Observe a su gato - Fieras, alimañas y sabandijas

14 DESMOND MORRIS
ratas, y tampoco se pide más de ellas. Por lo tanto,
cualquier modificación en la longitud del pelaje, en el color,
en la pauta del mismo o en las proporciones del cuerpo,
surge sólo en base de las preferencias locales y los
caprichos de los dueños. Esto ha llevado a lograr razas de
gatos de pedigrí sobremanera bellos, pero no hay la
asombrosa amplitud de tipos tan diferentes como se
encuentran entre los perros. No existe un equivalente en
gato del gran danés o del chihuahua, del san bernardo o del
dachshund. Existe un alto grado de variaciones en cuanto al
pelaje y el color, pero muy bajo en lo que se refiere a la
forma corporal y al tamaño. Un gato verdaderamente
grande, pesa más o menos nueve kilos; el menor, kilo y
medio. Esto significa que, aunque considerásemos a un
felino como un monstruo de circo en un extremo, los
grandes gatos domésticos pesan sólo unas seis veces más
que los pequeños; la situación entre los perros es bien
distinta: un san bernardo pesa 300 veces más que un
pequeño terrier Yorkshire. En otras palabras, la variación de
peso de los perros es cincuenta veces mayor que en los
gatos.
Volviendo a los gatos abandonados, y a aquellos que se
han hecho salvajes por elección - la población salvaje -,
también nos percatamos de una considerable diferencia con
respecto a los perros abandonados. Éstos forman manadas
que se apoyan mutuamente y comienzan a vivir y
defenderse por sí mismos sin ayuda humana en las regiones
menos civilizadas, siendo tales grupos casi inexistentes en
las zonas urbanas y suburbanas. Incluso en los modernos y
atestados países europeos resulta casi imposible
encontrarlos por ninguna parte. Ni siquiera los distritos
rurales pueden mantenerlos. Si se constituye una manada
asilvestrada, pronto es perseguida por campesinos y
pastores para impedir ataques a sus rebaños. Las colonias
de gatos salvajes son otro asunto. Cada ciudad importante
tiene una escalofriante población de ellos. Los intentos por
erradicarlos fallan, por lo general, porque siempre existen,
nuevos gatos callejeros que añadirse al conjunto. Y la
necesidad de destruirlos no resulta tan grande, puesto que a