Don Galaz de Buenos Aires - Martín Rodríguez

16 Manuel Mujica Láinez
Don Galaz de Buenos Aires
CUATRO
EL OBISPO Y LAS GALLINAS
PASADAS LAS CINCO, comenzó a llegar, a pie o cabalgando, rara vez en silla de manos,
gran concurso de gente. Estaba allí la prez granada de Buenos Aires. Traía adherida al
traje y a los movimientos, como pátina sutil, la dejadez de la siesta. Algunos chicuelos
legañosos habían acudido al olor del regocijo. Embarazaban el zaguán, suplicando:
“¡Apare limosna! ¡Por su salusita, seor gentilhombre, apare limosna!”.
Hacía una hora que vaheaban los pebeteros en el casón. Doña Uzenda quemaba en
ellos el bálsamo del Brasil, que los guaraníes de las misiones obtenían del copal de
grueso tronco.
Era el estrado una cuadra grande, rectangular, sin Ventanaje, iluminada apenas. Por
la puerta que abría al patio, velada de hojas y brotes, penetraba el aire tibio de la tarde.
Muebles macizos obstruían el aposento. El vapor del sahumerio los ceñía de algodones.
En la testera, sobre un bufetillo, un Cristo lloraba lágrimas de carey. Colgaban encima
dos retratos, tan ahumados por los cirios, tan atenuados por la espesa neblina fragante
y, finalmente, de tan burda calidad, que lo único que de ellos se alcanzaba eran los
zapatos y las medias. Inscripciones de ortografía dudosa ilustraban sobre el linaje de los
modelos. Pero bastaba apreciar las botas y el galgo cazador del uno, para saber que se
trataba de don Bartolomé de Bracamonte y el calzado con rosetas de encaje y las medias
de pelo del otro, amén del mulatillo que en un ángulo de la tela le tenía los guantes de
gamuza, voceaban que aquél era su hermano, don Juan, el de Indias.
Hacia el fondo, hallábanse los cuadros religiosos. La luz mortecina de las velas los
pintaba y despintaba. Eran de San Blas, abogado del mal de garganta; de Santa Bárbara,
auxiliadora contra truenos y tormentas; de San Roque, purificador de pestilencias, y de
Santa Águeda, socorro de los pechos y que estaba representada sonriente, aniñada,
dulzona, peinada a la manera española, con dos muñones en el seno y los pechos
servidos en una bandeja, como frutas.
Una alfombra de tres ruedas, muy hollada, cubría las grietas del suelo. Sentada
encima, sobre una almohada, se pavoneaba doña Uzenda. Sus caderas desbordaban en
el terciopelo moribundo. En el cabello habíase anudado una lazada de colonia. Vestía de
luto e impresionaba, de tan monumental, cual un catafalco, o cual un palafrén con
gualdrapa fúnebre. Aquella majestad de túmulo patricio, las voces confidenciales, el olor
del benjuí, contribuían a crear una atmósfera asfixiante de velatorio. Delante de la viuda,
fulgían los bronces de un brasero lleno de ceniza. El bisbiseo de las señoras
chisporroteaba alrededor. Los abanicos no se daban reposo.
Los caballeros permanecían en el patio. Les recibía el alcalde de la Hermandad, más
lelo que nunca. De vez en vez, encubriéndose, bostezaba y se hacía cruces sobre los
labios.
Y del patio a la casa, gobernados como títeres de retablo por los párpados de la
dueña, los negros llevaban y traían sin cesar, perfumados azafates de plata de Lima, con
barquillos, con calabazas de mate, con agua y con aloja, con orejones hechos a cuchillo
por mano diestra de esclavas, con fruta seca y verde. Se ponían de hinojos para
ofrecerlos. Así lo que quería el orgullo de doña Uzenda.
Doña Polonia de Izarra se quejó de dolor de dientes. Su esposo, el general de Gaete,
que a través del follaje oyó su plañir inconfundible, exclamó con tono desabrido:
—No paren mientes en ella vuesarcedes. Todo es llorar y mojigatería por quequiera.