Don Galaz de Buenos Aires - Martín Rodríguez

TRES
EL SECRETO DE LAS INDIAS
EL TRAJÍN de los criados prosiguió después de misa. Algunos vecinos chismeaban. Se
habían acodado en los postes desiguales. Uno se detuvo, con el hato de ovejas que
arreaba hacia el ejido. Por un minuto, convirtió a la plazuela en atormentada charca de
lanas espumosas.
Nubes de polvo salían del zaguán. Flotando sobre ellas, como diosa airada, veíase
pasar y repasar a la viuda de Bracamonte.
Mergelina, la dueña coja, hostigaba a los negros remolones. Les daba en la espalda,
con su bastón. Era una hembra atrabiliaria, desmolada, con puntas y collares de
hechicera. Pesada corcova le deformaba el espinazo. Un incisivo solitario, afilado, violeta,
le partía la boca. Traía un mondadientes de oro sujeto a una cadenilla del mismo metal,
que le colgaba del cuello. Con él hurgaba prolijamente, cerrando los ojos y chasqueando
la lengua, aquel hueso obscuro, cual si esperara descubrir en sus raíces las pagas que le
debía el hidalgo de Salamanca. En toda la mañana no había cesado de gruñir. A veces,
ejecutando un mandato suyo, un esclavo aparecía en el umbral de la puerta y,
diestramente, haciendo tornos con la vasija, arrojaba al pantano de la calle un perol de
líquido hediondo, o residuos de yantas, o bultos de cosas sin hechura ni aplicación, que
por cierto no olían a estoraques. Enseguida, ocho o diez perros se abalanzaban, con
ladridos de júbilo, sobre el convite.
El rebullicio de los esclavos moría en el último patio. Allí, echada en una hamaca de
fibras gruesas, Violante jugaba con sus papagayos y sus abanicos. Cuando le placía, se
refrescaba con una tajada de uno de aquellos celebérrimos melones de Buenos Aires,
zumosos, rosados como carne de niños, que los viajeros alabaron.
Una negra mecía la red. Sus movimientos decían la lasitud cimbrante de su Guinea
natal. Luego tornaba a su labor, que era peinar a un gato y daba fuertes risadas ante su
enojo cortado de bostezos.
Tupidas higueras las separaban de la huerta. El perfume del limonar traicionaba su
cercanía.
Los pajarracos prolongaban su aleteo, en derredor del columpio. El sol les bruñía el
plumaje. Los había de color azul excitado y de escarlata iracundo, como caperuzas de
bufones. Uno, tieso, que parecía un lectoral, no paraba con sus algarabías. Otro se
desgañitaba por chillar, a troche y moche: “¡Doña Mergelina está namorada! ¡Doña
Mergelina está namorada!”. Más lejos, perchado en una alcándara e inmovilizado por
pihuelas de cordobán, un halcón picoteaba una presa. Habíanlo cazado en Cochinoca, en
el Tucumán, en las fronteras del Perú. Doña Uzenda lo conservaba como postrer
homenaje a don Bartolomé, maestro de volatería.
En medio de aquellas aves gárrulas, los aventadores semejaban pequeños pájaros
murmurantes. Desplegaban las alas nerviosas y las recogían despacio o sumían el pico
de madera y ataujía en las manos de la doncella.
Dos abanicos tenía Violante. Dos abanicos y un soplido. Su madre, fiel a la costumbre
española, habíala iniciado, desde los ocho años, en los melindres de su empleo. A los
dieciséis, era toda su ciencia de la vida: orar y hacerse aire.
Y aquella mañana se hacía aire, lánguidamente, armonizando el ritmo sensual de la
hamaca con el desganado vaivén del ruedo de plumas.
Doña Uzenda le previno que por la tarde la visitarían. Acaso viniera el obispo. Acaso
Manuel Mujica Láinez 11
Don Galaz de Buenos Aires