Observe a su gato - Fieras, alimañas y sabandijas

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corporal muy característico que llevan a cabo cuando les
acarician, mientras saludan a sus “madres”, es la rígida
erección de su cola. Esto es algo típico de los gatitos al
recibir la atención de sus madres auténticas, y es asimismo
una invitación para que les examine sus regiones anales.
¿Por qué el gato desgarra la tela de su sillón
favorito?
La respuesta habitual es que el animal se afila las uñas.
Esto es verdad, pero no de la manera que la mayoría de
personas se imagina. Les parece que afilan los puntos
mellados, a la manera como nosotros afilamos los cuchillos
desafilados. Lo que realmente ocurre es que se arrancan las
vainas viejas y gastadas de las uñas, revelando unas
brillantes uñas nuevas por debajo. Es algo que se parece
más a como la serpiente muda de piel que a afilar un
cuchillo de cocina. A veces, cuando la gente pasa la mano
por el lugar en que el gato ha estado arañando el mueble,
encuentra lo que cree una uña arrancada, y teme que el
animal, accidentalmente, las haya metido en las fibras
fuertes del tejido y se haya lastimado. Pero “la uña
arrancada” no es otra cosa que la vieja capa exterior,
preparada para que la eliminen.
Los gatos no efectúan esos poderosos actos tipo
suavizador con las patas traseras. En su lugar, emplean los
dientes para morder las viejas vainas de las uñas de atrás.
Una segunda función del suavizamiento de las patas
delanteras es el ejercicio y fortalecimiento del mecanismo de
retracción y protrusión de las garras, tan vital para capturar
a las presas, luchar con los rivales y trepar.
Una tercera función, insospechada para la inmensa
mayoría de la gente, es la de marcar el territorio por los
olores. Tienen unas glándulas odoríferas en la parte inferior
de las garras delanteras, que frota vigorosamente contra la
tela del mueble donde ha clavado las uñas. Al suavizar
rítmicamente, garra izquierda, garra derecha, el olor se
adhiere a la superficie de la tela y lo frota, depositando su