie sabe cómo han burlado el encierro del gallinero. Se
produce el revuelo consiguiente, y los animales, finalmente, son sacados en medio del
alboroto. Al día siguiente las gallinas y el gobernador serán la comidilla de la aldea.
Una escena más. Violante, prima de Galaz y su enamorada, está de rodillas en la
iglesia, custodiada por doña Uzenda. Reza muy devotamente. Detrás se ve al paje, que la
mira arrobado. Él también reza. Pero la oración se le mezcla con los deseos de la carne y
el contrapunto roza lo herético. Y otra vez la escena insólita: se oye el chapotear de las
vacas que cruzan la Plaza Mayor, llovida y embarrada.
Así como Quevedo ridiculizó a la medicina de su tiempo en sus barberossangradores,
Mujica Lainez se ríe del físico extractor de la piedra de la locura, el maestro
Xaques Nicolás, plantando su banderilla. El médico es un farsante que sólo por milagro
no mata a Galaz, enfermo de amor. La escena, esta vez, es de humor negro.
Y así, muchas más, otras escenas, como la del vuelo de los chajaes que, según el
paje, supersticioso como todos los habitantes de Buenos Aires, podría ser interpretado,
como el de las aves elegidas por los arúspices de la Antigüedad, lectores de vaticinios
que venían por el camino del cielo.
De todos modos, y para señalar una veta más de lo ridículo en Don Galaz, convendría
acordarse de los retratos quevedianos de doña Uzenda, de Mergelina y de tantos otros
personajes. El orgullo y la envidia coloran con tiritas tan cargadas las figuras
caricaturescas que se comprende sin dificultad que esos nefastos atributos obrarán como
el deus-ex-machina de la novela.
El hecho que decidió la composición de Don Galaz de Buenos Aires fue casual. Mujica
Lainez escribió en 1936 un panorama sobre la ciudad del siglo XVII. El retrato conseguido
lo entusiasmó. También a la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires, organizadora de
los actos para la celebración del cuarto centenario de la fundación de la urbe por Pedro
de Mendoza, en 1536, que se lo encargó. Lo publicó en el libro dado a conocer con otros
trabajos escritos para la ocasión.
Pero sería simplificar demasiado pensar que la única causa estaría ahí.
La gloria de don Ramiro, de Enrique Larreta, llenaba las primeras décadas del siglo.
Era considerada la mejor novela histórica, ejemplo de prosa modernista. Aparecida en