Don Galaz de Buenos Aires - Martín Rodríguez

aparecida en 1508 circulaba en Buenos Aires hacia 1600. Era la lectura ideal para llenar
de sueños la cabeza de un adolescente confinado en la ciudad remota e insignificante.
Había perturbado la mente de un hidalgo bueno “en un lugar de la Mancha”, como dijo en
célebre comienzo otro lector de aventuras, también él hombre bueno, don Miguel de
Cervantes Saavedra. Novelas de caballerías había leído Santa Teresa de Jesús, novelas
que se le grabaron tan hondo en la memoria que algunas de sus obras doctrinarias
reproducen sus estructuras. La cita no es antojadiza. Un hermano de la santa vivía en la
Córdoba argentina, desde la cual Jerónimo Luis de Cabrera salió en excursión
memorable, contagiado de los deseos de gloria del soldado cristiano.
No, Galaz no estaba solo. La mediocre vida de la aldea, en la que la pompa de unas
nubes deslizándose en el horizonte hace que el vigía del Fuerte se confunda con el
velamen de naves piratas, tiene una escapatoria, y esa escapatoria es la lectura. Cuando
Galaz deja el trabajo de paje junto al obispo, el gobernador lo llama para que le lea obras
en las que sus antepasados son los héroes admirados. Pero no sólo los brazos armados y
las cabalgaduras son gualdrapas de las justas y torneos sino las vidas de los santos, en
tanto éstas reproduzcan actos heroicos, son la materia de entretenimiento y edificación
de los letrados de la Colonia, jóvenes o no. En un momento de crisis espiritual, Galaz no
se desprende del Flos Sanctorum. Sin embargo, con ser tanta la influencia de los libros,
el muchacho encontrará en las leyendas americanas, ya entonces lo suficientemente
extendidas, el estímulo definitivo.
Como en el caso de Amadís de Gaula, que tomó para Galaz de Bracamonte nombre y
apellido, aunque perteneciera a la ficción, el acicate para emprender la aventura que le
costaría la vida, también lo tomó: general Sánchez Garzón, anciano militar que asume en
la novela el papel de empresario de El Dorado.
América era el mapa de las hazañas que podían tentar a aventureros como Galaz. En
la Florida se ubicaba la Fuente de la Eterna Juventud (por ahí había andado Alvar Núñez
Cabeza de Vaca, ese incansable caminador que atravesó también América del Sur,
camino de las cataratas, y terminó en Puerto Hambre, en el sur patagónico), en la selva
y bajando los ríos portentosos hacia el Atlántico estaba el Reino de las Amazonas que el
capitán Francisco de Orellana vio antes de morir, en algún lugar (siempre cambiante) se
encontraba el País del Rey Blanco, El Dorado... No sólo al jovencito desgarbado podían
seducir las historias de aventuras y riquezas sino también al general Sánchez Garzón,
que se había pasado la vida buscándolas, y que, ya viejo, hallaba su brazo fuerte y sus
piernas andariegas en los del segundón de los Bracamonte.
Para mentes como las de Galaz y el militar, que idealizaban las hazañas irrealizables,
América debió ser un lugar paradisíaco, con grandes árboles, cascadas y ríos mansos (e
indígenas pacíficos) semejante a los que un siglo después imaginaría románticamente el
vizconde de Chateaubriand pintando en sus novelas con escenario americano paisajes
con reminiscencias de Watteau. Pero en el Río de la Plata, donde vivían, el contraste con
la realidad era muy grande. El lugar no era Perú, México o Bolivia. Aquí no existían
minas de plata ni yacimientos auríferos. La ilusión del metal codiciado había sido eso,
una ilusión, en el nombre del río que debió llevar a la riqueza y llevaba a la miseria y la
muerte. La llanura que se extendía a espaldas de Buenos Aires (con su ganado cimarrón
que sólo servía para extender el olor de la podredumbre una vez que los gauderios
habían sacado el cuero de las reses muertas, abandonadas a la intemperie como en un
gigantesco cementerio) no conducía a ninguna sierra con socavones de metal precioso ni
a ningún río mágico con mujeres guerreras en sus orillas. No; las fantasías estaban
únicamente en el pensamiento afiebrado de cada uno y no en la pampa. El desencanto
de tantos hidalgüelos venidos a menos acabó por modelar el carácter fantasioso y
delirante de Galaz. El trabajo manual que podía haberlo redimido le había sido negado
por ser noble. Para esos menesteres estaban los esclavos y mestizos.
Para que el panorama quede completo, hay que agregar el peso del orden jerárquico
establecido en nombre del rey, en una parodia de corte que presidía el gobernador de
turno, y el peso de la Iglesia, brazo derecho de la Conquista y enquistada en el poder
como una fuerza más. Detrás, muy detrás, estaban las naciones de indígenas derrotados
pero no vencidos.
Don Galaz de Buenos Aires es la radiografía risueña de la situación de la ciudad bajo