Seis ensayos en busca de nuestra expresión, Pedro Henríquez Ureña

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críticos. Hay florilegios sistemáticos de aparición anual, como el de Braithwaite.
Entre tanta abundancia hay mucha hojarasca, mucha puerilidad; pero poca charlatanería.
Altos propósitos animan a los poetas. Dos principales: uno de forma, la expresión
acendrada v el ritmo libre; otro, de contenido, el anhelo de dar voz al alma
de la tierra, al espíritu patrio.
La renovación de formas se debe, ante todo, a los Imagists, escuela internacional,
cuyos maestros residen en Europa y en América. Y son: H. D. (iniciales con que firma
Hilda Doolittle, esposa del poeta inglés Richard Aldington); John Gould Fletcher,
poeta de líneas claras; Ezra Pound, activo, pendenciero, nutrido de diez literaturas
(es buen traductor de versos españoles); Amy Lowell, rica de imaginación como
de cultura, igualmente curiosa para observar las formas y los colores de una flor
y para escudriñar los secretos de la palabra en Keats, a quien consagró su último y
formidable libro. La afición del grupo al verso libre, al ritmo variable, que de ellos se
ha extendido a poetas de otras tendencias, toma ejemplo en el simbolismo francés y
se apoya en la tradición de Whitman. Su técnica, el imagism, trata de expresar sensaciones
y sentimientos en imágenes rápidas y firmes, pero tejidas con elementos sutiles,
a veces remotos. Alcanza su perfección en los cristalinos, diamantinos poemas
de H.D, en quien se advierte el estudio de artes antiguas, de la poesía breve de China
y de la Antología griega. Cerca de los lmagists hay que situar a T. S. Eliot, cuya
poesía concentrada aspira a la perfección clásica del Mediterráneo.
Si los Imagists interesaron e influyeron ampliamente en la vida literaria, los poetas
nacionalistas interesan al país. Dos grupos en contraste se dividen la atención: el
uno, de la costa atlántica; el otro, del interior. Los títulos de sus libros revelan sus
ataduras geográficas: Al norte de Boston se llama uno de Robert Frost; Poemas de Chicago,
uno de Cari Sandburg. Frente a frente: la Nueva Inglaterra, taciturna, seca,
envejecida, con sus poblaciones rurales locas de tabús, de soledad, de nieve; el centro
del país, el Middle West, con sus pampas sustentadoras, con sus feroces ciudades
industriales, negras de hierro y de carbón, negras de dureza moral. Nueva York,
compleja suma, se expresa en sus novelistas (Waldo Frank, John Dos Passos) mejor
que en sus poetas, a pesar de los repetidos intentos. El Sur, siempre en letargo, apenas
murmura. Y sólo empieza a balbucir en inglés el enorme Sudoeste, con sus paisajes
de geología desnuda o de bosques gigantescos, con sus maravillosos indios
supervivientes, con la magnética red de caminos y de arquitectura que en él dejó la
dominación de España y de México.
Personifican a la Nueva Inglaterra dos poetas: Edwin Arlington Robinson y Robert
Frost. Tradicionalistas en la forma, severos en el estilo, se acercan al alma de los enflaquecidos
nietos de los puritanos que fueron los duros maestros del país y recogen
el testamento de la estirpe en ocaso. En la Nueva Inglaterra, dice Robinson, la conciencia
dispone siempre de la silla más cómoda y la alegría se sienta a hilar, encogida,
temblorosa de frío. En los poemas de Frost (ha vuelto al breve poema narrativo
en endecasílabos blancos), desfilan figuras sombrías: el anciano que vive solo y recorre
la casa vacía en noche de invierno, la casa que no puede llenar; el sirviente que
regresa moribundo a la casa de antiguos amos, adoptándola instintivamente como
hogar, porque el hogar es el sitio de donde no han de echarnos cuando nos vamos a
morir. ..
Muy diverso espíritu el de los poetas de Chicago: Edgar Lee Masters, Vachel Lindsay,
Cari Sandburg. La nota fúnebre suena como punto de órgano en la obra famosa
*