Seis ensayos en busca de nuestra expresión, Pedro Henríquez Ureña

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gos, sus dos obras maestras: El monte Saint Michel y Chartres: estudio de la unidad en el
siglo XIII; La educación de Henry Adams: estudio de la multiplicidad en el siglo XX. Si se
me obligara a decidir cuál es para mí el libro más importante que se ha escrito en los
Estados Unidos, diría sin vacilar: La educación de Henry Adams. Es el libro de la vida
moderna como crisis, crisis perpetua en que cada ciclón de ideas arrasa campos y
ciudades, y nunca queda tiempo para sembrar y construir en firme porque se avecina
otro ciclón. La crisis afecta por igual pensamientos y actos, ciencia y política, arte
y conducta, religión y negocios. Henry Adams, favorecido de la fortuna y de la cultura,
trata de educarse para sí y para el mundo: según el mandato clásico, quiere
servir; pero cada vez que cree orientar su educación, el mundo cambia y lo obliga a
empezar de nuevo. A los setenta años, con todo el saber de Fausto, declara que
abandona la brega tantálica de su educación: la deja sin terminar…
III
William James, George Santayana, Edith Wharton, Henry Adams: si representaran
una época de transición, y si a la transición debe seguir la plenitud, habría sobrevenido
una época de plenitud incomparable, tanto en el poder del talento como en la
amplitud y firmeza de la visión, de la disciplina, de la cultura. Pero sólo la coincidencia
reúne en apogeo, hacia 1907, aquellos astros de órbitas irregulares. 24
La era nueva se abre hacia 1910, no con figuras magistrales sino con multitudes movedizas,
rebeldes, destructoras, que, si creen en la disciplina, no respetan la tradición,
al menos la corta tradición intelectual de su país; que si buscan la cultura, le
piden que sea eficacia y no lujo. La amplitud, la tolerancia se sacrificarán, si es necesario,
a la intensidad; se preferirá la estrechez, si con la estrechez se alcanza el vigor.
Tres caminos tomó la revolución: uno, la discusión y crítica de los Estados Unidos,
de las orientaciones nacionales, de sus conquistas, de sus tradiciones, de sus errores;
otro, el cambio de temas y formas en la novela y el drama; otro, en fin, la renovación
de la poesía. 25
La discusión de la vida nacional, que se encendió con dificultad en medio de la bonanza
optimista, se hizo franca y bulliciosa cuando la Guerra Europea obligó a las
Américas a mirar dentro de sí mismas. Después ha seguido en aumento. Tiene órganos
propios, donde cada línea que se escribe lleva intención y criterio: The New
Republic, The Nation, The American Mercury, The Dial. Penetra en revistas que fueron
conservadoras: Harpers Magazine, The North American Review, hasta The Atlantic
Monthly. Y se supondrá cómo coadyuvan las publicaciones socialistas: las hay excelentes,
como The Liberator (antes llamado Masses), The New Masses, The Survey. Con-
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