Don Galaz de Buenos Aires - Martín Rodríguez

enhebraban para rosarios y que quien no se afanara por traerlas sufriría en la polilla el
castigo de su corta devoción.
Entrecerró los ojos, evocando... Caminaba lentamente y sentía, en las manos y en
las quijadas, el hormigueo del sol.
¡Cuántas veces había paseado así las calles de Buenos Aires! Conocía la ciudad palmo
a palmo. Los bodegoneros del Riachuelo eran sus amigos. Hablaba de vos a los soldados
del Fuerte, a aquellos hombrachones de bordado tahalí y cejas hirsutas, ante quienes los
vecinos mostraban más temor que respeto. Sabía en qué sótanos pavorosos se escondía
a los negros destinados al Perú, cuando los contrabandistas los desembarcaban al
amparo de la noche. Chacoteaba con los boyeros y saludaba a los regidores. A los
plateros portugueses les admiraba sin reparos, a pesar del desdén con que los hidalgos
trataban a quienes vivían de trabajos manuales. Algunos días, había quedado
boquiabierto, en las trastiendas, viéndoles retorcer un pajarraco de metal. Había
aprendido los nombres de los utensilios: alicates de punta y chatos, ilezas, buriles,
artezas, limas y crisoles.
Guiñando los ojos, los repetía a sus asombrados compañeros, en la casa episcopal.
Conocía y amaba a su ciudad. Buenos Aires no había cambiado, por cierto, desde el
tiempo en que él no era ni siquiera paje de Fray Cristóbal y, de la diestra de su nodriza
africana, desgarraba sus chapines en la Plaza de San Francisco.
Dentro de la tiniebla de sus párpados, su niñez encendía luces de colores. Las
mismas voces de antaño cantaban en sus oídos. Rezongos de pordioseros en los atrios;
descosidos latines en torno a la Compañía de Jesús, donde existía una cátedra de
gramática fundada por el obispo Carranza; ofertas del pregonero del Cabildo: ¡Apercibo
remate, pues ya no hallo mas, ni hay quien diga más, a la una, a las dos, a la tercera,
que buena, que buena pro le haga!... Y el mismo zumbar constante de las moscas y el
mismo gozoso oliscar de los perros, que le escoltaban en silencio. Y hasta ese hoyo,
cavado por un vecino en la Plaza Mayor para utilizar su tierra en la construcción de un
muro contiguo y que las lluvias transformaban en charca profunda, era el mismo que
Galaz había visto, de pequeñuelo, sin que nadie curara de cegarlo.
La Ciudad de la Santísima Trinidad no progresaba. Los mercaderes de Sevilla
ahogaban su comercio. Los gobernadores estaban de paso en su Fuerte destartalado. Por
encima de los techos de palma, iban las esperanzas de don Mendo, como halcones, hacia
el Perú, hacia Méjico, hacia las urbes del oropel cortesano y de la amable fortuna. Jamás
—protestaban los caballeros en la tertulia de Fray Cristóbal—, jamás alcanzaría Buenos
Aires el brillo y la abundancia de Los Reyes, del Cuzco. Tierras sin metales son tierras sin
vida. ¡Cómo podían rivalizar unas corambres de vaca con las vetas que herían a las rocas
cual tajos luminosos!
Buenos Aries era la desheredada del continente; la hermanica menesterosa, la
desarrapada, la que venía a la zaga, en el cortejo corpulento; la que los funcionarios del
Tesoro miraban de arriba, porque no llevaba dote ni ejecutoria de nobleza.
Sin embargo, Galaz presentía, confusamente que el vaho de esos campos abrumados
de desprecio estaba caldeado por ocultos gérmenes. Una vez había replicado, rabioso, al
teniente general de la Gobernación: —¡Abra vuesa merced aqueste puerto e provéame
de brazos, que yo arrojaré a sus plantas preseas de mayor valía que las esmeraldas de
Montezuma!
Ese lenguaje díscolo y abrupto no gustaba a los funcionarios. Harto comprendió más
de uno la verdad de sus palabras, pero la inutilidad de las quejas transmitidas a la corte
amordazaba a los irritados y columpiaba a los indolentes.
Galaz amaba a la ciudad. Se dio el deleite de vagar mañana y tarde. Estuvo en el
Barrio Recio, el más mísero, y llegó a la ermita de San Sebastián. Entró en la Iglesia de
Santo Domingo, donde se veneraba a San Telmo y en la de San Francisco, en la capillita
de San Buenaventura. Visitó en la Catedral las imágenes de San José y la Magdalena y
quedó buen espacio estudiando las armerías de los monarcas de España, que coronaban
el sitial del obispo y que habían provocado querellas sañudas, pues los gobernadores las
deseaban sobre su asiento.
No se concedía reposo. La ciudad, perdida por cuatro meses, volvía a él, con el
esplendor de sus cofradías y la honrosa lacería de sus moradores, con sus pujos y sus
38 Manuel Mujica Láinez
Don Galaz de Buenos Aires