Charles Darwin, El origen de las especies, tomo II, traducción de ...

C. DARWIN
tepasado común, y durante el proceso de modificación se ha adaptado
cada una a las condiciones de vida de su propia región y ha suplantado
y exterminado a su forma madre primitiva y a todas las variedades
de transición entre su estado presente y su estado pasado. De aquí que
no debamos esperar encontrarnos actualmente con numerosas variedades
de transición en cada región, aun cuando éstas tengan que haber
existido allí y pueden estar allí enterradas en estado fósil. Pero en
las regiones intermedias que tienen condiciones intermedias de vida,
¿por qué no encontramos actualmente variedades intermedias de íntimo
enlace? Esta dificultad, durante mucho tiempo, me confundió por
completo; pero creo que puede explicarse en gran parte.
En primer lugar, tendríamos que ser muy prudentes al admitir que
un área haya sido continua durante un largo período, porque lo sea
actualmente. La geología nos llevaría a creer que la mayor parte de los
continentes, aun durante los últimos períodos terciarios, han estado
divididos formando islas, y en estas islas pudieron haberse formado
separadamente especies distintas, sin posibilidad de que existiesen variaciones
intermedias en zonas intermedias. Mediante cambios en la
forma de la tierra y en el clima, regiones marinas hoy continuas tienen
que haber existido muchas veces, dentro de los tiempos recientes,
en disposición mucho menos continua y uniforme que actualmente.
Pero dejaré a un lado este modo de eludir la dificultad, pues creo que
muchas especies perfectamente definidas se han formado en regiones
por completo continuas, aun cuando no dudo que la antigua condición
dividida de regiones ahora continuas ha desempeñado un papel
importante en la formación de especies nuevas, sobre todo en animales
errantes y que se cruzan con facilidad.
Considerando las especies según están distribuidas en una vasta región,
las encontramos por lo general bastante numerosas en un gran
territorio, haciéndose luego, casi de repente, más y más raras en los límites,
y desapareciendo por último. De aquí que el territorio neutral
entre dos especies representativas es generalmente pequeño, en comparación
con el territorio propio de cada una. Vemos el mismo hecho
subiendo a las montañas, y a veces es muy notable lo súbitamente que
desaparece una especie alpina común, como ha hecho observar Alph.
de Candolle. El mismo hecho ha sido observado por E. Forbes al explorar
con la draga las profundidades del mar. A los que consideran el
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