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Estudio:
Andalgalornis.
El pico de las
"aves del
terror".
Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 1 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
Paleo, Boletín Paleontológico del Grupo Paleo. Año 8. Numero 39. Septiembre de 2010. Somos totalmente independientes de cualquier
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Próximo Número: 5 de Junio de 2006.
Hallan una
gran serpiente
en el Mioceno
de Mallorca,
España.
La Lechuza
Meteorológica.
Federico Enrique Alejandro
Barón de Humboldt, el merito de
obtener la primera colección de
fósiles sudamericanos. / Fósiles
de la Antártida en Río Negro.
Pakasuchus kapilimai,
cocodriliforme que vivió durante
la Era Mesozoica en Tanzania.
Recuperan numerosos fósiles de
Marsupiales en el Mioceno de Australia.
Huellas fósiles en China.
En cercanías de Río Chico hallan
restos fósiles de un dinosaurio. /
Nuevos invertebrados marinos del
periodo Ordovícico, hace más de
460 millones de años.
Saadanius
hijazansis, un nuevo
primate de Arabia
Saudi.
Algunas curiosidades de
la fauna triásica
(Therapsida, Archosauria
y Labyrinthodontia) de
Ischigualasto.
Federico Enrique Alejandro
Barón de Humboldt, el merito de
obtener la primera colección de
fósiles sudamericanos. / Fósiles
de la Antártida en Río Negro.
Paleo, Boletín Paleontológico – www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 2 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 3 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
Contenidos del Boletín:
01- Antillothrix bernensis, un nuevo primate fósil de Republica Dominicana
02- Recuperan numerosos fósiles de Marsupiales en el Mioceno de Australia.
03- Hallan una gran serpiente en el Mioceno de Mallorca, España.
04- Hallan restos de mamíferos del Pleistoceno de Uruguay.
05- Pakasuchus kapilimai, cocodriliforme que vivió durante la Era Mesozoica en Tanzania.
06- Nuevos invertebrados marinos del periodo Ordovícico, hace más de 460 millones de años.
07- Fósiles de la Antártida en Río Negro.
08- Hallan numerosas huellas fósiles en China.
09- En un lago de Argentina hallan secretos para la vida en Marte.
10- Los fósiles de la Antártida demuestran un clima muy calido.
11- Descubren restos de un Mamut y luego se lo roban.
12- El desierto peruano dio a los científicos fósiles muy curiosos.
13- Recuperan restos juveniles de un Scelidotherium en el Pleistoceno de Córdoba.
14- Excavaciones paleoantropológicas recuperan fósiles del hombre Neanderthal.
15- Hallan fósiles del Pleistoceno en Entre Ríos.
16- Fósiles de invertebrados del Periodo Plioceno y el origen del Mediterráneo.
17- Hallan fósiles de primitivas esponjas de mar.
18- Saadanius hijazansis, un nuevo primate de Arabia Saudi.
19- Nuevos restos de Sauropodos en el sur de Chubut.
20- En cercanías de Río Chico hallan restos fósiles de un dinosaurio.
21- Una Tortuga del género Adocus con huevos en su interior.
Artículos de Divulgación:
01- La Lechuza Meteorológica.
02- Algunas curiosidades de la fauna triásica (Therapsida, Archosauria y Labyrinthodontia) de
Ischigualasto.
03- Andalgalornis. El pico de las "aves del terror".
04- Federico Enrique Alejandro Barón de Humboldt, el merito de obtener la primera colección de fosiles
sudamericanos.
Paleo Breves: Noticias en pocas líneas.
01- Descubren fósil de rata gigante en el sureste asiático.
02- Perros domesticados a fines del Pleistoceno.
Contenidos Permanentes del Boletín:
01- A modo de Editorial.
02- Resúmenes o Abstract.
03- Lectores.
04- Estadística de distribución.
05- El fósil de Julio: Testudo atlas.
06- El fósil de Agosto: Stupendemys geographicus.
07- PaleoHumor:
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 4 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
Antillothrix bernensis, un nuevo primate
fósil de Republica Dominicana.
Científicos examinaron los restos fosilizados de un
pequeño mono extinto, que fueron rescatados de
una caverna bajo el agua en la República
Dominicana.
Los investigadores afirman que el fósil tiene unos
3.000 años, pero la especie misma puede ser muy
antigua. Ello podría revelar algunas claves sobre el
origen de los primates en la región. El hallazgo
también indica que hay una disciplina que puede
dejar al descubierto muchos tesoros ecológicamente
valiosos: la inusual paleontología subacuática.
El doctor Alfred Rosenberger, del Brooklyn College
de Nueva York, condujo el proceso de examen de
los restos fosilizados de la criatura, cuyos resultados
fueron publicados en el Royal Society Proceedings
B. Rosenberger explicó que los restos incluían una
calavera casi completa y fueron encontrados por un
equipo de hombres rana que estaban explorando
una caverna bajo el agua en el área.
Estos restos fosilizados revelarán claves sobre el origen de
los primates en la región.
"Ya es un milagro que lo hayan visto", le dijo a la
BBC. "Cuando lo descubrieron, temieron que los
restos estuvieran demasiado expuestos, de manera
que trasladaron el material a un rincón protegido
para evitar dañarlo". Luego de pedir permiso oficial
para sacar el fósil de la caverna, el doctor
Rosenberger regresó con sus hombres rana a
recogerlo, en octubre del año pasado.
Los hombres rana sacaron a la superficie los restos
en cajas de plástico. El doctor Rosenberger explica
que el primate -de la especie Antillothrix
bernensis- de la que sólo se han hallado dos
ejemplares, probablemente medía cerca de 30cm
desde la cabeza a las patas. Sin embargo, la forma
de las extremidades inferiores sorprendió a todo el
mundo.
"El fémur, el hueso del muslo, era muy grueso. Así
que tenía patas robustas, que es algo que no
esperábamos". "No tenemos ejemplos vivos, en el
Nuevo Mundo, de monos que tengan patas fuertes
como en este caso." El doctor Rosenberger cree que
la criatura se extinguió, en términos relativos,
recientemente. Y afirma que debe haberse
comportado más o menos como un koala,
colgándose de los troncos de los árboles en vez
saltar de rama en rama.
"Se trata de una analogía muy general", dice. "Pero
hay algo muy interesante respecto al hábitat en que
se desenvolvía. El fósil agrega más evidencia a la
teoría de que hubo varias líneas de primates en el
Caribe, en vez de un solo ancestro que llegó a la
región millones de años atrás, del cual descienden
todas las especies modernas. La tesis de
Rosenberger es que existen altas probabilidades de
que varias especies viajaran "sobre el agua" para
llegar a habitar la isla Española.
"Y aunque estos fósiles puedan ser relativamente
jóvenes, estamos casi seguros de que la llegada de
estos animales tuvo lugar hace más de diez millones
de años. "Esa parte de la historia es asombrosa. Si
usted compara los restos dentales de nuestro
primate con otros fósiles que conocemos, se
observan fuertes similitudes con fósiles patagónicos
que tienen unos 15 millones de años."
Recuperan numerosos fósiles de
Marsupiales en el Mioceno de Australia.
Científicos australianos han descubierto en una
cueva del interior de su país restos de marsupiales
prehistóricos de 15 millones de años de antigüedad.
Este peculiar botín de fósiles incluye 26 cráneos de
un marsupial ya extinto, del tamaño de una oveja con
garras. Para los investigadores de la Universidad de
Nueva Gales del Sur, Australia, los restos son
"algunos de los más extraños especímenes que
nadie pueda imaginar". "Es extraordinariamente
emocionante para nosotros", afirmó Mike Archer, un
paleontólogo de esa universidad.
A su juicio, estos restos abren "una ventana al
pasado de Australia". Este raro hallazgo ha puesto
de manifiesto algunas semejanzas sorprendentes
entre estas criaturas que se extinguieron y los
canguros y koalas actuales. Mercer explicó que el
descubrimiento de un grupo tan grande de fósiles
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 5 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
indica que estos animales ya extinguidos podrían
movilizarse por el campo en manadas, como los
canguros actuales. Además, sus grandes garras
recuerdan a las de los koalas y se cree que podrían
utilizarlas para subir a los árboles.
En la cueva se hallaron 26 cráneos de este marsupial ya
extinguido.
"Cómo terminaron bajo tierra es un misterio. Una
teoría es que cayeron accidentalmente en la cueva a
través de un hoyo que estaba oculto por la
vegetación. Podrían haber muerto por la caída, o se
quedaron atrapados y murieron posteriormente de
hambre", afirmó el corresponsal. El hallazgo de los
restos, que fueron entrontrados en buen estado de
conservación en una cueva de Riversleigh, en el
noroeste de Queensland, ha sido descrito por la
revista Journal of Vertebrate Paleontology.
Los animales encontrados tienen algunas características
comunes con los canguros y koalas actuales.
El yacimiento de Riversleigh está siendo explorado
desde principios de la década de los 90 del siglo
pasado y desde entonces se han hecho ya varios
hallazgos importantes.
Hallan una gran serpiente en el Mioceno
de Mallorca, España.
Un equipo de investigadores del Instituto
Mediterráneo de Estudios Avanzados, en
colaboración con científicos del Centre National de la
Recherche Scientifique-Muséum National d’Histoire
Naturelle de París y científicos de Menorca,
publicaron en la revista Comptes Rendus Palevol el
hallazgo de la serpiente fósil europea de mayor
tamaño.
VERTEBRAS. COMPARACION ENTRE LA HALLADA (IZQ) Y
LA DE UNA VIBORA ACTUAL.
El descubrimiento, que tuvo lugar en el yacimiento
del Caló d’en Rafelino en Mallorca, permitió rescatar
un importante conjunto de fósiles de vertebrados
terrestres. Entre ellos se destacan vértebras de este
vipérido de gran tamaño. El tamaño de una de las
vértebras es de 12.7 milímetros y representa la
mayor dimensión conocida hasta la fecha para una
víbora en Europa. Por ese dato se supone que la
longitud del animal adulto era superior a los 2
metros. El gran tamaño de esta Vipera se interpretó
como “una adquisición en la que entrarían en juego
la plasticidad adaptativa de la especie (expresada
con un llamativo aumento de tamaño) y el consumo
de presas de mayor tamaño que en el continente”.
Este hallazgo contribuye, además, al estudio de las
primeras faunas que llegaron al archipiélago balear
hace entre 5,6 y 5,32 millones de años ,
aprovechando la desecación del mar Mediterráneo –
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 6 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
que se produjo en ese momento– y la consiguiente
formación de puentes terrestres que comunicaban
los continentes adyacentes y las islas.
Hallan restos de mamíferos del
Pleistoceno de Uruguay.
Un obrero de la construcción del departamento
uruguayo de Cerro Largo, en el norte de Uruguay,
halló por casualidad el pasado domingo varios
fragmentos de mamíferos prehistóricos desaparecido
hace 10.000 años, informó hoy el paleontólogo del
Museo Regional de la localidad, Marcos Sosa.
El obrero de la localidad de Aceguá encontró los
restos fósiles mientras reparaba una represa que se
había desbordado por las intensas lluvias que
azotaron la zona durante el fin de semana, contó el
paleontólogo.
Fueron precisamente las lluvias las que provocaron
que un barranco cercano a la represa se erosionara
y sacara a la superficie una serie de restos
prehistóricos de varios animales que poblaron la
zona hace más de 200 mil de años. Los primeros
fósiles que se encontraron fueron los pertenecientes
a un gliptodonte, un mamífero prehistórico parecido
al armadillo actual, típico en la región actualmente,
pero de grandes dimensiones, explicó Sosa.
En las siguientes incursiones que el paleontólogo
hizo a la zona, encontró restos de lestodón y
milodón, dos animales parecidos al perezoso de la
actualidad, otros de toxodonte, un tipo de
hipopótamo, y parte del colmillo de un mastodonte,
especie de elefante prehistórico.
"Las tareas de excavación están siendo muy difíciles
por las lluvias, pero se puede ver que aún quedan
muchos restos más grandes por sacar", adelantó el
paleontólogo. Los restos hallados están siendo
investigados por expertos de la localidad, mientras
que el equipo paleontológico esperara a que las
condiciones climatológicas mejoren para ampliar las
excavaciones.
En marzo de este año un niño de 12 años encontró
un fósil de gliptodonte en el departamento de
Soriano en el noroeste del país, de nuevo gracias a
la erosión producida por las intensas lluvias que
habían caído en la zona. El fósil encontrado
entonces tenía aproximadamente un metro y medio
de largo.
Pakasuchus kapilimai, cocodriliforme
que vivió durante la Era Mesozoica en
Tanzania.
Un equipo internacional de científicos ha descubierto
en la cuenca del Rift Rukwa, al suroeste de
Tanzania, los fósiles de un antiguo cocodrilo
(Pakasuchus kapilimai) que tenía dientes similares
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a los de los mamíferos. El estudio, que publica esta
semana la revista Nature, sugiere que estas criaturas
eran abundantes en lo que es hoy la África
subsahariana durante el Cretácico medio (hace entre
80 y 110 millones de años).
“Si sólo miras los dientes, no piensas que es un
cocodrilo. Te preguntas qué tipo de extraño
mamífero o reptil parecido a un mamífero es”, apunta
Patrick O’Connor, autor principal del estudio, y
profesor adjunto de Anatomía en el Colegio
Universitario de Ohio (EE UU).
Según los investigadores estadounidenses,
sudafricanos, australianos y tanzanos, la nueva
especie de cocodrilo era un animal pequeño, cuya
“cabeza cabría en la palma de tu mano”, asegura
O’Connor. Además, los análisis demuestran que no
estaba tan bien acorazado como otros cocodrilos,
salvo por su cola, y era una criatura de tierra, que
“probablemente se alimentaba de insectos y otros
animales pequeños para sobrevivir”.
Al primer ejemplar completo hallado en 2008 se unen
los restos fósiles de otros siete individuos
descubiertos al suroeste de Tanzania. El rasgo más
característico es estos cocodrilos es la fila de dientes
parecidos a molares, ya que en general los reptiles
modernos, o incluso otros más antiguos, poseen
dientes simples y cónicos que utilizan para capturar y
desgarrar a la presa y tragarse la carne en grandes
trozos.
“Cuando logramos ver de cerca los dientes, supimos
que estábamos ante algo novedoso y muy
emocionante”, señala el investigador
estadounidense. Los molares de Pakasuchus
kapilimai contaban con bordes afilados para
procesar los alimentos, similares en forma a los
dientes de algunos mamíferos carnívoros.
Según el estudio, que se publica en el último número
de Nature, estos antiguos reptiles eran muy ágiles y
se movían mucho, como sugieren la cola
“fuertemente” blindada y un cuerpo “relativamente”
desarmado con miembros gráciles. A diferencia de
los cocodrilos cuyo principal hábitat es el agua,
Pakasuchus podía alimentarse activamente en la
tierra.
Los científicos demuestran que la nueva especie no
es un pariente cercano de los cocodrilos modernos,
sino que “es miembro de una rama lateral con gran
éxito del linaje cocodriliforme que vivió durante la Era
Mesozoica”, explica O’Connor. A pesar de la
excepcionalidad del hallazgo de las muestras fósiles,
la investigación determina que estos reptiles eran
abundantes hace entre 80 y 110 millones de años.
Los Pakasuchus vivieron junto a grandes
dinosaurios herbívoros saurópodos y depredadores
terópodos, otros tipos de cocodrilos, tortugas y varias
clases de peces. “Estos reptiles tuvieron mucho éxito
en el hemisferio sur, ya que estaban explotando un
nicho ecológico determinado en el que fueron
capaces de competir con éxito con otros animales
terrestres de cuerpo pequeño”, confirma el
investigador, quien añade que era “un entorno muy
diferente” al de los cocodrilos actuales.
Los análisis sedimentológico de la cuenca del Rift
Rukwa demuestra que “el paisaje estaba dominado
por un sistema fluvial amplio, persistente, con
múltiples y entrecruzados canales y tierras
vegetadas de bajo nivel que, al parecer, sostenían
una fauna de vertebrados relativamente abundante”,
señala Eric Roberts, co-autor del estudio y profesor
de Geología en la Universidad James Cook
(Australia).
Durante gran parte del período Cretácico, África,
Arabia, India, Madagascar, Antártida, Australia y
América del Sur, estaban unidas: era el
supercontinente del sur Gondwana. Los
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 8 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
investigadores han encontrado pocos restos de
mamíferos del Cretácico en esta parte del mundo, y
los que se han descubierto no parecen estar
relacionados con los mamíferos modernos. Por ello,
Pakasuchus kapilimai podría haber establecido su
residencia en un “nicho mamífero” en Gondwana
durante este periodo. “Es posible que, simplemente,
no hayamos encontrado aún los mamíferos”,
concluye O’Connor.
Nuevos invertebrados marinos del
periodo Ordovícico, hace más de 460
millones de años.
Paleontólogos españoles han descubierto nuevas
especies de fósiles de invertebrados marinos que
han sido hallados en diversos yacimientos de la
provincia de Ciudad Real que vivieron hace 465
millones de años. El hallazgo lo ha realizado un
equipo científicos del que forman parte el profesor
Juan Carlos Gutiérrez Marco, del Consejo Superior
de Investigaciones Científicas (CSIC); el profesor
Enrique Villas, del Departamento de Ciencias de la
Tierra de la Universidad de Zaragoza, y el profesor
colombiano Jaime Reyes-Abril, de la Universidad de
Los Andes.
Según explicó hoy Juan Carlos Gutiérrez Marco, las
nuevas especies fósiles de braquiópodos se
corresponden al periodo Ordovícico. El estudio sobre
estos fósiles ha sido publicado recientemente en la
revista internacional de paleontología "Acta
Palaeontologica Polonica" y recoge el
descubrimiento de dos géneros y tres especies
nuevas, procedentes de una decena de localidades
en los términos de Navas de Estena, Almodóvar del
Campo, Viso del Marqués, Almuradiel y Calzada de
Calatrava.
En atención a sus lugares de hallazgo o a las
estructuras geológicas en las que se encuentran,
parte de los fósiles han recibido nombres alusivos a
la provincia, como el nuevo género Almadenorthis
(dedicado a la comarca y distrito minero de Almadén)
o las nuevas especies Sivorthis calatravaensis (por
el Campo de Calatrava) y Paralenorthis
estenaensis (derivado de la cuenca del río Estena,
que acoge muchos yacimientos paleontológicos).
Un caso especial, explicó Gutiérrez Marco, lo
constituye la especie Paralenorthis lolae, que los
científicos han dedicado a Dolores González
Mosquera, propietaria de la casa rural de Navas de
Estena, que sirve de base habitual a las campañas
de exploración del equipo investigador.
Esta especie, señaló el profesor del CSIC "se
encuentra en pizarras junto a abundantes fósiles de
trilobites y se caracteriza por su ornamentación a
base de costillas radiales gruesas, con fuerte
musculatura interna".
Desde el punto de vista paleontológico, los nuevos
descubrimientos son importantes porque contribuyen
decisivamente a esclarecer la biogeografía de los
braquiópodos ordovícicos en la antigua plataforma
marina que rodeaba al desaparecido continente de
Gondwana, que a su vez constituye el basamento
geológico de toda la región castellanomanchega.
Además de las nuevas especies endémicas, en el
estudio se documentaron otras formas en común con
Gran Bretaña y Francia, que integraron la misma
plataforma marina hasta que ésta comenzó a
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 9 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
disgregarse a mediados del periodo Ordovícico, hace
más de 460 millones de años.
Fósiles de la Antártida en Río Negro.
De sólo pensar que esa piedrita tan chiquita, con
forma de una caracola que está delante de mis ojos
tiene… ¡70 millones de años! la mente se inquieta y
el cerebro trata de hacer magia para descifrar o, al
menos, poder dar una respuesta coherente a eso
que fija la vista Imposible. Casi imposible de
imaginar. ¡¿Cuánto es 70 millones de años?! ¿Qué
pasó en toda esa 'eternidad'? "Es la inmensidad del
tiempo, la profundidad del tiempo geológico lo que te
golpea, porque escapa de todas las medidas
humanas", explica un experto en geología.
"¡Cuando el mundo no era mundo!", suelta, más
mundana, una amiga en una sola carcajada. Y tal
vez sea algo así. Al menos, el mundo no era el
"mismo mundo" que conocemos hoy. En La
Antártida, por ejemplo, no había hielo, y ni siquiera
hacía tanto frío. Es más, por esos remotos lares
había bosques frondosos y hasta dinosaurios. Así lo
recuerdan los que saben y así lo demuestran los
hallazgos invalorables de los últimos años. Entre
ellos, el más reciente, los restos de un "dino"
encontrado por el paleontólogo Rodolfo Coria.
Un enigma aún no descifrado. Pero si esto ocurre
apenas con ver uno de los impactantes restos fósiles
de invertebrados marinos que fueron hallados y
"rescatados" de la Antártida… ¿cómo será ver, todas
juntas, las más de 10.000 piezas que viajaron desde
esa región tan remota a Roca? ¿Cómo será apreciar,
de un solo vistazo, algo así como una tonelada y
media de "historia" que reflejan los restos de
caracoles, conchillas, y hasta algunas plantas que
tienen entre 40 y 70 millones de años? Y bueno,
habrá que probar. Porque se trata de una colección
grandísima –una de las más grandes de
Sudamérica, de piezas fosilizadas de la Antártida–
que está siendo limpiada, procesada y clasificada en
el Museo Patagónico de Ciencias Naturales para una
muestra que se estrenará en poco tiempo más. Silvio
Casadío, un profesor y geólogo pampeano radicado
en tierras roquenses, es el responsable del motor de
la muestra. ¿Por qué? Porque viajó a aquellas
congeladas tierras en siete oportunidades, con
sendas campañas científicas, y se encargó
prácticamente en soledad de coleccionar durante
siete veranos antárticos cada una de las piezas que
ahora logró traer en muchísimas cajones de madera
para comenzar a depurar.
Esta tarea recayó en manos de sus estudiantes de la
Universidad Nacional de Río Negro, de las
licenciaturas en Paleontología y Geología, quienes
están enteramente dedicados a limpiar los materiales
con mucha paciencia, desvelados por el sueño de
descubrir a través de ellas las huellas de aquel
pasado tan imaginado."Éste es el resultado de siete
campañas antárticas de verano en el archipiélago
James Ross que queda al noreste de la península
antártica", cuenta Casadío, con los ojos brillantes,
mostrando cajas y cajas repletas de pequeñas
ostras, caracoles e infinidad de especies de
invertebrados marinos.
"James Ross es la isla más importante y allí hay
lugares donde durante el verano hay afloramiento de
rocas, entonces uno puede ir a estudiar la geología
de esa zona", dice. "En esos lugares se
coleccionaron en las siete campañas una tonelada y
media de materiales. Es la mejor colección que hay
en Sudamérica de fósiles provenientes de la
Antártida. Está depositada aquí en el Museo
Patagónico de Ciencias Naturales, porque la UNRN
logró
"rescatar" esta colección y depositarla en este lugar".
Tamaña colección –se estima en alrededor de
10.000 piezas– aún está prácticamente como salió
del campo. Sucia, con tierra, envuelta en bolsas y
cajas. Así y todo, cada una de las pequeñas piezas
que afloran generan entusiasmo y avidez por ver
más y más. Hay fósiles de unos 5 millones de años
hasta 70 millones de años. "Durante un período que
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 10 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
va entre los 70 y los 40 millones de años, la Antártida
estuvo libre de hielo y es muy interesante estudiar
fósiles de esa edad porque hubo una conexión muy
estrecha entre Patagonia, La Antártida y Australia
por el otro lado. Australia todavía no se había
separado de Antártida entonces los organismos
podían cruzar desde la Patagonia hacia Australia a
través de Antártida. Entonces lo que hacemos es
estudiar a través de estos fósiles, de estas rocas, las
conexiones que existieron en el hemisferio sur
durante esa época", explica Casadío.
Básicamente, la exploración permitió encontrar
caracoles, almejas, cangrejos, fósiles de
Los resultados del descubrimiento aparecen
recogidos en un trabajo conjunto publicado por Xing
Lida, investigador en fósiles y doctor del
Departamento de Ciencias Biológicas de la
Universidad de Alberta, en Canadá, Jared D. Harris,
profesor del Dixie State College de Utah,EE.UU, y Li
Rihui , investigador del Instituto de Investigación de
Geología Marina de Qingdao de la Oficina de
Estudios Geológicos de China, así como varios
expertos del Departamento de Turismo de la ciudad
de Zhucheng. El trabajo salió en la más reciente
edición de la revista ¨Boletín Geológico¨
invertebrados marinos y también restos de plantas.
"Lo que más llama la atención de esto es la
preservación del material -se entusiasma el experto-.
Las conchillas originales se han preservado,
realmente en muchos casos es sorprendente la
calidad del material. Hay fósiles que preservan el
nácar original del organismo. Son piezas, en muchos
casos, únicas.
Hallan numerosas huellas fosiles en
China.
En la mañana del día 18 de agosto, paleontólogos
chinos y estadounidenses descubrieron huellas de
dinosaurio en el poblado de Zhangzhu Hewan,
ciudad de Zhucheng, Provincia de Shandong. Entre
las rastros encontrados se han identificado pisadas
de saurópodos, ornitópodos y antiguas aves,
consideradas estas últimas como las más valiosa del
hallazgo. Gracias a este descubrimiento, se ha
incrementado considerablemente la cifra de
dinosaurios que poblaron la parte oriental de la
provincia de Shandong.
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La zona de Zhucheng, en el suroeste de la península
de Shandong, se sitúa entre la Montaña Tai Yi y la
Llanura Jiao Lai, formando una pequeña cuenca
continental que data del período Mesozoico, a la cual
se denomina Cuenca de Zhulai o de Zhucheng.
Desde enero de 2008, bajo la dirección del
Departamento de Zhucheng, se han descubierto
gran cantidad de fósiles de dinosaurio en esta zona,
lo que hace de la misma el mayor cementerio de
fósiles de dinosaurios del mundo.
Algunas curiosidades de la fauna triásica
(Therapsida, Archosauria y
Labyrinthodontia) de Ischigualasto.
Por Mariano Magnussen Saffer. Presidente de la Asociación
Amigos del Museo Municipal Punta Hermengo. Director del Grupo
Paleo. marianomagnussen@yahoo.com.ar.
La fauna triásica de Ischigualasto, constituida
principalmente por cinodontes gonfodontes (Familia
Traversodontidae) y rincosaurios, y en la que
abundan también dicinodontes, arcosaurios basales
rauisúquidos y aetosauridos, y algún laberintodonte,
La Formación Ischigualasto es el sector más bajo de
la Hoyada que lleva ese mismo nombre. Está
rodeada por la Formación Los Rastros al oeste y la
base de la Formación Los Colorados al este. La
misma se extiende hasta la Hoyada del Cerro de Las
Lajas, cercana a la ruta nacional número 40. Cubre
un área trazada por unos 25 km. de largo y 5 km. de
cuenta además con dinosaurios. En ella se ha
comprobado por primera vez y de manera
inobjetable, la asociación de dinosaurios y
cinodontes. Sin lugar a dudas, Ischigualasto encierra
valiosa información sobre la evolución de variados
grupos de Therapsida, Archosauria y
Labyrinthodontia, así como también sobre los
antiguos dinosaurios saurisquios conocidos como
Eoraptor lunensis y Herrerasaurus
ischigualastensis y el ornitisquio más antiguo
Pisanosaurus mertii, que serán mencionados en
artículos posteriores.
Ischigualasto, conocido turísticamente como "Valle
de La Luna", fue declarado Parque Provincial por
iniciativa del Gobierno Provincial y de la Universidad
Nacional de San Juan. A principios de esta década
se llevaron a cabo expediciones conjuntas entre
investigadores argentinos y extranjeros, participando
así el Museo de Ciencias Naturales de la
Universidad Nacional de San Juan, el Museo
Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino
Rivadavia" y la Universidad de Chicago (Estados
Unidos).
ancho. Los afloramientos fosilíferos están ubicados
en el departamento de Valle Fértil, aproximadamente
70 kilómetros al noroeste de la cabecera de ese
departamento.
En escala cronológica esta Formación es más
moderna que la Formación Los Rastos (parte
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superior del Triásico Medio) y más antigua que la
Formación Los Colorados, ubicándose en la parte
baja del Triásico Superior, de unos 210 millones de
años de antigüedad.
Tiene entre 500 y 600 metros de espesor y está
conformada por tobas, tufitas, areniscas finas y
limoarcillitas, obteniendo un paisaje donde
predominan por excelencia los tonos grisáceos.
Estos estratos presentan una inclinación aproximada
a los 8 grados respecto de la horizontal, lo cual
permite tener acceso a diferentes niveles.
Durante el Triásico Superior, la actual zona abarcada
por esta Formación correspondió a un
paleoambiente pantanoso, con lluvias de cenizas y
material piroclástico, alternado con depósitos
fluviales arenosos. La coloración grisácea de los
sedimentos contrasta con las capas rojas de la
Formación Los Colorados. El paisaje de
Ischigualasto está compuesto por pequeñas
elevaciones, valles, planicies de erosión y barrancas
con distinta pendiente.
La majestuosa vista panorámica de Ischigualasto,
con caprichosos y fantásticos relictos de erosión,
nada tiene que ver con el paisaje que presentó en
aquellas épocas remotas, cuando tuvo lugar el
depósito de los sedimentos. Se trata de una marcada
depresión "hoyada", en continua erosión, surcada
por una cantidad de arroyos secos que desaguan en
épocas de lluvia.
Los vertebrados triásicos de la Formación
Ischigualasto representativos son:
Labyrinthodontia: Promastodonsaurus belemanni
Bonaparte, 1963 y Pelorocephalus
ischigualastensis Bonaparte, 1975. Therapsida:
Ischigualastia jenseni Cox, 1964. Cynodontia:
Exaeretodon frenguellii Cabrera, 1943.
Ischignathus sudamericanus Bonaparte, 1963.
Chiniquodon sp. Bonaparte, 1966.
Probainognathus sp. Bonaparte y Crompton 1995.
Rynchosauria: Scaphonix sanjuanensis Sill, 1970.
Archosauria: Saurosuchus galilei Reig, 1959.
Aetosauroides scagliai Casamiquela, 1960.
Venaticosuchus rusconii Bonaparte, 1970.
Trialestes romeri Reig, 1963 y Proterochampsa
barrionuevoi Reig, 1959.
Gualosuchus reigi. Las características de este
genero son muy parecidas a aquellas citadas para
Chañaresuchus bonapartei. Su cráneo posee un
hocico bajo y alargado, compuesto de una buena
cantidad de dientes cónicos y aserrados para
capturar presas. Es muy probable que pasaría un
tiempo muy importante dentro de los espejos de
agua, alimentándose de peces como el descrito mas
abajo, o de las tortugas acuáticas. El largo de esta
especie esta calculado entre los 1,5 a 2 metros de
largo y unos 45 centímetros de altura.
Gracilisuchus stipanicicorum. De esta especie se
conocen varios ejemplares relativamente completos,
caracterizados por presentar un tarso cocodriloide
(de cocodrilo). Su tamaño era de pequeñas
dimensiones, ya que media 70 centímetros de largo
por 30 centímetros de largo. El cráneo de este
pequeño reptil Arcosaurio es proporcionalmente bajo
y alargado. Su vista dorsal es triangular, con el
extremo anterior muy angosto y la región posterior
ancha.
Las grandes orbitas tienen una amplia expresión
dorsal, por lo que los ojos se proyectarían
laterodorsal y anteriormente, tal vez con
considerable superposición de campos visuales. Su
mandíbula es algo mas corta que la longitud del
cráneo, llegando solo a la mitad del pre-maxilar.
Poseía dos vértebras sacras, mientras que su larga
cola poseía unas 45 vértebras de tamaño
decreciente. La extremidad posterior del tarso es
derivado en relación a tecodontes mas antiguos
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como Euparkeria, registrado en el triasico inferior de
África.
En Gracilisuchus podemos observar a simple vista
que el miembro anterior es 40% menor que las
extremidades posteriores, lo cual es algo muy
frecuente entre los los Ornitosuquidos. Se trato de un
pequeño depredador con ciertas habilidades, cuyo
alimento estaría constituido principalmente de
insectos y vertebrados pequeños. Para culminar,
podemos decir que Gracilisuchus es un interesante
ejemplo de la diversidad de Tecodontes que
surgieron o se diferenciaron durante el triasico
medio, como producto de una gran radiación
adaptativa operada en este grupo de Arcosaurios, y
que culminaria con la diferenciación de ambos
ordenes de Dinosaurios (Saurisquia y Ornitisquios),
de los cocodrilos y eventualmente de los
Pterosaurios, que prosperaron a fines del triasico (?)
y principios del Jurasico.
Aetosauroides scagliai. Los diversos ejemplares
disponibles de Aetosauroides corresponden a
especimenes desde unos 80 centímetros hasta 2,50
metros de largo, en algunos casos con muy buena
información sobre el cráneo y poscraneo, aunque no
totalmente completo. El cráneo de esta especie
parece ser mas primitivo que en los Aetosaurios de
Europa y América del Norte, especialmente por ser
mas alargados, bajo y ramas mandibulares extensas
y débiles.
Sus dientes también son algo mas primitivos, ya que
son pequeños y agudos en lugar de gruesos y
subcilindricos como en el caso de Typothorax del
Triasico superior de U.S.A. Poseían a lo largo de su
columna vertebral una tipo de coraza, formadas de
placas paramedianas rectangulares, dispuestas
transversalmente en el sector dorsal, y una hilera de
placas cuadrangulares en el borde o costado lateral.
Las mismas presentan en sus proporciones según
correspondan a la región cervical, dorsal o caudal,
pero poseen una decoración uniforme, constante, de
pequeñas fosetas. Algunos huesos de sus
extremidades presentan características propias de
los cocodrilos, demostrando que se podían mover a
cierta velocidad. Esta especie de la fauna de
Ischigualasto, compilo un rol muy importante en su
nicho ecológico, ya sea necrófago u omnívoro -
herbívoro, que no poseía ningún otro Tetrápodo de
esa fauna.
El Doctor Casamiquela, quien estudio los primeros
restos de Aetosauroides, decidió dedicarle a la
especie como "scagliai", en honor a Galileo Juan
Scaglia, ex-director del Museo de Ciencias Naturales
de Mar del Plata, por formar parte de unos de los
primeros grupo de investigadores que exploraron el
"Valle de la Luna" en la Provincia de San Juan.
Ischigualastia Jensini. Posee un cráneo
voluminoso, con la mandíbula gruesa, masiva, que
sugiere una fuerte capacidad para cortar y triturar
vegetales. Sus ramas mandibulares se encontraban
recubierta por unos fuertes músculos. La parte mas
anterior del hocico era proporcionalmente angosta, lo
que sugiere que seleccionaría de alguna manera los
vegetales de que se alimentaba.
El esqueleto recuperado y montado en el Museo
Pedagógico de la Fundación "Instituto Miguel Lillo"
en la ciudad de Tucumán, nos muestra que su
estructura esqueletaría era muy fuerte, gruesa,
conformando un animal de robustez comparable o
posiblemente mayor a la de un rinoceronte africano
actual. Se destacan las cortas y gruesas
extremidades anteriores, con el humero en una
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posición casi horizontal y dirigida hacia afuera, lo que
posibilito a este animal apoyar su cuerpo sobre cinco
dedos muy fuertes.
Las extremidades posteriores eran totalmente lo
contrario, tomando una posición totalmente vertical,
lo que hace pensar a los Paleontólogos que habría
sido mas esbelta en la región posterior y mas
voluminosa y pesada en su mitad anterior, con el
cuello corto, grueso y una pesada cabeza en
posición baja, tal vez con algún parecido general a
los búfalos actuales. Procede de los niveles
inferiores de la formación Ischigualasto, ubicado en
el "Valle de la Luna", Provincia de San Juan,
Republica Argentina.
Exaeretodon frenguelli. Se conocen numerosos
restos procedentes de la formación Ischigualasto, y
pertenecen por lo menos a tres o cuatro especies
distintas con características morfológicas
ampliamente diferenciales en las mandíbulas. Los
cráneos coleccionados de este genero oscilan entre
18 y 60 centímetros de largo total.
Observando el cráneo podemos decir que es
bastante mas largo que ancho, con un hocico largo.
Posee tres incisivos en cada pre-maxilar, un canino
relativamente grande y una hilera de pos-caninos.
Entre los restos mas importantes rescatados,
podemos mencionar un esqueleto completo de la
sección media de la formación Ischigualasto, el cual
tiene unos 2 metros de largo (incluido el graneo y la
cola que son muy cortas).
Poseía un tórax voluminoso y huesos de la cintura
escapular y pélvica muy modestos. Estos datos
sugieren que era un animal muy robusto, de patas
cortas y gruesas, y de unos 60 centímetros de alto.
Era un animal de movimientos lentos, aunque si era
acechado por algún carnívoro podía ser algo mas
ágil pero por breve tiempo. Es una de las especies
mas representativas y abundantes del Triasico
Argentino.
Scaphonyx sanjuanensis. Se trata de una especie
cuyo largo total oscilaba en los 2 metros hasta los
2,5 metros de largo, y una aproximada de 45 a 50
centímetros. La posición de las extremidades era
primitiva, o sea con el humero y el fémur próximos a
la posición horizontal, lo que contribuía a la poca
altura de los ejemplares.
En la formación Ischigualasto, especialmente en el
terciario inferior, la frecuencia de Scaphonyx es
notable e incluye ejemplares de diversos tamaños
que presentan, muy probablemente, estadios de
desarrollo de individuos de la misma especie. En el
Museo de Ciencias Naturales de la Universidad
Nacional de San Juan se encuentra montado un
magnifico ejemplar de esta especie. Es indudable
que Scaphonyx sanjuanensis era una especie
totalmente herbívora, y que eventualmente seria una
de las presas de los grandes carnívoros como
Saurosuchus o aun Herrerasaurus.
Los vegetales que probablemente se alimentara este
Rincosaurio es mas difícil estimar. Tal vez la
adaptación de su pico estaba dirigida a arrancar
raíces, o eventualmente para triturar frutos de
cicadales según los autores.
Ischigualasto es un reservorio excepcional de flora y
fauna triásica de ambiente continental, siendo el más
importante en su tipo a nivel mundial, ya que los
cuatro millones de años iniciales del Triásico
Superior que están muy bien documentados en los
citados afloramientos, no están registrados, hasta el
momento, en ninguna otra parte del mundo y si lo
están han brindado restos muy incompletos.
Bibliografía Sugerida.
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Tesis inédita. FCEFN-UNSJ. San Juan.
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Publicación del Museo de Ciencias Naturales de Mar del Plata, 1
(3): 73-114. Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires.
En un lago de Argentina hallan secretos
para la vida en Marte.
En un lago remoto, a 4.500 metros sobre el nivel del
mar y con poco oxígeno en su hábitat, viven las
"superbacterias". Son millones de organismos
resistentes a condiciones extremas, descubiertos por
un equipo de investigadores argentinos y con un alto
potencial científico: podrían ayudar a revelar cómo
comenzó la vida en la Tierra y cómo se podría
sobrevivir en otros planetas.
El hallazgo ocurrió en el Lago Diamante, en la
provincia del Catamarca, en el noroeste de
Argentina. Un espejo de agua en medio de un gran
cráter volcánico que –según los expertos- es el
entorno más parecido que existe a la Tierra primitiva,
de hace 3.400 millones de años. "Estas lagunas y las
bacterias que sobreviven en ellas guardan el secreto
de mecanismos de resistencia a condiciones
extremas que pueden tener muchas aplicaciones
biotecnológicas", explicó María Eugenia Farías,
microbióloga del Consejo Nacional de
Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) e
integrante del equipo responsable del
descubrimiento.
Y si las bacterias logran subsistir en este paisaje
inhóspito, sugieren los investigadores, podrían
sobrevivir también en un hábitat como el del planeta
Marte. Esto forma parte de una ciencia muy nueva,
llamada astrobiología y ocupada en investigar formas
posibles de vida extraterrestre. Desde hace una
década, Farías y su equipo se dedican a estudiar las
lagunas andinas, ubicadas entre los 3.500 y los
4.600 metros sobre el nivel del mar.
En la composición de sus aguas, muchas variables
son extremas. En el lago Diamante, por ejemplo, la
salinidad es cinco veces mayor a la del mar y el
arsénico está 20.000 veces más concentrado que en
aguas consideradas aptas para consumo humano.
A 4.500 metros sobre el nivel del mar las condiciones de vida
son extremas.
Pero no sólo eso: la alcalinidad es altísima, hay muy
baja presión de oxígeno y elevada radiación
ultravioleta. Las variaciones de temperatura también
son extremas, con oscilaciones de hasta 40 ºC entre
el día y la noche. "Estas condiciones son muy
parecidas a las de la Tierra primitiva donde no había
una capa de ozono, y al planeta Marte, donde
tampoco la hay. Se sabe que en el planeta Marte hay
agua congelada o la hubo en otros momentos y en la
Tierra primitiva también había agua, porque la vida
se desarrolló desde el agua", señala Farías. Así, en
plena Puna argentina, los científicos encontraron
estos organismos formando los llamados "tapetes
microbianos" o estromatolitos. Estas asociaciones
microbianas de algas y bacterias son los primeros
registros fósiles que se conocen, sólo que ahora han
sido hallados vivos.
"Es como un fósil viviente: estamos encontrando el
ecosistema más antiguo de la tierra, vivo y
desarrollándose en las condiciones más parecidas
posibles a esa Tierra primitiva", recalca la científica.
Bacterias resistentes hay muchas, dicen los
expertos. Al calor extremo, a la salinidad elevada, a
la falta de agua. Lo particular de estas
superbacterias es que son capaces de prosperar en
entornos con múltiples condiciones extremas. De allí
su nombre: poli-extremófilas. "Ahora queremos
estudiar el ADN completo de todas estas
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comunidades de bacterias y estudiar los genes que
les ayudan a vivir en estas condiciones. Esto nos
puede contar mucho de nuestro pasado", señala la
científica.
Un tapete bacteriano, una asociación de algas y bacterias, es
casi un fósi viviente.
¿Y qué hay de la vida más allá de nuestro planeta?
En teoría, para estudiar cómo sería la subsistencia
de organismos en el llamado planeta rojo no hay
mejor laboratorio que la Puna andina, con sus
condiciones de extrema radiación ultravioleta, agua y
oxígeno escasos y cambios drásticos de
temperatura. El hallazgo, único en el mundo, permite
también anticipar otros usos para las bacterias
poliextremófilas. Por ejemplo, la generación de
biocombustibles. "Si se quiere usar algas para
generar biocombustible, éstas pueden crecer en
aguas con alto nivel de arsénico que no son usables
para riego o para consumo humano, con lo cual no
competirían en espacios donde se puedan producir
otros cultivos, que es el gran problema de destinar
superficies a cultivos de biocombustibles hoy: que
podrían competir con el espacio que destinamos a
cultivar alimentos", detalla Farías.
También tienen aplicaciones en procesos de
"biorremediación", como se llama al uso de
organismos vivos para recuperar ecosistemas
dañados. Por caso, si se contamina una zona de alta
salinidad o una porción de la Antártida, serían muy
útiles las superbacterias capaces de resistir la
salinidad o el frío extremos para restaurar esos
hábitats. Hasta la industria farmacéutica podría
beneficiarse: los mecanismos de resistencia que
tienen estos organismos pueden servir para producir
antioxidantes, antitumorales y hasta cremas con
pantalla para la protección solar.
Los fósiles de la Antártida demuestran
un clima muy calido.
La National Science Foundation financió a científicos
que trabajan en una región libre de hielo de la
Antártida, los cuales han descubierto los últimos
vestigios de tundra, en forma de plantas e insectos
fosilizados, en el interior más austral del continente,
antes de que las temperaturas comenzaran a
descender hace millones de años.
Un abrupto y dramático enfriamiento del clima de 8
grados bajo cero, durante un período de tiempo
geológico relativamente breve, alrededor de 14
millones de años atrás, forzól a extinción de la
tundra, así como de plantas e insectos y transformó
el interior de la Antártida en un perpetuo hielo
extremo del que nunca ha vuelto a emerger.
El equipo internacional de científicos encabezado por
David Marchant de la Universidad de Boston y Allan
Ashworth y Adam Lewis, geocientíficos de la North
Dakota State University, combinaron pruebas de
geología glacial, Paleoecología, datos de cenizas
volcánicas y modelos computerizados, para elaborar
un informe sobre un importante cambio climático
centrado hace 14 millones de años. La colaboración
dio lugar a un importante avance en la comprensión
de la historia climática de la Antártida.
"Para mí, la parte más interesante de toda la historia
es que hemos documentado el momento y la
magnitud del tremendo cambio climático en la
Antártida: la transición marca un cambio desde
caliente, glaciares templados con parches de franja
de tundra, a los hoy en día glaciares de frío polar
conformando un estéril desierto polar ", dijo
Marchant. "El contraste no podría ser más
sorprendente. Es como comparar hoy Tierra del
Fuego con la superficie de Marte.Y esta transición
tuvo lugar durante un intervalo de tiempo
geológicamente corto de aproximadamente 200.000
años."
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 17 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
El descubrimiento de los depósitos lacustres
perfectamente conservados con los fósiles de
musgos, diatomeas y ostrácodos, un tipo de
crustáceo pequeño, es especialmente emocionante
para los científicos, señaló Lewis. Los fósiles son
extremadamente raros en la Antártida, en especial
los animales y plantas terrestres y de agua dulce.
“Son los primeros en ser encontrados a pesar de que
expediciones científicas han estado visitando los
valles secos desde su descubrimiento durante la
primera expedición de Scott en 1902-1903," dijo
Lewis. Robert Falcon Scott fue un explorador
británico de la Antartida que pereció durante el
intento de llegar primero al Polo Sur en 1912.
Para Ashworth los fósiles son un tesoro científico.
Dijo que estaba particularmente impresionado de
que algunas especies de diatomeas y musgos son
indistinguibles de los seres vivos. Hoy en día, estas
especies se producen en todo el mundo, excepto en
la Antártida. "Para ser capaz de identificar las
especies vivas entre los fósiles es fenomenal.
Pensar que sus homólogos modernos han
sobrevivido 14 millones de años en la Tierra sin
cambios significativos en los detalles de su
apariencia es sorprendente. Es preciso decir que
estos organismos están tan bien adaptados a sus
hábitats que, a pesar de los repetidos cambios
climáticos y el aislamiento de las poblaciones
durante millones de años no han llegado a
extinguirse sino que han sobrevivido ", dijo Ashworth,
el principal paleoecologista de la investigación.
Lo que hace a los fósiles especialmente valiosos es
que su contexto se conoce después de años de
cartografía detallada de antiguos depósitos glaciales
en la zona occidental Olympus Asgard y cordilleras
de la Antártida realizada por Marchant y Lewis.
Como parte de su investigación, descubrieron
cenizas volcánicas que han sido datadas en los
laboratorios geocronológicos de Lamont-Doherty por
los investigadores Sidney Hemming y Malka
Machlus, coautores del estudio. Lewis añadió que los
fósiles son los mejor datados hasta la fecha
procedentes de la Antártida. La localización de los
fosiles en lo alto de las montañas es hoy un paisaje
completamente congelado. Marchant, Lewis y
Ashworth, que a menudo pasan meses viviendo en
tiendas de campaña en los valles secos haciendo su
investigación, todos dijeron que los fósiles
encontrados les hacen ampliar su
imaginación acerca del aspecto que tuvo el
continente antártico anteriormente.
"Los fósiles encontrados nos permiten examinar la
Antártida tal como existía inmediatamente antes de
enfriamiento climático 13,9 millones de años atrás.
Se trata de una única ventana en el pasado. En
tierra, hay muy pocos lugares en el mundo que
contienen sedimentos de esta edad, y no están tan
bien conservados como los que se encuentran en los
valles secos ", dijo Marchant. "Los sedimentos
permiten reconstrucciones de los glaciares alpinos,
tundra y lagos, notable en todos los detalles.
Estudiar estos depósitos se asemeja a un paseo a
través de los valles secos 14,1 millones de años
atrás."
"Lo que estamos buscando, básicamente", añadió
Lewis "es el último indicio de vegetación en los valles
secos". "Los fósiles encontrados y la información de
cenizas volcánicas muestran que hace
aproximadamente 14,1 millones de años, la zona fue
el hábitat de la tundra, los glaciares "húmedos" de
esos típicos de las montañas de Tierra del Fuego en
las altas latitudes del sur, y lagos estacionalmente
libres de hielo. Los fondos de aquellos grandes lagos
contienen capas de sedimentos donde detritus, como
plantas muertas e insectos se habrían depositado y
conservado. "Y es dentro de estos antiguos lechos
lacustres donde encontramos los fósiles", dijo Lewis.
Las investigaciones de Ashworth y los demás
paleoecologis demuestran que los lagos mantienen
musgos y diatomeas, y los que rodean los márgenes
eran mínimamente colonizados' por los insectos y
vegetación arbustiva. 14,1 millones de años atrás,
los valles secos eran relativamente cálidos. En
cambio hace 13,9 millones de años todo era
diferente. La transición llevó a los valles secos de un
clima como el de Georgia del Sur, al que tiene Marte
como la más cercana analogía.
Tom Wagner, director del programa antártico de
Ciencias de la Tierra en NSF la Oficina de
Programas Polares, agregó que "Lewis, Marchant y
Ashworth descubrieron el último pedazo de vida en
el continente antártico. Ésta se encontraba colgando
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de las uñas, tan sólo unas sencillas plantas y bichos
en un pequeño estanque, todo lo demás alrededor
congelado. Y entonces, ¡bum!, fueron demasiados. Y
debe haber sucedido con rapidez ya que estos
fósiles están literalmente congelados secos. Cuando
visité a los científicos en el campo, me mostraron
cómo el musgo sigue siendo verde y frondoso. " "No
sé de ningún otro lugar de la Tierra, donde este tipo
de cambio permanente haya sido documentado; el
hecho de que esté asociado con la extinción de la
tundra plantas e insectos ayuda a proporcionar
estimaciones cuantitativas de la magnitud de este
cambio."
La media de verano las temperaturas han disminuido
en ese período en 8 grados Celsius. De promedio,
las temperaturas veraniegas en los valles durante
este período habría sido 17 grados más cálido que el
actual promedio. Lo que causó el cambio, dijo
Marchant: "¿Es realmente un gran misterio", aunque
las teorías abundan e incluyen fenómenos tan
diferentes como los niveles de dióxido de carbono en
la atmósfera y los cambios tectónicos que afectaron
la circulación de los océanos.
De acuerdo con Lewis, la frescura de los cristales y
vidrio en la ceniza volcánica y la preservación de
detalles celulares en los fósiles da argumentos para
pensar que han sido permanentemente congelados
desde hace 13,9 millones de años. El clima ha
cambiado durante esos millones de años, pero las
temperaturas en las montañas nunca suben lo
suficiente como para permitir el flujo de aguas
subterráneas y microorganismos para convertirse en
activos.
Esta conclusión sugiere que, aun cuando las
temperaturas atmosféricas globales fueron más
cálidas de lo que son ahora, como ocurrió durante
unos 3,5 millones de años en la época del Plioceno y
como podría ocurrir en un futuro próximo como
consecuencia del calentamiento global, no hubo
importantes fusión del manto de hielo del Este
antártico hacia el interior de los valles secos, ni
tampoco cambios dramáticos en las condiciones
ambientales en la región de los fósiles.
Si esta conclusión resiste el paso del tiempo, ello
sugiere una muy sólida capa de hielo en ese sector
de la Antártida, y hace hincapié en la compleja y
potencialmente no uniforme respuesta de las capas
de hielo de la Antártida a los cambios globales.
Wagner también señaló, "Otros científicos habían
estado en esta área antes, pero no habían notado
nada raro. Esto llevó al ojo entrenado de este equipo
a hacer el descubrimiento."
Descubren restos de un Mamut y luego
se lo roban.
Lo que pudo ser el rescate y conservación de un
colmillo de mamut en Escobedo terminó sólo en la
recolección de fragmentos del prehistórico animal,
pues antes de ser revisado por los arqueólogos el
sitio fue saqueado por habitantes de la zona.
En las márgenes del Río Pesquería, habitantes del
sector conocido como Paso Cucharas encontraron lo
que para ellos parecía una raíz o un tronco de árbol
pero que en realidad era el colmillo del mamut. Al
sujetarlo, éste se fragmentó y dejó al descubierto
otros huesos, lo que provocó que las personas se
hicieran de “su fósil”. “Cuando se dio el rumor la
gente empezó a escarbar y lo destrozaron, lo ideal
es que primero lo hayan reportado para que nosotros
lo sacáramos completo”, mencionó Héctor Jaime
Treviño, delegado en el estado del INAH.
Se calcula que los vestigios tienen entre 10 y 15 mil años de
antigüedad.
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Hasta el momento, el hallazgo sólo arrojó los
fragmentos de una defensa (colmillo) además de
parte de los molares del denominado Mamut columbi
que es la especie característica del noreste de
México. Por sus características, los restos datan
entre los 10 y los 15 mil años de antigüedad; en vida,
el mamut pudo medir unos cuatro metros de altura
para alcanzar un peso de entre cinco y seis
toneladas. Una vez que los restos fueron
recuperados fueron trasladados al museo regional de
Escobedo, en donde serán analizados por
paleontólogos del INAH.
De igual forma, personal del instituto continuará
labores de revisión en la zona para advertir cualquier
aparición de nuevos restos, y así poder rescatarlos
con la mayor precaución posible. Este sería el
segundo mamut que las tierras de Escobedo ofrecen
a su comunidad, pues en 1968 se encontró otro
ejemplar parecido dentro de una empresa automotriz
que se instaló en la zona. “La idea es que ahí mismo
se valoren (en Escobedo), que ahí mismo se
consoliden y que ahí se exhiba”, expresó el
funcionario.
La época de fuertes lluvias ocasionalmente trae
deslaves y crecidas en los ríos, un fenómeno que
favorece el descubrimiento de restos fósiles de la
fauna prehistórica que habitó la región. Los más
comunes son los fósiles de mamut, de los que se
podría decir que la mayoría de los municipios de NL
cuenta con su ejemplar. Terán, Montemorelos, Mina,
García, Bravo, China y ahora Escobedo son los
municipios que pueden presumir contar con un
mamut entre sus valores culturales. Incluso en
Monterrey “de donde se extrajo un mastodonte hace
unos 15 años de la zona de Miravalle”, recordó el
también historiador.
El saqueo hecho por pobladores a la zona del
hallazgo afectó la certeza de los datos que los fósiles
pudieran ofrecer a los especialistas, explicó Héctor
Jaime Treviño, delegado del Instituto Nacional de
Antropología e Historia (INAH) en Nuevo León. La
noticia del hallazgo alertó a la comunidad de Paso
Cucharas de tal forma, que vecinos del lugar
reportaron el hecho a Multimedios Televisión, no sin
antes solicitar una remuneración económica para
revelar el sitio exacto de los fósiles.
Al conocerse este hallazgo en las márgenes del río
Pesquería, decenas de personas acudieron al sitio a
recolectar “su huesito”, causando graves daños al
fósil. Este acto, sin duda, afectó los datos que el
hallazgo pudiera ofrecer. “No podemos determinar ni
el largo del colmillo ni la cantidad de molares porque
la gente los fragmentó”, expuso el delegado del
INAH. No obstante, cuando personal del instituto y la
alcaldesa Clara Luz Flores Carrales se dieron cita en
la zona del hallazgo, la propia gente, por fortuna,
empezó a devolver los fragmentos de los fósiles.
“Primero cuando llegamos a la zona la gente empezó
a devolver pocas piezas pero cuando llegamos a la
comunidad la gente nos dio más y más fragmentos,
lo que nos arrojó un total de 50 piezas.
Afortunadamente los pudimos recolectar la mayoría”,
detalló Treviño Villarreal.
El desierto peruano dio a los científicos
fósiles muy curiosos.
En los desiertos peruanos de Sacaco y Ocucaje,
científicos han hallado fósiles tan extraños como
cartílagos de tiburón, barbas de ballena, plumas y
escamas que han permanecido millones de años
apresados entre los sedimentos.
Estas áridas zonas de la región de Ica, a unos 200
kilómetros al sur de la capital, constituyen los
yacimientos fósiles de vertebrados marinos del
Mioceno más ricos del mundo, dijo a Efe el
paleontólogo peruano Rodolfo Salas, del Museo de
Historia Natural de Lima. Estas rarezas fósiles están
incrustadas en rocas que cuentan la evolución de
organismos por un período que se remonta hasta 40
millones de años. "Ocucaje es un parque miocénico
y cenozoico", asegura Salas, convencido de que aún
esconde "joyas" únicas.
Entre los restos ya expuestos en el museo destacan
las mandíbulas y vértebras de cartílago fosilizado de
tiburón, animal del que solo suelen recuperarse sus
dientes. Un caso controvertido fue el de los delfines
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 20 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
con apariencia de morsa, ya que los expertos se
enfrentaron a toda una "crisis de identidad animal"
pues se toparon con un ser con anatomía de delfín y
características de morsa, como colmillos muy largos,
hocico muy corto y fosas nasales adelante.
Vértebras y mandíbulas fosilizadas de un tiburón.
Según Salas, este ejemplar fue hallado en Sacaco,
el mismo desierto donde encontraron plumas y
escamas, barbas de ballena, caparazones y
huesecillos de tortugas vinculadas a la laúd, de gran
tamaño. Estos reptiles tienen un esqueleto que se
disgrega justo después de fallecer, por lo que no
suele fosilizar, salvo en parajes de propiedades
particulares. En opinión del paleontólogo, que ha
trabajado en la zona por 15 años, el secreto de la
buena conservación de los fósiles radica en el
ambiente marino "muy superficial y de aguas cálidas"
en el que vivieron aquellos seres, donde no había
mucho oxígeno.
"Era uno de los más pequeños perezosos gigantes
que compartía el hábitat con el tigre diente de sable
(Smilodon), el Gliptodonte, el Toxodon (un
Con el tiempo, los animales fueron conservados sin
"perturbaciones" y cuando el mar se retiró, muchos
sedimentos se acumularon sobre las rocas hasta
formar un desierto en el que los paleontólogos
luchan por proteger los restos de los cambios de
temperatura, los vientos y la erosión.
Recuperan restos juveniles de un
Scelidotherium en el Pleistoceno de
Córdoba.
El director del Museo de Ciencias Naturales de
Córdoba, Daniel Álvarez, y Carlos Luna, ambos
paleontólogos de la Dirección de Patrimonio Cultural
de la Provincia, hallaron restos de un ejemplar juvenil
de Scelidotherium, en Corralito, localidad ubicada a
150 kilómetros al sur de la ciudad de Córdoba.
Se trata de una especie de perezoso gigante que
habitó la región pampeana hasta hace unos 10 mil
años. Luna dijo que el mamífero medía unos 3,5
metros de largo, 1,60 metro de alto y llegó a pesar
una tonelada.
herbívoro parecido a un hipopótamo) y el
Stegomastodon (elefantes fósiles), entre otros
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 21 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
exponentes de la fauna prehistórica de esta región
del planeta", agregó.
El investigador destacó que los restos encontrados
hasta el momento (partes de patas y manos,
escápula, costillas y vértebras) están
"completamente articulados" y que el hecho de
tratarse de un ejemplar juvenil convierten al hallazgo
en un caso singular. "Todo indica que estaría el 80
por ciento de los huesos del esqueleto", precisó.
Excavaciones paleoantropológicas
recuperan fósiles del hombre
Neanderthal.
El director general de la Promoción de la Cultura y el
Libro, Francisco Giménez, presentó hoy, junto con el
alcalde de Torre Pacheco, Daniel García, y el doctor
de la Universidad de Murcia Michael J. Walker, la
XIX Campaña de Excavaciones Paleontropológicas y
Arqueológicas de la Sima de las Palomas, ubicada
en el Cabezo Gordo de la pedanía de Dolores de
Pacheco, cuya excavación científica ha puesto de
relieve importantes descubrimientos sobre el Hombre
de Neanderthal.
En concreto, según informaron fuentes regionales y
municipales, en esta campaña se han encontrado
tres esqueletos, con cráneos y mandíbulas de dos
adultos y un chaval joven, de la especie extinta del
Hombre de Neanderthal de más de 50.000 años. La
Sima de las Palomas es el yacimiento del Hombre de
Neanderthal más importante del arco mediterráneo
español y el segundo en importancia sobre el
Hombre Fósil en la Península Ibérica.
Diez años de excavaciones paleoantropológicas han
sacado a la luz la presencia de al menos ocho
individuos del Hombre de Neanderthal representados
por un centenar de huesos y dientes, después del
hallazgo del primer fósil humano por un espeleólogo
en 1991. La labor científica de excavación
paleoantropológica e investigación del Cuaternario
está siendo realizada por el profesor Michael Walker
y sus colaboradores científicos nacionales e
internacionales.
La campaña que se ha llevado a cabo en 2010 se ha
dedicado en primer lugar al desmantelamiento del
conglomerado interior, que ha aportado restos
significativos, entre ellos una punta gruesa de sílex
blanco, implemento característico del Hombre de
Neanderthal. En este sentido, Daniel García, ha
adelantado que próximamente se va realizar el
Museo Paleontológico para albergar todos los restos
arqueológicos de la Región de Murcia, "con el fin de
que los ciudadanos puedan disfrutar durante todo el
año de los restos de nuestros antepasados, y
puedan conocer más de cerca de donde
provenimos".
Por su parte, el profesor Michael Walker ha
agradecido al Ayuntamiento de Torre-Pacheco su
colaboración y confianza en este proyecto, y se ha
mostrado feliz con la iniciativa del próximo museo. La
Sima de las Palomas ha proporcionado más fósiles
del Hombre de Neanderthal que cualquier otro
yacimiento del arco mediterráneo español, lo que
muestra su importancia para el estudio de la
Evolución Humana. En las excavaciones realizadas
en este asentamiento prehistórico del litoral murciano
se han hallado unos 120 huesos y dientes
correspondientes a ocho individuos de Homo
sapiens neanderthalensis.
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 22 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
Esta especie humana fósil habitaba Europa hasta
hace 30.000 años, cuando fue sustituida por el
Homo Sapiens Sapiens, que provenía de África ya
con conformación moderna. Los Neanderthales
habían evolucionado en Europa, y entre sus
precursores estuvieron aquellos seres humanos
extintos que hace 300.000 años dejaron sus restos
en otra sima, la Sima de los Huesos, en la cueva
burgalesa de Atapuerca, y que han sido designados
como Homo heidelbergensis, es decir, los pre-
Neanderthales.
Los Neanderthales de la Sima de las Palomas del
Cabezo Gordo pertenecen al periodo del Pleistoceno
Superior, de hace entre 150.000 y 300.000 años, y
aparecen junto con los típicos utensilios paleolíticos
de sílex y muchos huesos quemados procedentes de
la caza.
El pasado domingo 8 tuvo lugar una exitosa jornada
de puertas abiertas con la presencia de más de 500
personas, de distintos puntos de la Región de
Murcia, destacando el número de extranjeros que
acudieron a la cita anual mostrando gran interés en
conocer en primera persona la ardua labor de los
excavadores. Los visitantes conocieron los trabajos
de excavación, subiendo hasta la gruta y recibiendo
las explicaciones de los expertos.
Hallan fósiles del Pleistoceno en Entre
Ríos.
Restos fósiles de animales prehistóricos, uno de los
cuales pertenecería a un gliptodonte, fueron
encontrados en las márgenes del Arroyo Feliciano,
en el departamento entrerriano de Federal.
Los restos fueron hallados por investigadores del
Museo Municipal de Conscripto Bernardi en una
zona ubicada en las márgenes del Arroyo Feliciano,
en el departamento Federal, a casi 200 kilómetros al
noreste de la capital provincial. Fuentes del Museo
informaron que el yacimiento, donde se rescataron
alrededor de 20 piezas, algunas de ellas de gran
porte, se encontró el último fin de semana, en una
depresión natural del terreno de más de 10 metros
de profundidad.
El terreno se encuentra rodeado de grandes
barrancas, donde predominan bancos de arena,
tosca blanca y peñascos de arenisca y hay una
tupida selva en galería, característica de la región,
que está surcada por arroyos de poco caudal, en
una zona no inundable. Entre los fósiles de mayor
valor hay una vértebra, una costilla, algunas
articulaciones y varios fragmentos, todos en estado
de petrificación. Según los estudios preliminares,
parte de los restos corresponderían a un
gliptodonte, especie de armadillo gigante
perteneciente a la megafauna del lugar que se
extinguió hace miles de años.
Vista de las barrancos de Entre Ríos, Argentina.
Fuentes del Museo reconocieron que el rescate de
las piezas fue complicado, debido al declive de la
profunda barranca, que los obligó a trabajar en un
desnivel de casi 45 grados.
Los investigadores encontraron también a unos
2.000 metros del yacimiento otro reservorio
paleontológico del que rescataron alrededor de 15
piezas, algunas de gran porte, y todas en estado de
petrificación. Las autoridades del museo de
Conscripto Bernardi se pusieron en comunicación
con técnicos del Museo de Ciencias Naturales y
Antropológicas de Paraná Antonio Serrano, para
pedir el apoyo de profesionales que puedan evaluar
e identificar el material rescatado.
Fósiles de invertebrados del Periodo
Plioceno y el origen del Mediterráneo.
Los profesores de la Facultad de Ciencias de la
Universidad de Málaga Francisco Serrano Lozano,
Antonio Guerra Merchán y Serge Salvator Gofas
llevan 15 años investigando en los alrededores de
Málaga, centrados en el Plioceno, una época
geológica que se sitúa entre el Mioceno y el
Pleistoceno, ya en el periodo Cuaternario, y de una
antigüedad que ronda los 5 millones de años. Fue el
periodo en el que el mar Mediterráneo se desecó,
miles de años antes de que se abriera el Estrecho de
Gibraltar.
El profesor Serrano Lozano explica que los fósiles
encontrados en las cercanías de Málaga (por la zona
de San José) sirven para conocer lo que sucedió en
el Mediterráneo en aquella época, cómo
acontecieron los cambios climáticos y, en última
instancia, cómo se formó el mar Mediterráneo. Los
fósiles corresponden a moluscos bivalvos y
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gasterópodos no marinos (como serían los actuales
caracoles) y ostrácodos (de la clase de los
crustáceos). Se trata de fósiles de aguas salobres,
pero menos salinas que las del mar, que tienen su
origen en el Mediterráneo más oriental, lo que se
denomina Paratethys, un mar que se extendía
desde Europa hasta Asia Central (el Negro, Caspio y
Araal son los restos de aquel gran mar).
Fósiles de los moluscos encontrados en el yacimiento.
Cómo llegaron hasta las inmediaciones de este
territorio que hoy es Málaga es una cuestión a la que
responden los estudios realizados por los profesores
malagueños a través de este proyecto de
investigación que ha sido publicado recientemente
en la revista científica 'Palaeogeography,
Palaeoclimatology, Palaeoecology' y que ayuda a
comprender un poco mejor los cambios climáticos
que dieron origen al mar Mediterráneo.
Explica el profesor Serrano que hace unos seis
millones de años se interrumpió la conexión del
Mediterráneo con el Atlántico, debido al
levantamiento tectónico en el estrecho de Gibraltar.
Entonces esta comunicación no era por el Estrecho
(que aún no se había formado), sino por amplios
brazos de agua que se abrían en lo que es el valle
del Guadalquivir y Guadalhorce. Como el aporte de
agua de lluvia no compensa las fuertes
evaporaciones, se produce lo que los científicos
denominan 'crisis de salinidad del Mediterráneo', con
la formación de grandes sedimentos salinos, el más
común de yeso (así se formó, por ejemplo, el karst
de yesos de Sorbas).
Pero hará unos 5,4 millones de años el clima se
hace más húmedo, y ese inmenso espacio que hoy
es el Mediterráneo empieza a llenarse de nuevo, con
agua menos salina que la marina. Del extremo más
oriental de ese gran océano interior llegarían estas
especies de moluscos y crustáceos, típicas de aguas
marinas poco salobres como era entonces. Unos
miles de años más adelante se restablece la
conexión con el Atlántico y el Mediterráneo recupera
poco a poco los niveles de salinidad que presenta en
la actualidad. De esta manera, los investigadores
consideran que este hallazgo supone un paso
adelante en la comprensión de estos fenómenos
geológicos acaecidos hace unos 5 millones de años.
Estos materiales forman parte de dos secuencias
estratigráficas constituidas por depósitos aluviales
sobre los que se superponen los depósitos de
estuario. La secuencia inferior contiene abundante
fauna de moluscos caracterizada por bivalvos
(Lymnocardiinae y Dreissenidae) y gasterópodos no
marinos; y fauna de ostrácodos (Loxocorniculina
djafarovi, Tyrrhenocythere pontica,
Euxinocythere (Maeotocythere) praebaquana y
Amnicythere propinqua).
La investigación de este equipo de profesores de la
UMA cuenta con financiación de la Junta a través del
programa de proyectos de excelencia científica y se
desarrolla tanto en Málaga como al otro lado del
Estrecho, en Marruecos. En concreto, en este
yacimiento de los alrededores de Málaga vienen
trabajando en los últimos tres años.
Hallan fósiles de primitivas esponjas de
mar.
Los restos de una esponja marina de apenas medio
centímetro de ancho, que vivió hace unos 650
millones de años, se han convertido en el fósil animal
más antiguo jamás encontrado, según publica la
revista Nature Geoscience.
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Un sistema de reconstrucción en 3-D permitió
determinar que los fósiles presentes en una serie de
pequeñas rocas halladas al sur de Australia
corresponden a primitivas esponjas marinas que
vivieron entre 640 y 650 millones de años atrás. Ya
se sabía que las esponjas existían desde hace entre
850 y 635 millones de años, pero hasta ahora no se
habían encontrado pruebas fósiles que lo
confirmaran.
El fósil de una esponja marina de medio centímetro confirmó
que existía vida compleja 90 millones de años antes de lo que
se conocía.
"Hay muchos registros fósiles perdidos, sobre todo
del inicio, que constituyen un gran vacío de
conocimiento. Pero poco a poco, con la mejora de
las tecnologías y el trabajo de la comunidad
científica, cada vez tenemos más información para
completar esos vacíos de pruebas y trazar el mapa
de los inicios de la evolución", dijo Adam Maloof,
científico de la Universidad de Princeton.
Los animales más antiguos conocidos hasta ahora,
dos organismos marinos, vivieron hace 550 millones
de años. Pero el trabajo de Maloof y Catherine Rose
supera ampliamente esa fecha. La diferencia
temporal equivaldría a retrasar la era actual hasta el
Cretácico, en pleno apogeo de los dinosaurios.
Los científicos encontraron los fósiles mientras
investigaban los efectos de la terrible glaciación que
marcó el final del Periodo Criogénico, hace 635
millones de años.
El descubrimiento constituye la primera evidencia
directa de que la vida animal ya existía antes (y
probablemente sobrevivió durante) la glaciación más
severa sufrida por la Tierra, un periodo conocido
como "Tierra bola de nieve" durante el que, al final
del Criogénico, la mayor parte del planeta quedó
cubierta por hielo.
Saadanius hijazansis, un nuevo primate
de Arabia Saudi.
El descubrimiento de los restos fosilizados de un
primate hasta ahora desconocido en Arabia saudí
podría ayudar a resolver el "rompecabezas" de la
evolución humana.
Fosil de Saadanius hijazansis in situ en los sedimentos.
Científicos de varias universidades americanas que
han estudiado el cráneo, lo bautizaron con el nombre
de "Saadanius hijazansis", y estiman que vivió hace
29 a 24 millones de años. Todo esto en la revista
Nature.
Los restos fósiles de Saadanius hijazansis procesados en el
laboratorio.
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Los investigadores liderados por Lyad S. Zalmout, de
la Universidad de Michigan, señalan que el primate
pesó entre unos 15 y 20 kilos, los restos muestran
que compartía algunas características con los
catarrinos, considerados como el antecesor común
de hominoides y "monos del viejo mundo", lo que
supone que la divergencia se produjo más tarde de
lo que se creía hasta ahora.
Las estimaciones que se habían hecho
anteriormente indicaban que la división se produjo
hace aproximadamente entre 35 y 30 millones de
años, pero realmente carecían de fósiles que
apoyaran sus conclusiones.
Ahora con este nuevo hallazgo, que será una pieza
crucial para ampliar nuestra comprensión de la
naturaleza y de la sincronización de los
acontecimientos filogenéticos importantes para los
orígenes humanos, el vacio será cubierto.
La Lechuza Meteorológica.
Por Ricardo Pasquali.
Huellas del tiempo: años atrás hubo descubrimientos
en la ciudad de Miramar de un investigador de la
Universidad Nacional de La Plata que permiten inferir
cómo eran las condiciones climáticas bonaerenses
hace cientos de miles de años.
En los alrededores de Punta Hermengo, cerca del
muelle de pesca de Miramar, el doctor Eduardo
Tonni (profesor de paleontología) de vertebrados en
la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la
Universidad Nacional de La Plata) realizó un inusual
descubrimiento que permitió conocer las condiciones
climáticas que existieron en el lugar hace varios
centenares de miles de años. Lo que halló Tonni
fueron los restos de la comida de una lechuza
ancestral, que consistían en varias agrupaciones de
pequeños huesos de roedores, comadrejas y aves
contenidos dentro del sedimento que rellenaba una
antigua cueva.
Ahora podes visitar la nueva sección de
Biología de Grupo Paleo.
NATUar
El Portal Web de la Naturaleza de Argentina y
Sudamérica. www.grupopaleo.com.ar/natuar
Zona del Hallazgo.
Las lechuzas, búhos y otras aves rapaces muchas
veces devoran sus presas enteras. Los pelos,
plumas, huesos, dientes, cutículas de insectos y piel
que no son digeridas se apelmazan, formando
masas compactas esféricas u ovoidales conocidas
como bolos de regurgitación, regurgitados o
egagrópilas. Estos bolos son expelidos al exterior por
vía oral en el nido o cerca de algún posadero. El
estudio de los restos óseos contenidos en los
regurgitados de lechuzas y búhos permite hacer un
relevamiento de la fauna de la cual se alimentan.
Fue justamente lo que quedó de varios bolos de
regurgitación de una milenaria ave de rapiña, de
tamaño similar a la lechuza de los campanarios o al
lechuzón campestre, lo que descubrió Tonni en
Miramar.
Los sedimentos en los que Tonni hizo tan singular
hallazgo constituían el relleno de una cueva que
tenía un diámetro máximo de 1,20 metros y que fue
habitada hace algunos centenares de milenios por
un armadillo de gran tamaño, similar a los actuales
tatú carreta. En esta paleocueva, el investigador
encontró cinco bolos fósiles que contenían 59 restos
craneanos en total y gran cantidad de otros restos de
esqueletos. Más de la mitad de estos cráneos
correspondían a tucu-tucos, un género de pequeños
roedores que en la actualidad comprende más de
sesenta especies. Un tercio de los restos craneanos
encontrados pertenecen a la familia de los roedores
cricétidos, que incluye lauchas y ratones que hoy
constituyen una plaga agropecuaria, además de ser
portadores de la fiebre hemorrágica argentina o mal
de los rastrojos. El investigador también identificó
restos de un cuis chico y de un ave emparentada con
los chingolos y jilgueros, además de seis restos de
cráneo de una comadrejita patagónica.
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Un ejemplar de Lechuza (Tyto alba) con su presa.
Las investigaciones que realizó Tonni junto con sus
colaboradores, Diego Verzi, Susana Bargo y Ulyses
Pardiñas, permiten inferir cuáles eran las
condiciones climáticas en la zona de Miramar en la
época en que vivían estos animales, de los cuales se
alimentaban las lechuzas y los búhos. En efecto, la
presencia de la comadrejita patagónica, de una
pequeña laucha de campo y de un cuis chico, así
como la abundancia de tucu-tucos, sugieren
ambientes más áridos que los presentes.
Actualmente, la comadrejita patagónica
(Lestodelphis halli) vive en Santa Cruz, mientras
que la laucha baya, un pariente cercano de la laucha
de campo del género Eligmodóntia que formaba
parte de la alimentación de la lechuza de Punta
Hermengo, hoy es habitante común del Parque
Nacional Nahuel Huapi. El cuis chico (Microcavia
australis), un roedor estrechamente emparentado
con el descripto por Tonni, Verzi, Bargo y Pardiñas,
está distribuido en nuestros días en las zonas áridas
del país. En cuanto a los tucu-tucos, poseen una
amplia distribución en América del Sur, pero en
general prefieren los suelos arenosos y secos, ya
que el agua constituye uno de sus peores enemigos.
Ahora podes encontrar Grupo Paleo en
Facebook
Aspecto de una egagropila.
La distribución actual de la fauna de la cual se
alimentaba la lechuza ancestral fue la clava que
posibilitó a los paleontólogos del Museo de La Plata
inferir que, en la zona de Miramar, hace centenares
de miles de años había condiciones climáticas áridas
y frías, posiblemente similares a las que hay en la
Patagonia actual. Esta conclusión también es
confirmada por las características geológicas de los
sedimentos en los que se encontraron los bolos de
regurgitación.
Nuevos restos de Sauropodos en el sur
de Chubut.
Un grupo de investigadores del Laboratorio de
Paleovertebrados de la Facultad de Ciencias
Naturales de la Universidad Nacional de la Patagonia
San Juan Bosco (UNPSJB) descubrió un dinosaurio
en un yacimiento paleontológico cercano a Río
Chico, al sur de Chubut.
Los especialistas estiman que los restos hallados
corresponden al período próximo al momento de
extinción de los dinosaurios, y aunque a priori
suponen que sería un gran saurópodo, no descartan
que podría tratarse de un nuevo género de estos
enormes reptiles.
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 27 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
Gabriel Casal y Marcelo Luna fueron los encargados
de la actividad de extensión que incluyó clases
teóricas y prácticas con la visita a un yacimiento
paleontológico en cercanías de Río Chico. La
excavación contó con la colaboración tanto de
personal de turismo del municipio de Sarmiento
como de los guías turísticos que participaron del
curso y dio lugar al hallazgo de las primeras
vértebras de un animal herbívoro.
Tareas de excavación de los fósiles del Sauropodo.
“Tenemos algunos cuestionamientos, -dijo el geólogo
Gabriel Casal- ya que todo el contenido fósil que
hallemos en esta excavación será de suma
importancia porque nos permitirá develar la edad de
las rocas y en qué momento de la época de los
dinosaurios nos encontramos. Los restos de este
gran dinosaurio se encuentran en niveles de la
formación Bajo barreal, donde intuimos una edad de
alrededor de 80 millones de años”.
“Creo -relató Marcelo Luna - que estamos muy
próximos al momento de extinción de estos grandes
reptiles que habitaron nuestro planeta. El sitio ya
había sido explorado en 1893 por los hermanos
Ameghino, con posterioridad una comisión de
norteamericanos rescató algunos fósiles y luego de
un tiempo sin que el lugar se explorara, en 1986,
investigadores de Buenos Aires se acercaron al
lugar. Ahora resulta de gran interés este sitio como
parte del proyecto de investigación que se desarrolla
en la Universidad ya que su fauna muestra vínculos
paleo geográficos con America del Norte
(Supercontinente de Laurasia)”.
El material que todavía se encuentra en el campo
está compuesto por cinco vértebras caudales, cinco
vértebras sacras articuladas y aproximadamente 6
vértebras dorsales articuladas; un hueso de la
cadera, falanges y por lo que pudo observarse
estarían los dos fémures. Es muy probable que aun
haya más restos bajo las rocas. Se trataría de un
gran saurópodo, dinosaurio herbívoro de cuello
largo, de los más frecuentes de encontrar en esta
zona, aunque podría corresponder a un género
nuevo, cuestión que se develará con los estudios
correspondientes.
Aspecto del Sauropodo.
“También estamos realizando estudios de tafonomía,
es decir, la parte de la paleontología que estudia las
condiciones de muerte y sepultamiento de los
dinosaurios. Y se harán todos los estudios
geológicos que nos permitan conocer el ambiente
donde vivió este dinosaurio y los análisis para
entender mejor el ecosistema y las condiciones de
muerte de este animal” explican los científicos. Junto
a estos restos, los paleontólogos hallaron los fósiles
de otro animal, en apariencia más pequeño, que
podría tratarse de un terópodo o un ornitópodo.
Serían los restos de una extremidad posterior.
El personal de turismo del parque paleontológico de
la ciudad de Sarmiento que participó en esta
experiencia podrá narrar a los turistas todos los
pormenores de esta salida de campo que significó el
hallazgo de un nuevo dinosaurio, además de haber
vivido durante tres días la rigurosidad del clima, y el
manejo de las herramientas para la extracción de
fósiles.
Una Tortuga del género Adocus con
huevos en su interior.
Hace unos 75 millones de años, una pobre tortuga
que vivió en tiempos de los dinosaurios murió pocos
días antes de desovar. Paleontólogos del Museo real
Tirrell de Canadá descubrieron el fósil de esta
tortuga con huevos dentro de su cuerpo.
Es un caso muy singular y nunca visto, si bien ya se
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 28 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
han encontrado huevos fosilizados, no dentro de sus
madres.
Este fósil fue descubierto en 1999, en la región de
Alberta, Canadá. Luego, en 2005, en la misma
región, descubrieron un nido de 26 huevos fosilizado.
Ambos especimenes fueron descritos en la revista
Biology Letters, y pertenecen a una especie de
tortuga extinta del género Adocus, un tipo de tortuga
de río parecida a las actuales icotecas.
Fosil de Adocus con restos de huevos sin eclosionar.
"Si bien es relativamente rato encontrar huevos y
bebes de animales extintos, es incluso más raro
encontrarlos dentro del cuerpo de su madre", dijo la
investigadora Darla Zelenitsky, de la Universidad de
Calgari en Alberta, quien también participó en el
descubrimiento de un huevo de dinosaurio dentro del
cuerpo de la madre.
Casi por casualidad se dieron cuenta los
paleontólogos que el fósil estaba embarazado. "La
razón por la que notamos que estaba embarazada
fue porque cuando el fósil fue descubierto el cuerpo
estaba quebrado", dijo Zelenitsky, "y allí estaba el
huevo en el suelo justo debajo del fósil, se estaba
cayendo del cuerpo".
Otras vistas de la tortuga Adocus.
También encontraron al menos cinco huevos rotos
dentro del cuerpo de la hembra fosilizada, y una
tomografía computada desveló más huevos
escondidos debajo del caparazón de la tortuga. Esta
tenía unos 40 centímetros de largo, y podría haber
producido unos 20 huevos.
Cuando estaban intactos, los huevos deberían haber
sido esféricos y de unos 4 centímetros de diámetro.
Los que descubrieron cerca en un nido eran
similares en tamaño y forma. Todos tenían una
cáscara dura y gruesa, especialmente comparados
con los de las tortugas actuales, que son muy
delgados o blandos.
"Gracias a estos descubrimientos podemos
determinar que el ancestro de las tortugas actuales
que ocultan su cuello, que son la mayoría de las
tortugas actuales, dejaban un gran número de
huevos y tenían un cascarón duro y rígido", dijeron
los autores.
Federico Enrique Alejandro Barón de
Humboldt, el merito de obtener la
primera colección de fosiles
sudamericanos.
Por Mariano Magnussen Saffer. Presidente de la Asociación
Amigos del Museo Municipal Punta Hermengo. Director del Grupo
Paleo. marianomagnussen@yahoo.com.ar.
El 200 aniversario de los célebres viajes de Federico
Enrique Alejandro Barón de Humboldt por las
Américas (1799–1804) es un momento idóneo para
reexaminar la obra de este coloso de la ciencia del
siglo XIX. Friedrich Heinrich de Humboldt, conocido
en español como Alejandro de Humboldt, fue un
geógrafo, naturalista y explorador prusiano, hermano
menor del lingüista y ministro Wilhelm von Humboldt.
Para conocer esa vida tan rica, es necesario leer el
propio compendio que Humboldt hace de su obra.
Cosmos, un ensayo de la descripción física del
universo, fue la sensación en Europa a mediados del
siglo 19. Superó en ventas a todos los libros, excepto
la Biblia, en sus ediciones en alemán, y se tradujo de
inmediato a otros 9 idiomas.
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 29 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
Retrato de Federico Enrique Alejandro Barón de Humboldt.
Es considerado el "Padre de la Geografía Moderna
Universal". Fue un naturalista de una polivalencia
extraordinaria, que no volvió a repetirse tras su
desaparición. Los viajes de exploración le llevaron de
Europa a América del Sur, parte del actual territorio
de México, EE.UU., Canarias y a Asia Central. Se
especializó en diversas áreas de la ciencia como la
etnografía, antropología, física, zoología, ornitología,
climatología, oceanografía, astronomía, geografía,
geología, mineralogía, botánica, vulcanología y el
humanismo. Pero Federico Enrique Alejandro Barón
de Humboldt merece el merito de haber iniciado la
Paleontología sudamericana con las colecciones
efectuadas durante su viaje de cinco años de
duración. Humboldt realizo un viaje con Alcides
Dessalines d´Orbigny (1802-1857) durante los años
1826 a 1833, a través de Brasil, Uruguay, Argentina,
Chile, Bolivia y Perú, cuyos resultados fueron
publicados en "Voyage dans lÁmerique Meridionale"
en 1834 a 1847, obra compuesta de nueve
volúmenes, uno de los cuales esta dedicado a la
Paleontología.
Federico Enrique Alejandro Barón de Humboldt
Humboldt, nacio en Berlín, Alemania, el 14 de
septiembre de 1769. Hijo de Alexander Georg von
Humboldt, un oficial del ejército de Federico II el
Grande de Prusia, y de Marie Elizabeth von
Hollwege, heredera de una fortuna de un matrimonio
anterior. Recibió educación en el castillo de Tegel,
del actual distrito de Reinickendorf, Berlín y se formó
intelectualmente en Berlín, Fráncfort del Oder y
Gotinga. Durante su adolescencia deseaba
dedicarse a la carrera militar, pero su familia lo alejó
de esta inclinación. Realizó su primer viaje formativo
en la primavera de 1790 y lo llevó a lo largo del río
Rin hasta Holanda y de allí a Inglaterra, con lo que
empezó a soñar con navegar a otros continentes. El
regreso a su país lo hizo en el marco de la
Revolución francesa, lo que contribuyó al
fortalecimiento de sus ideas liberales.
Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland al pie del volcán
del Chimborazo, cuadro de Friedrich Georg Weitsch (1810).
Este no era un sentir frívolo de Humboldt. A los 20
años se instruyó como ingeniero de minas en la
afamada Escuela de Minería de Freiburg. Lo
nombraron supervisor de minas en un distrito
grande, y emprendió la tarea de mejorar las
condiciones de los mineros, cuya esperanza de vida
era de sólo 30 años. Humboldt inventó una serie de
dispositivos de seguridad y para mejorar los equipos;
de hecho, al probar uno de ellos, casi pierde la vida.
Comprendió que los mineros no sabían de geología
o de otras cuestiones elementales de una educación
para realizar su trabajo de una forma más inteligente
y segura, por lo que, en un golpe de genialidad,
fundó una escuela especial para mineros a la que
llamó “Real Escuela Libre de Minería”, aunque no
contaba ni con la aprobación real ni con su
participación en ningún sentido. Humboldt la sostuvo
de su propio bolsillo. Aunque la asistencia era
voluntaria el programa fue un éxito desde el
principio, y comprendía aspectos de geología y
mineralogía, hidrología, geografía local y
matemáticas elementales.
Aunque nació en el seno de una familia de la recién
formada pequeña nobleza, y durante su larga vida se
codeó con la crema y nata de la sociedad y el
gobierno, Humboldt era un republicano consumado
que respetaba los principios de la Revolución
Americana. A los 21 años de edad estuvo en París,
justo cuando se celebraba el primer aniversario de la
Revolución Francesa.
Humboldt partió para el Nuevo Mundo con no menos
de 40 paquetes con instrumentos. Traía los diseños
más avanzados disponibles de la Ecole
Polytechnique de París, y Humboldt sabía como
usarlos. Algunas de las descripciones que hace
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 30 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
Humboldt de sus viajes son divertidas y a la vez
inquietantes; una de las razones de su gran
popularidad años después. Pero la interacción de
Humboldt con las corrientes de Franklin y Carlos III
en la América hispana, produjo tal explosión de
mediciones e hipótesis nuevas, que se convertirían
en una de las más grandes cosechas científicas de
toda la historia.
Alexandre De Humboldt. “Oeuvres d'Alexandre de Humboldt.
Tableaux 1868.
Entre sus logros más notables, descritos en los 30
volúmenes que, o escribió directamente, o hizo que
otros elaboraran basados en sus investigaciones y
las de Bonpland, se encuentran:
La elaboración de la primera representación gráfica
de la medición transversal de altitudes para grandes
masas de tierra. Sus escritos y esquemas gráficos
para representar la distribución espacial de la flora
por zonas ecológicas, que fueron revolucionarios
(ver su ilustración del intrincado mosaico de zonas
de flora a diversas altitudes del pico más alto del
Ecuador, el Chimborazo). Precisó más la idea de que
las altitudes mayores en los trópicos se asemejan a
las latitudes ascendentes hacia los polos: viajar 50
millas desde la costa de Ecuador hasta la cumbre de
los Andres, era el equivalente, en términos de zonas
de fauna y flora, a viajar 5.000 millas al norte o al
sur.
Fue el primero en Desarrollar la teoría y el uso
riguroso de los isotermas e isobaras para
representar geográficamente extensas mediciones
barométricas y de temperatura a través del tiempo.
Entre los cientos de mediciones geomagnéticas
importantes que hizo, descubrió el “ecuador
magnético” en Cajamarca, Perú (donde la aguja de
su magnetómetro oscilaba de norte a sur), estableció
el valor raíz de las mediciones escalares
geomagnéticas que se adoptaron a escala mundial,
hasta que Gauss desarrolló una magnitud escalar
absoluta en condiciones de laboratorio a fines de los
1830. Gauss prestó atención al abundante material
de mediciones de Humboldt, y después trabajaron
juntos en el establecimiento de la primera
organización internacional encargada de recolectar
información geomagnética, la Magnetische Verein (la
Unión Magnética).
Esquemas geológicos.
Humboldt también abrió líneas culturales e históricas
de investigación. Sacudió a Europa al demostrar que
las civilizaciones precolombinas habían sido
civilizaciones avanzadas; que lo que parecían
pueblos “primitivos” podría más bien reflejar la
degeneración de culturas anteriores más avanzadas;
que probablemente hubo un contacto transoceánico,
en particular entre Asia y las Américas, en períodos
que se remontan a varios miles de años atrás.
Restituyó la imagen de Colón como navegante y
explorador sin parangón, cuando la “Ilustración”
denigraba la propagación de los modelos
renacentistas de estadismo y científicos con tanta
zaña como lo hacen ahora.
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 31 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
Entre 1804 y 1827 se estableció en París, donde
recopiló y publicó el material recogido en su
expedición, contenido todo él en treinta volúmenes
que llevan por título "Viaje a las regiones
equinocciales del Nuevo Continente". Uno de los
hallazgos derivados de sus expediciones es el
estudio sobre el vulcanismo y su relación con la
evolución de la corteza terrestre. Durante su estadía
en el Perú y Chile, Alexander von Humboldt pudo
percatarse de la diferencia de temperaturas del
Océano Pacífico en determinadas épocas del año,
especialmente las aguas frías que provienen desde
el sur del continente americano en su
desplazamiento hasta el norte, pasando por la costa
peruana. De allí comenzó a llamarse esta corriente
oceánica como Corriente de Humboldt.
Schiller, Wilhelm, Alexander von Humboldt y Goethe en Jena.
Los textos suramericanos de Humboldt comprenden
treinta volúmenes publicados en treinta años.
Compuestos de libros científicos, atlas, tratados de
geografía y economía de Cuba y México, una
narrativa de sus viajes y un examen crítico de la
historia de la geografía del Nuevo Continente.
Humboldt escribe sus textos científicos en
colaboración con otros científicos. Dedicó el volumen
consagrado a geología a su amigo Goethe. En su
“Cosmos”, cuyo objetivo era comunicar la excitación
intelectual y la necesidad práctica de la investigación
científica, describe en cinco volúmenes todos los
conocimientos de la época sobre los fenómenos
terrestres y celestes.
Se atribuye a Humboldt la invención de nuevas
expresiones, como isodinámicas, isotermas,
isoclinas, Jurásico y tempestad magnética.
Desarrolló las bases de la geografía física, la
geofísica y la sismología. Demostró que no puede
haber conocimiento científico sin experimentación
verificable.
Bibliografia Sugerida.
Hanno Beck, 1961. Alexander von Humboldt (Wiesbaden: Steiner
Verlag). Dos volúmenes.
Douglas Botting, 1973. Humboldt and the Cosmos (Humboldt y el
cosmos. Nueva York: Harper & Row).
Volkert Brenner, 1999. “200 Jahre Lateinamerikafahrt: Alexander
von Humboldts Idee der Menschlichkeit: Das Universum ‘geistig
erobern’ ”, Fusion Vol. 20, No. 3, pág. 38.
Helmut De Terra, 1955. Humboldt: The Life and Times of
Alexander von Humboldt 1769–1859 (Humboldt: La vida y la
época de Alejandro de Humboldt 1769–1859. Nueva York: Alfred
A. Knopf).
Alejandro de Humboldt, 1845. Cosmos, a Sketch of the Physical
Description of the Universe (Cosmos, un ensayo de la descripción
física del universo). Traducido al inglés por E.C. Otté (Baltimore:
Johns Hopkins University Press, reedición de 1997). Dos
volúmenes.
Alejandro de Humboldt, 1814–25. Personal Narrative of a Journey
to the Equinoctial Regions of the New Continent (Narración
personal de un viaje a las regiones equinocciales del Nuevo
Continente). Traducido al inglés y compendiado por Jason Wilson
(Londres: Penguin Classics, 1995).
Alejandro de Humboldt, 1811. Political Essay on the Kingdom of
New Spain (Ensayo político sobre el reino de la Nueva España).
Traducido del francés al inglés por John Black (Londres:
Longman, Hurst, Rees, Orm & Brown, reedición de 1983. Edición
original, 1900).
L. Kellner, 1963. Alexander von Humboldt (Alejandro de Humboldt.
Londres y Nueva York: Oxford University Press).
Peter Schoenwaldt, “Alexander von Humboldt und die Vereinigten
Staaten von America”, de la antología Alexander von Humboldt:
Welt und Weltgaltung, Heinrich Pfeiffer, editor (Munich: R. Piper &
Co.).
Luis Vásquez, 1985. El mercantilismo mexicano versus el
liberalismo inglés (Mexico, D.F.: Editorial Benengeli).
Andalgalornis. El pico de las "aves del
terror"
Por: Federico Degrange, Claudia Tambussi, France: Karen
Moreno, Lawrence Witmer y Stephen Wroe. Fuente: APA.
Andalgalornis es un ave extinta de hasta 1,40 mts.
de alto, incapaz de volar que habitó Catamarca hace
casi 7 millones de años. Ilustración: Marcos
Cenizo. Cortesía del Museo de La Plata. El ave
Andalgalornis era incapaz de volar pero utilizaba un
pico ganchudo para combatir con sus presas. Un
equipo de investigadores internacionales, entre ellos
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dos paleontólogos argentinos, recrearon los hábitos
alimenticios de esta ave prehistórica. El primer
estudio detallado del modo de depredar de estas
aves extintas denominadas científicamente
“fororracos” (Phorusrhacidae) pero también son
conocidas como “aves del terror” fue publicado en
PlosOne
El fororraco Andalgalornis ataca con su poderoso pico dando
como un hachazo a un peculiar mamífero herbívoro llamado
Hemihegetotherium.
Los fororracos se habrían originado hace 60 millones
de años y evolucionaron durante el período de
aislamiento de América del Sur, un continente isla
hasta hace 3 millones de años. Se conocen 18
especies que varían de 90 centímetros de alto hasta
más de 2 metros, como es el caso de Kelenken, un
fororraco que habitaba en la Patagonia con un
cráneo de más de 70 centímetros de largo.
Como no se conocen análogos de los fororracos
entre las aves modernas, sus hábitos son un misterio
para los paleontólogos. Un equipo de científicos
realizó el estudio más sofisticado, conocido hasta la
fecha, sobre la forma, función y comportamiento
depredador de un fororraco, utilizando tomografías
computadas y herramientas de la ingeniería.
Cráneo del fororraco Andalgalornis. Cortesía de WitmerLab
en la Ohio University, USA.
Las áreas de color claro representan el fósil,
mientras que las áreas azuladas representan
sedimento y yeso. Las líneas indican la posición de
los cortes tomográficos que se ven debajo. Nótese
que este pico angosto y totalmente hueco (indicado
por las flechas) era muy fuerte verticalmente, pero
peligrosamente débil lateralmente. Las estrellas
muestran las áreas claves del cráneo que se han
convertido en zonas rígidas, móviles en la mayoría
de las aves actuales. Cortesía de WitmerLab en la
Ohio University, USA.
“Nadie ha realizado un análisis biomecánico
exhaustivo de un fororraco”, comenta Federico
Degrange, becario del CONICET e integrante de la
División Paleontología Vertebrados del Museo de La
Plata. “Necesitamos descubrir el rol ecológico que
estas asombrosas aves desarrollaron si queremos
realmente entender como evolucionaron los
ecosistemas sudamericanos a lo largo de los últimos
60 millones de años”, detalló Degrange. El ave bajo
estudio es un fororraco que habitó en Catamarca
hace casi 7 millones de años. Es de tamaño
mediano, 1,4 metros de alto y un peso de 40 kg. “Al
igual que el resto de los fororracos, su cráneo es
desproporcionadamente grande, tiene 37 cm. de
largo, con un angosto y alto pico dotado de un
poderoso gancho similar al de las aves rapaces”,
señala la Dra. Claudia Tambussi, investigadora del
CONICET y también integrante División
Paleontología Vertebrados del Museo de La Plata.
Cráneo del fororraco Andalgalornis, reconstruído a partir de
los cortes tomográficos.
El Dr. Lawrence Witmer, de la Ohio University
College of Osteopathic Medicine, realizó una
tomografía completa del cráneo de Andalgalornis
que permitió conocer su estructura interna. Las
tomografías le revelaron que Andalgalornis no era
como otras aves ya que había adquirido un cráneo
sumamente rígido. “Las aves en general presentan
un cráneo con gran cantidad de puntos de movilidad
entre los huesos que lo componen, que les permite
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tener cráneos ligeros, pero fuertes. Sin embargo,
hallamos en Andalgalornis estos puntos de
movilidad se han convertido en uniones rígidas,
inmóviles. Este ave tiene un cráneo fuerte, a pesar
de tener un pico curiosamente hueco”, expresó
Witmer, profesor de paleontología y anatomía. La
evolución de este pico estaría presuntamente
asociada a la pérdida de la capacidad de vuelo en
los fororracos, como también a su gran tamaño.
A partir de las tomografías, Stephen Wroe, Director
del Computational Biomechanics Research Group de
la University of New South Wales, Australia,
construyó modelos 3D del fororraco y de dos aves
actuales para su comparación: un águila y una
chuña, pariente actual más cercano a los
fororracos. Las modelos en 3D y las simulaciones
apoyaron los resultados anatómicos basados en
tomografías. “En comparación con las otras aves
estudiadas, Andalgalornis estaba bien adaptado
para llevar su pico hacia delante y luego hacia atrás
utilizando el gancho curvo del extremo”, remarca
Wroe.
Un elemento clave en el análisis fue determinar la
fuerza de mordida. Para esto, Degrange y Tambussi
trabajaron en el Zoológico de La Plata para
conseguir que una chuña y un águila mordieran un
aparato especialmente diseñado para medir la fuerza
de mordida. “Combinando toda esta información,
descubrimos que la fuerza de mordida de
Andalgalornis era menor de lo que hubiésemos
esperado y más débil que aquella de muchos
mamíferos carnívoros del mismo tamaño.
Andalgalornis podría haber compensado esta débil
fuerza de mordida usando sus poderosos músculos
del cuello para arremeter con su fuerte cráneo contra
sus presas como un hachazo”, expresó Degrange.
En su conjunto, los resultados brindan una nueva
perspectiva acerca del estilo de vida del esta ave
depredadora única. Si bien su cráneo era robusto,
era demasiado débil lateralmente y su pico hueco
estaba en peligro de sufrir una fractura catastrófica.
Los fororracos se volvieron depredadores en sus
ambientes sudamericanos. El estudio muestra que el
fororraco debería emplear una estrategia de ataque y
retroceso con golpes bien dirigidos a modo de
hachazos. Una vez muerta la presa sería
despedazada en bocados más pequeños utilizando
el poderoso cuello, retrayendo la cabeza hacia atrás
o, de ser posible, tragada entera.
La investigación fue financiada por National Science
Foundation (Witmer, U.S.); the Australian Research
Council and the Australia and Pacific Science
Foundation (Wroe, Australia) y el FONCYT de la
Agencia Nacional de Promociones científicas y
Técnicas (Tambussi, Argentina).
Contactos:
Federico Degrange, (221) 425-7744 (int. 147),
fjdegrange@fcnym.unlp.edu.ar
Claudia Tambussi, tambussi@fcnym.unlp.edu.ar;
France: Karen Moreno, +33 (0) 561 55 80 80,
kmoreno@cict.fr; USA:
Lawrence Witmer, (740) 591-7712,
witmerL@ohio.edu;
Stephen Wroe, 61 2 9385 3866 or 0408 812 702,
s.wroe@unsw.edu.au.
En cercanías de Río Chico hallan restos
fósiles de un dinosaurio.
Los paleontólogos descubrieron además los fósiles
de otro animal, más pequeño en apariencia. Se
trataría de un terópodo o un ornitópodo. El hallazgo
de restos fósiles de un dinosaurio se produjo en un
yacimiento paleontológico cercano a Río Chico y
aunque las primeras estimaciones lo equiparan a un
gran saurópodo, los investigadores del Laboratorio
de Paleovertebrados de la Facultad de Ciencias
Naturales de la Universidad Nacional de la Patagonia
San Juan Bosco que dieron con los restos, no
descartan que podría tratarse de un nuevo género de
dinosaurios.
El material hallado, que no ha sido retirado del
campo todavía, se compone de cinco vértebras
caudales, cinco vértebras sacras articuladas y
aproximadamente 6 vértebras dorsales articuladas;
un hueso de la cadera, falanges y por lo que pudo
observarse estarían los dos fémures. Los
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 34 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
paleontólogos consideran como muy probable poder
localizar más restos bajo las rocas.
Los investigadores no descartan que podría tratarse de un
nuevo género de dinosaurios.
Los contenidos fósiles fueron descubiertos en el
marco de una actividad de extensión a cargo de
Gabriel Casal y Marcelo Luna, cuyas clases
prácticas incluyeron la visita al yacimiento
paleontológico cercano a Río Chico, donde con la
colaboración de personal de turismo de Sarmiento y
los guías turísticos que participaron del curso, se
produjo la excavación.
Como se dijo, se presume que podría tratarse de un
gran saurópodo, dinosaurio herbívoro de cuello
largo, de los más frecuentes en la zona, aunque
también podría corresponder a un género nuevo.
Respecto a los estudios que arrojarán luz sobre la
especie, el geólogo Gabriel Casal agregó que todo el
contenido fósil hallado y por hallar será relevante
para establecer la edad de las rocas y a qué
momento de la época de los dinosaurios
corresponden.
“Los restos de este gran dinosaurio se encuentran en
niveles de la formación Bajo barreal, donde intuimos
una edad de alrededor de 80 millones de años”,
explicó. En ese mismo sentido, Marcelo Luna
agregó: “creo que estamos muy próximos al
momento de extinción de estos grandes reptiles que
habitaron nuestro planeta”. Junto a los restos del
herbívoro, los paleontólogos hallaron además los
fósiles de otro animal, más pequeño en apariencia.
Serían los restos de una extremidad posterior de lo
que podría ser un terópodo o un ornitópodo.
Los investigadores informaron que también llevan a
cabo estudios de tafonomía, -parte de la
paleontología que estudia las condiciones de muerte
y sepultamiento de los dinosaurios -, y agregaron
que se efectuarán todos los estudios geológicos que
permitan conocer el ambiente donde vivió el
dinosaurio hallado y los análisis para entender mejor
el ecosistema y las condiciones de muerte del
animal.
Según precisaron, el sitio ya había sido explorado en
1893 por los hermanos Ameghino, y con
posterioridad, una comisión de norteamericanos
rescató algunos fósiles. Luego de un tiempo sin que
el lugar se explorara, en 1986, investigadores de
Buenos Aires se acercaron al lugar. Ahora resulta un
sitio de gran interés como parte del proyecto de
investigación que se desarrolla en la Universidad ya
que su fauna muestra vínculos paleo geográficos con
America del Norte (Supercontinente de Laurasia).
Paleo Breves: Noticias en pocas líneas.
Descubren fósil de rata gigante en el sureste
asiático.
Según los científicos responsables del hallazgo, el
mamífero tuvo una apariencia similar a la de las
ratas comunes, y habitó en las ahora extintas selvas
de Timor Oriental, hace unos aproximadamente mil
años. Se encontraron además otras 13 especies de
roedores, 11 de las cuales no habían sido
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 35 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
catalogadas aún por la ciencia. Los especialistas
afirmaron que estos animales se habrían extinto por
acción del hombre.
Perros domesticados a fines del Pleistoceno.
Un fragmento de mandíbula descubierto en 1873 en
una cueva de Kesslerloch, en el norte de Suiza,
había pasado más de un siglo prácticamente
olvidado hasta que el año pasado unos
paleontólogos alemanes apreciaron en él algo
extraño y decidieron analizarlo. Los resultados, que
se acaban de publicar en la revista International
Journal of Osteoarchaeology, han sido
sorprendentes: los restos no solo corresponden a un
perro, como ya se suponía, sino que son los fósiles
caninos más antiguos que se conocen. Según
sostienen los autores de la investigación, se trata de
un perro doméstico con una antigüedad de entre
14.100 y 14.600 años.
Resúmenes o Abstract.
Primer yacimiento de huevos de
dinosaurios (Cretácico Superior) de la
provincia de La Rioja, Argentina.
Adan A. Tauber. Museo Provincial Regional "Padre Manuel Jesús
Molina", Ramón y Cajal 51, 9400 Río Gallegos, Santa Cruz,
Argentina. Museo de Paleontología, Facultad de Ciencias Exactas,
Físicas y Naturales, Universidad Nacional de Córdoba, Av. Vélez
Sarsfield 299, 5000 Córdoba, Argentina.
adantauber@yahoo.com.ar
Resumen. Fueron hallados numerosos sitios
distribuidos en dos yacimientos con cáscaras de
huevos de dinosaurios en niveles de la Formación
Los Llanos, en el valle de Sanagasta, provincia de La
Rioja, Argentina. Los mismos se asignaron a
Sphaerovum erbeni Mones (Oofamilia
Faveoloolithidae), por presentar el tipo básico de
organización dinosauroide-esferulítico y un morfotipo
estructural filisferulítico, siendo similares a otros
registrados previamente en Uruguay y las provincias
de Río Negro y La Pampa. Los materiales fueron
hallados in situ, aunque fragmentados,
principalmente por el proceso de pedogénesis. Estos
hallazgos permiten asignar los niveles portadores al
Campaniano- Maastrichtiano, siendo el primer
registro fósil de esta edad en la región de la Sierra
de Velasco.
El fósil de Julio: Testudo atlas.
Es una especie extinta de tortuga de la familia
Testudinidae, cuyos restos proceden de la India. Es
la tortuga terrestre más grande ha existido;
alcanzaba los 2,5 m de longitud (más de 2 veces la
longitud de las tortugas gigantes de hoy) y hasta 4 t
de peso. Sus patas, como de elefante, se
proyectaban a los lados del cuerpo y sostenían el
pesado caparazón del dorso. Las almoahadillas en la
planta de sus compactas patas distribuían el gran
peso entre los cinco dedos de cada pata, de
robustas uñas. Es probable que haya sido herbívora
como sus parientes actuales. Ante un peligro, podría
meter la cabeza y las patas en su pesado caparazón
óseo para protegerse. Testudo atlas o Colosoqueli
vivió en el sur de Asia hace más de un millón de
años, Pleistoceno.
El fósil de Agosto: Stupendemys
geographicus.
Corresponde a un género extinto de tortugas de
agua dulce. Sus fósiles han sido encontrados en el
norte de América del Sur, concretamente en
Venezuela, en rocas que datan de fines del Mioceno
al inicio del Plioceno, hace aproximadamente 6 a 5
millones de años. De la cantidad de fósiles hallados
en la expedición de 1972 a Urumaco, se encuentra el
caparazón de 23 dm de largo y 19,5 dm de ancho,
Paleo, Boletín Paleontológico – www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
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Paleo, Boletín Paleontológico. Año 8. Numero 49. Página 36 de 36. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
que dio origen a una nueva especie bautizada con el
nombre científico de Stupendemys geographicus
que proviene de la combinación de "estupenda",
cualidad atribuida a la especie, y el nombre de la
organización "National Geographic". En Venezuela
se conoce a esta especie bajo el nombre afectivo de
uruma, tal como la bautizó el Museo de Ciencias de
Venezuela. Según el Dr. Roger Wood, la uruma es el
género y la especie de tortuga más grande que haya
existido sobre la faz de la Tierra y se cree que se
extinguió hace aproximadamente 6 millones de años
atrás. De los estudios realizados al fósil, se pudo
conocer que se trataba de una tortuga acuática y
seguramente ovípara. Su alimentación debió ser de
material vegetal y de invertebrados acuáticos. De las
tortugas actuales, la Arrau es hasta el momento la
más parecida a Uruma, siendo la más grande de las
aguas continentales de Venezuela, llegando a medir
el especímen hembra hasta 9 dm y 5 dm el macho.
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